När den geopolitiska konkurrensen mellan Kina och USA hårdnar får utvecklingen i Sydostasien ny betydelse. I Indonesien, medan förhoppningarna från början var stora om att alliansen mellan de avgående och tillträdande presidenterna skulle ge politisk stabilitet, hotar skillnader i politiska prioriteringar och styrstilar att undergräva deras relation och destabilisera landets demokrati.
Indonesiens växande ekonomi, förutspått en genomsnittlig tillväxt på 5,1 procent under de kommande två åren och dess expansion militära förmågorunderlätta landets förmåga att öka sin regionala och globala ställning. Vidare liknande Vietnamkan den utnyttja konkurrensen mellan USA och Kina till sin fördel och skörda fördelarna. Dessa framsteg, tillsammans med dess geostrategiskt viktiga position, gör Indonesien till en potentiell nyckelpartner för stormakter. Landets fortsatta tillväxt är dock beroende av dess förmåga att upprätthålla stabila inhemska förhållanden. Som ett resultat utgör instabilitet inom styrande koalitioner en risk för nationens förmåga att realisera sin fulla potential.
Avgående president Joko ”Jokowi” Widodo är extremt populär och hans stöd, till en liten del, hjälpte före detta försvarsminister Prabowo Subiantos förmåga att säkra presidentskapet. Prabowo kandiderade tidigare som president mot Jokowi två gånger utan resultat. Men efter sikt begränsade Jokowi tyst godkänt hans tidigare rival Prabowo vann presidentposten i februaris val.
Men sprickor i deras koalition började snart synas.
Ett stridsområde är hur man hanterar budgeten. Jokowi är stenhård på fullbordandet av Indonesiens framtida huvudstad, Nusantara. Jokowis projekt på 30 miljarder dollar har dock stått inför ständiga problem: från svårigheter med finansiering, till kritiska infrastrukturförseningar och brist på tjänstemän som faktiskt dyker upp i staden. Den nuvarande regeringen förväntade sig 100 biljoner rupiah eller över 6,4 miljarder dollar i investeringar i slutet av 2024, med cirka 80 procent från privata och internationella investerare. Ändå har Nusantara hittills bara fått cirka 3,5 miljarder dollar i investeringar från mestadels inhemska företag och statligt ägda institutioner. kinesiskt fastighetsbolag Delonix Group blev nyligen det första utländska företaget att investera i huvudstaden, med en investering på 500 miljarder rupiah (33 miljoner dollar). Trots dessa svårigheter har Jokowi insisterat på att projektet ska finansieras till fullo under Prabowo, och därigenom säkra Jokowis arv.
Utmaningen är att Prabowos signaturpolicy att tillhandahålla gratis skollunch till nästan 80 miljoner skolbarn år 2029 beräknas ta upp en ansenlig del av landets budget. Skollunchprojektets prislapp på 29 miljarder dollar gör det mycket osannolikt att regeringen kan finansiera båda projekten samtidigt. indonesiska lag förbjuder budgetunderskottet att överstiga 3 procent av bruttonationalprodukten. Kreditbyråer, som Fitch Rating, har redan väckt oro angående potentialen för ökade utgifter under en Prabowo-administration.
Förutom meningsskiljaktigheter om vad som ska prioriteras i budgeten, kan Jokowis önskan att bygga en politisk dynasti också skapa spänningar med Prabowo och undergräva den indonesiska demokratin. Det är uppenbart att ett av villkoren för Jokowi att kasta sitt stöd bakom Prabowo var att Prabowo gick med på utnämningen av Gibran Rakabuming Raka – Jokowis son – som hans vicepresident. Vid bara 36 år uppfyllde Gibran inte ålderskravet på 40 år för att ställa upp som vicepresident. Jokowi stödde sig på författningsdomstolens chefsdomare, hans svåger, Anwar Usman, för att ändra lag. Även om Usman snabbt togs bort från domstolen på grund av oetiskt beteende efter att han ändrade lagen, stod den juridiska förändringen fast och Gibran kommer att bli vicepresident.
Även om utnämningen av Jokowis son till vicepresident hade accepterats utan alltför mycket politisk motreaktion, kan detsamma inte sägas om Jokowis försök att ändra landets vallagar fastställts av författningsdomstolen. I augusti sänkte författningsdomstolen tröskeln för att en kandidat ska nomineras till lokal ledare så att de bara behövde uppbackning av partier med 7,5 procent av de populäraste rösterna för provinser med 6 till 12 miljoner röstberättigade, och endast 6 procent för provinser med över 12 miljoner röstberättigade. Detta jämförs med de tidigare kraven på 20 procent av de lagstiftande platserna eller 25 procent av rösterna för att nominera kandidater till regionala poster.
Ett andra fall, som skulle ha stöttat Jokowis försök att utöka sitt inflytande genom att tillåta medborgare under 30 att söka regionala guvernörskap, avslogs av domstolarna tidigare samma dag. Jokowi hade hoppats att riksdagen skulle kunna ändra åldersgränser och tillåta 29-årige Kaesang Pangarep, Jokowis yngste son, kandiderar till valet i centrala Java.
Jokowi har tonat ned dessa tvister som helt enkelt ”kontroller och balanser” av regeringen. Men i en akut session försökte parlamentet, staplat med Jokowi- och Prabowo-anhängare, upphäva besluten och revidera lagen för att återgå till tröskeln på 20 procent. Denna omsvängning skulle i praktiken ha eliminerat en av den tillträdande presidentens främsta rivaler, Anies Baswedan, från att kandidera till Jakartas guvernörskap – ofta en språngbräda till presidentposten.
Dessa handlingar visade sig vara för mycket för folket att acceptera och resulterade i tusentals indoneser stormar gatorna i augusti i protest, med några som försökte köra över landets parlamentsbyggnad i Jakarta. Till slut sköt den lagstiftande församlingen upp en akut plenarsession på grund av oroligheterna, först med hänvisning till organets misslyckande att uppfylla ett kvorum innan de höll sig till demonstranternas krav. Noterbart, även om Anies fortfarande är den mest populära kandidaten och rensade de nödvändiga juridiska hindren, valde PDI-P (Jokowis tidigare parti) att inte nominera honom.
Det är tydligt att Jokowi vill säkra ett bestående arv i indonesisk politik och är villig att urholka den indonesiska demokratin för att nå sina mål. Dessutom, trots att han lämnade ämbetet i oktober, kommer han fortfarande att kunna behålla en del av sitt inflytande genom att nyligen utnämna en lojalist – Bahlil Lahadalia – som chef för Indonesiens näst största politiska parti, Golkar.
Jokowis ansträngningar att säkra sin politiska dynasti och övervaka fortsättningen av byggandet av Nusantara har potential att orsaka friktion med tillträdande president Prabowo. På grund av den auktoritet som båda siffrorna innehar, kan en splittring mellan Jokowi och Prabowo leda till politisk instabilitet i en av de snabbast växande ekonomierna i världen och den mest folkrika sydostasien. Om Prabowo vill upprätthålla politisk stabilitet och höja Indonesiens regionala och globala närvaro, måste han utveckla sin egen oberoende maktbas, hitta ett sätt att stävja Jokowis inblandning och sträva efter att ”restaurera” Indonesiens demokrati.