Under två dagar förra veckan lanserade kinesiska människors befrielse Army Navy (plan) Naval Task Group 107 live-eldövningar i Tasman Sea utan någon varning till de australiska eller Nya Zeelands regeringar. Övningarna var direkt under flygvägen för en av de mest trafikerade rutterna över Tasman, en lugn vattenmassa långt från Kina. Som en försiktighetsåtgärd avleddes alla flyg över Tasman för att undvika skjutzonen.
Live-fire-övningarna var en skärm för att visa att Kinas militära styrkor kunde skära av luften och havsförbindelserna mellan Australien och Nya Zeeland när som helst, utan varning.
Kinas aggressiva handling är ett skott över bågen till Nya Zeeland och Australien, men också till länderna i det bredare Stilla havet. Det är en demonstration av Kinas växande havsmakt i sydvästra Stilla havet och tänkt att normalisera PLA -närvaron där.
Planen live-eldövningar var inte bara ett tit-för-tat-svar på Australien eller Nya Zeelands periodiska frihet att navigera övningar i Sydkinesiska havet eller Taiwan-sundet, som Vissa kommentatorer har hävdat. De var utformade för att skicka meddelandet högt och tydligt att Kina vill styra vågorna i Stilla havet och tvinga Australien och Nya Zeeland att acceptera det nya normala.
I huvudsak utmanar Kina den befintliga strategiska installationen. Kinesiskt kommunistparti (CCP) generalsekreterare Xi jinping Ringer den nya Kina-centrerade sjöfartsordningen. Han vill införa ett ”samhälle av Oceanic Destiny.”
Kina taser nu på regeringarna i Australien och Nya Zeeland om live-eldövningarna och närvaron av en oinviterad, fientlig marin närvaro i deras nära hav. De Globala tiderett CCP-ägt tabloidpapper riktat till utländska målgrupper, utpekade Australien för överreagering, samtidigt som han berättade för Nya Zeeland och Australien att vänja sig till den regelbundna närvaron av PLA i deras region.
Kina uttalar ofta Australien för kritik, medan han tar en mjukare offentlig linje på Nya Zeeland, eftersom kinesiska tjänstemän ofta har hävdat att Nya Zeelands förhållande till Kina är en modell för andra västerländska regeringar. Det är en klyftan-och-regel taktik, som mer än ett fåtal Nya Zeelands regeringar har fallit för tidigare.
En show av våld
CCP -munstycket People’s Daily avslöjade att arbetsgruppen-bestående av Zunyi, en typ 055 Stealth Guided-Missile Destroyer; Hengyang, en typ 054A guidad missilfregatt; och Weishanshu, ett avfyllningsfartyg av typ 903-införlivade både marin- och luftstyrkor, som var i området för att genomföra ”träningsövningar på hög hav” och ”blåvattensövningar” i Stilla havet. Tillstånd att genomföra en sådan övning skulle ha kommit från XI, som leder CCP: s centrala militära kommission.
Andra kinesiska mediekällor erkände att transitering av marinstyrkan och levande eldövningar var avsedda att signalera början på ”normaliseringen av utplaceringen” av pla-krafter i Södra Stilla havet.
Militära fartyg har rätt till oskyldig passageäven i andra staternas territoriella hav, så länge deras transitering inte är skadlig för frid, god ordning eller säkerhet i kuststaten. Det finns Ingen internationell rätt Det reglerar militära fartyg som genomför levande eldövningar i internationella vatten, men det är normen att varna närliggande stater i förväg så att de kan vidta förebyggande åtgärder. Kina använder dessa internationella regler Som en sköld för vad som bara kan tolkas som en skrämmande handling: extra långsamma transiter av en maringrupp i EEZ: erna på Filippinerna, Papua Nya Guinea och Australien, samt levande eldborrar som störde Nya Zeeland och australisk flygtrafik.
Efter live-eldövningen tillbringade Plan Naval Task Group 107 flera dagar i Tasmanhavet och rörde sig i riktning mot Nya Zeelands exklusiva ekonomiska zon (EEZ). Fartygen har nu ändrat kurs och är tillbaka i den australiska EEZ, söderut Mot Tasmanien. Baserat på den nuvarande banan verkar de troligtvis korsa Tasmanias Sydostkap och gå upp längs Australiens västra flank in i Indiska oceanen innan de återvänder till Kina.
En karta från Chinese Outlet Tencent News visar det förflutna och projicerade kursen i planens Naval Task Group 107.
Kinesiska marinanalytiker noterade tillbaka 2007 Att Australiens Sydost Cape ger en användbar alternativ väg för kinesiska fartyg. Plan Task Force Groups resplan är en avsiktlig poke i ögat Australiens nordfokuserade säkerhetsstrategisom har länge överinvesterat i försvarsförmågan i Australiens norra tillvägagångssättmedan han förlitar sig på Nya Zeelands uttömda marinstyrkor för att skydda Tasman och Frankrike till regelbundet Patrull södra australiska vatten.
Plan Naval Task Group 107 har nu gått längre söderut än någon PLA Naval Flotilla sedan 1985när två åldriga planfartyg reste genom Stilla havet och vidare till södra havet och levererade ett team av forskare för att inrätta Kinas första Antarktiska bas på King George Island. Under den resan, planens första Blue Water Expedition någonsin bröt ett av de två fartygen på väg.
Den nuvarande resan visar att Kina nu har en komplett, helt självförsörjande supportkedja med blå vatten. Detta är ett stort genombrott i Plan Sea Power. Gruppen av fartyg har gått över 800 kilometer, som kommer via den filippinska busilansundet, passerat genom Papua Nya Guinea (PNG) vatten och korallhavet och vidare till Australiens östra kuststyrelse. De reste längs Australiens östra kust i tio dagar innan de levande brandövningarna lanserades.
Kina har nu Världens största marinmed 234 fartyg till den amerikanska marinens 219. Den amerikanska flottan är daterad och det skulle ta decennier att öka produktionen. Kina har helt klart kapacitet att konkurrera med USA: s militära överhöghet i Stilla havet. Kombinerat består Australiens och Nya Zeelands marinflottor av endast 12 fartyg.
Sedan 2024Kina har också använt Dess folks väpnade polisstyrkor kustbevakningsfartyg Att etablera en regelbunden närvaro av gråzon i det västra, centrala och norra Pacific Fisheries Commission Convention-området-med andra ord hela Stilla havet. Kinas maritima säkerhetsstyrkor får lagligen gå ombord på alla utländska fiskefartyg på höga hav i de första, andra och tredje ökedjorna. Kina har nu den tredje största marina säkerhets närvaron i Stilla havet, och alla dessa fartyg skulle vara under PLA: s kommando i en tid av krig.
Kina förbereder sig för att stationera en permanent närvaro i sydvästra Stilla havet och vill att de andra militära makterna i Stilla havet – Australien, Nya Zeeland, Frankrike, USA – ska veta att det inte finns något de kan göra åt det. Planen har visat under flera år att den är blåvatten kapabel. Kina har byggt hamn- och flygplatsfaciliteter med dubbla användningsområden i Vanuatu och Solomons, med mer planerade i Kiribati och Cooköarna.
Alternativ för Australien och Nya Zeeland
De Australier och Nya Zeeland Regeringar är i en besvärlig position när det gäller att svara på Kinas maktvisning. Båda har militära samarbetsavtal med Kina. Det har skett en stadig uppbyggnad av plan och PLA-flygvapenbesök till Nya Zeeland och Australien över 20 årmånga av dem underlättad och uppmuntras av de australiska och Nya Zeelands regeringar som en del av deras militära diplomati och säkerhetsförhållande med Kina.
I båda 2013och 2017en plangruppsgrupp, bestående av två fregatter och ett leveransfartyg, var värd i Auckland Harbour. Hengyang 54A, som är en del av den nuvarande planen för arbetsgruppen 107 som korsade Tasman, var på besöket 2017 i Nya Zeeland. I 2016 och 2019Planfartyg genomförde träningsövningar i Nya Zeelands inre vatten. I 2013Australien var värd för en planfregatt som en del av en internationell marinövning. 2019, a Tre-fartygsplan Task Force var värd i Sydney Harbour i tre dagar; De korsade Australiens Indiska oceanflank och South East Cape för att komma dit.
Både Australien och Nya Zeelands försvarsförhållande med Kina har svalnat som svar på Xi Jinpings alltmer aggressiva utrikespolitik. De Lista över oro om Kinas beteende är långt.
Tillsammans med Kinas handlingar har en annan oväntad utveckling varit oroande att observera: det har varit en kylig tystnad från Vita huset om Kinas levande eldövningar i Tasman. Enligt Anzusfördraget är USA skyldig att försvara Australien om de kommer att attackeras. USA avbröt Nya Zeeland från Anzus efter att Nya Zeelands antikärnkraftslagstiftning har gått från 1987, som spärrade USA: s kärnkraftsdrivna fartyg från hamnsamtal i landet.
Men i en plotvridning på eftermiddagen den 25 februari, a US Navy kärnkraftsdriven ubåtUSS Minnesota, dök upp i västra Australien för ett regelbundet hamnbesök. Australiens militära personal berättade för journalister att planen Naval Task Group 107 troligen skulle ha haft kärnkraftsdrivna ubåtstöd för en del av dess resa.
Trots det har Australien och Nya Zeeland verkat mycket isolerade de senaste dagarna. Nu är det dags att nå ut till andra likasinnade små och medelstora makter som också förlitar sig på den reglerbaserade internationella ordningen för deras säkerhet och att investera betydligt i försvarsförmåga.
Vi har gått in i en farlig ny era. Händelserna under den senaste veckan kommer att ses tillbaka som en vändpunkt för sydvästra Stilla havet. Det är ett ögonblick av sanning för australiska och Nya Zeelands politiska ledare, eftersom deras naiva och dumma engagemangspolitik och underinvestering i försvar utsätts. De åtgärder som de två regeringarna vidtar som svar kommer att vara avgörande för Stilla havets långsiktiga säkerhet.