I USA står den republikanske presidentkandidaten Donald Trump inför en växande hög med uteblivna betalningar för möten och juridiska räkningar under sitt nuvarande bud på presidentposten, tidigare kampanjer och i den privata sektorn.
Detta kommer bara veckor före riksdagsvalet 2024, där han kommer att möta den demokratiska presidentkandidaten och USA:s vicepresident Kamala Harris, som har en snäv ledning i flera viktiga opinionsundersökningar. En Marist-undersökning på onsdagen visar att hon leder den tidigare amerikanska presidenten med fem poäng, fyra poäng från en Morning Consult-undersökning och fyra poäng från en Economist/YouGov-undersökning.
Harris har precis passerat 1 miljard dollar i insamlingar och har under de senaste tre månaderna samlat in nästan dubbelt så mycket som Trumpkampanjen. Trump-teamet upplever en minskning av donatorer för små dollar, med bidrag på $200 eller mindre som nu utgör färre än en tredjedel av donationerna. Vid denna tidpunkt i valcykeln 2020 stod dessa bidrag för nästan hälften av alla donationer, enligt en analys av Associated Press och Open Secrets, en ideell organisation baserad i Washington, DC.
Trumpkampanjens ekonomiska utmaningar understryks bara av den växande listan över partier som han och de enheter han representerar är skyldiga pengar.
Medan kampanjer över det politiska spektrumet ibland har missat betalningar, inklusive USA:s senator Bernie Sanders presidentkampanj 2016, sticker Trumps misslyckande med att hålla betalningsfrister ut på grund av dess långsiktiga mönster.
Obetalda kostnader vid möten
Trump är skyldig städer över hela landet för kostnader förknippade med att arrangera ett rally, inklusive säkerhetskostnader, allmänna säkerhetskostnader, allokering av resurser och, i vissa fall, uthyrning av lokaler.
En av räkningarna han är skyldig är staden Prescott Valley i Arizona. Stadstjänstemän sa till Bladet att Trumps kampanj inte har betalat hela kostnaderna för hans lokala demonstration 2022. Staden sa att den fortfarande är skyldig 25 737,32 dollar.
En talesperson för staden berättade för Bladet att de hade bett kampanjen att betala i förskott för det senaste rallyt som hölls tidigare denna månad.
Detta är långt ifrån den enda utestående räkningen som den republikanska kandidaten är skyldig i denna swingstat Arizona. Staden Mesa fakturerade kampanjen för ett oktoberrally 2018. Dess advokat följde upp några månader senare, i december, för betalning av $64 477,56, men utan framgång.
”Vi anser att Trump 2020-kampanjen bör ersätta vår stad för dessa skattebetalares dollar, och vi har fakturerat kampanjen i enlighet med detta”, sa en talesperson för staden Mesa till Bladet.
”En gång fick vi veta om nattevenemanget på Gateway Airport [in 2018]tog vi på oss att genomföra alla nödvändiga åtgärder för att säkra området kring flygplatsen för att hålla alla säkra. Det inkluderade att sätta upp tillfällig parkeringsinfrastruktur för över 12 000 personer, sätta upp barrikader, sätta upp tillfällig belysning och anlita en bärgningsfirma. Fakturan vi skickade till kampanjen återspeglar det, säger talespersonen till Bladet.
Staden säger att kampanjen inte är juridiskt skyldig att betala denna faktura.
Mesas borgmästare John Giles, en republikan, är bland flera GOP-medlemmar som har korsat partigränserna denna valcykel för att stödja den demokratiske nominerade Harris, inklusive Wyomings tidigare amerikanska kongresskvinna Liz Cheney.
Staden El Paso, Texas, säger att Trumpkampanjen fortfarande är skyldig den 569 204,63 dollar för ett rally 2019, varav mycket är tänkt att gå till stadens polisavdelning, enligt fakturor som erhållits av Bladet. År 2020 anlitade staden en advokatbyrå för att skicka meddelande om dessa efterbetalningar, men deras ansträngningar att pressa kampanjen har ännu inte lyckats.
”Staden fortsätter att söka betalning av dessa förfallna utgifter, så stadens skattebetalare fortsätter inte att bära kostnaden”, sa en talesperson för El Paso till Bladet.
Staden St Cloud, Minnesota berättade för Bladet något liknande. Trumpkampanjen misslyckades med att betala en utestående faktura som skulle betalas tidigare denna månad. Saldot, som uppgår till 208 935,17 USD, täcker övertidsersättning för första responders och flytt av vägbyggen för att ta emot hans kortege för ett rally i staden i juli.
Staden Libanon, Ohio, bekräftade för Bladet att en utestående faktura från 2018 fortfarande är obetald. Medan rallyt ägde rum när Trump var i Vita huset, har staden ännu inte fått sin betalning på 16 191 dollar.
Staden Spokane, Washington, berättade för Bladet att Trumpkampanjen är skyldig den 65 124,69 dollar för ett möte 2016. Den obetalda fakturan täcker sammanlagt 955 övertidstimmar för medlemmar av stadens polisstyrka. Spokane tillade att två andra kampanjer från presidentcykeln 2016 har utestående fakturor, inklusive Hillary Clinton-kampanjen, som är skyldig $2 793,28 och Sanders-kampanjen, som är skyldig $33 318,73.
Med tanke på Trumps meritlista kräver flera jurisdiktioner nu att hans kampanj betalar för tjänster i förväg, inklusive Asheville, North Carolina och Tucson, Arizona, där hans kampanj fortfarande är skyldig mer än $81 000 för ett rally 2016.
En talesperson för Grand Rapids, Michigan, sa till Bladet att Trumpkampanjen är skyldig staden 32 771,45 dollar för dess rally i juli. Saldot – som ska betalas senast den 23 oktober – inkluderar övertidsersättning för första responders. Staden tillade att kampanjen hade betalat ut utestående saldon för andra kampanjevenemang som hölls där.
Decennier försenade
Allt detta kommer när den tidigare presidenten Trump samlar på sig juridiska räkningar för flera rättsfall som står inför honom och hans kampanj, inklusive enligt uppgift en betalning på 2 miljoner dollar till Rudy Giuliani. New Yorks tidigare borgmästare och Trumps tidigare personliga advokat är en av hans största försvarare i ett flertal rättsfall där Trump felaktigt påstått valinblandning. Den sedan avskedade advokaten står inför sina egna advokatkostnader och måste betala 148 miljoner dollar i skadestånd till två valarbetare i Georgien.
I december 2023 ansökte Giuliani om konkursskydd. I juli avslog en konkursdomare i New York begäran.
Giuliani returnerade inte Al Jazeeras begäran om kommentar.
Trump har använt kampanjmedel för att betala mer än 100 miljoner dollar i advokatarvoden även när han fortsätter att ta på sig straff i sin växande lista över förlorade rättsfall.
Trump har en lång historia av att misslyckas med att betala sina utestående fakturor redan innan han gick in i politiken. Under 2016 fann en utredning i USA Today 3 500 stämningar mot honom under loppet av tre decennier relaterade till obetalda räkningar och ersättningstvister.
Ungefär två dussin stämningar hävdar att den tidigare presidentens företag inte betalat övertid eller minimilön till arbetare, liknande klagomålen från städer som Bladet talade med i sin rapportering som visar att Trumps felaktiga betalning till stor del täcker övertidsersättning.
Från och med 2020 är Trump fortfarande skyldig entreprenörer, oavlönade i årtionden, involverade i byggandet och underhållet av Taj Mahal Hotel i Atlantic City, som öppnade 1990. Trump var skyldig 70 miljoner dollar till mer än 250 entreprenörer, av vilka många hyrde in arbetare från deras egna för att utföra tjänster som sträcker sig från installation av VVS till skyddsräcken. Hotellet stängde 2016.
Trumpkampanjen svarade inte på Al Jazeeras begäran om kommentar.