Schweiz är inte sugen på att engagera sig i krig men gillar att tjäna pengar.
Konflikten mellan dessa värderingar – plus oro för att Rysslands president Vladimir Putin utgör en risk för hela Europa – får landet att ompröva sin försvarshållning.
I en bombrapport som släpptes på torsdagen rekommenderar en expertgrupp till regeringen att landet, som varit neutralt sedan 1515, arbetar på en ”gemensam försvarsförmåga” med EU och Nato.
”Sedan den ryska attacken mot Ukraina har neutralitet återigen blivit föremål för politisk debatt, både hemma och utomlands. Trycket på Schweiz för att klargöra sin ståndpunkt ökar”, står det i rapporten och efterlyser en ”revidering” av sin neutralitetspolitik .
En av de många drivkrafterna är hur Schweiz neutralitet har påverkat vapenförsäljningen; en annan är hur man bättre försvarar ett land omgivet av två grupperingar som det inte tillhör.
Den potentiella politiska omvälvningen är ännu ett tecken på hur Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 förändrar Europas säkerhetslandskap. Den oprovocerade attacken fick Sverige och Finland att lämna sin neutralitet och gå med i Nato.
Experterna som förberedde rapporten – inklusive diplomater, högre tjänstemän, en före detta chef för den schweiziska armén och Wolfgang Ischinger, den tidigare chefen för Münchens säkerhetskonferens – levererade sina resultat till den schweiziska försvars- och säkerhetsministern Viola Amherd, som också är ordförande för den schweiziska säkerhetskonferensen. Confederation for 2024. Rekommendationerna kommer att informera Schweiz 2025 säkerhetsstrategi.
Schweiz vapenexport sjönk förra året med 27 procent till mindre än 700 miljoner schweizerfranc (746 miljoner euro) jämfört med 2022 – både på grund av strikta vapenexportbestämmelser och på engångseffekten av att Qatar avslutade köp av luftförsvarssystem kopplade till dess värdskap. av VM 2022.
Bern förbjuder försäljning av vapen till länder i krig, och det har haft en ringverkan på relationer med andra länder som vill skicka vapen till Ukraina som kan inkludera schweiziska komponenter.
”Återexportförbudet måste hävas”, uppmanar rapporten.
Schweiz har blockerat leverans av vapen och ammunition till Ukraina från flera europeiska länder. Det tog månader av press för Schweiz att gå med på att skicka överskott av Leopard-tankar till Tyskland för att ersätta de som skickades till Ukraina. Dess vägran att tillåta att schweizisktillverkad ammunition i Tysklands lager skickas till Ukraina för användning i donerade Gepard-luftvärnssystem bidrog till att den tyska vapentillverkaren Rheinmetall ökade ammunitionsproduktionen i Tyskland.
Experter vill också stärka den schweiziska vapenindustrin genom att stärka offsetpolitiken och få tillgång till EU:s och Natos rustningsprogram.
Rapporten var kontroversiell innan den ens släpptes, eftersom oppositionspartierna anklagade Amherd för att ha utsett främst Nato- och EU-entusiaster till expertkommittén.
Det kommer sannolikt att möta motgångar i det schweiziska parlamentet, särskilt från pacifistiska vänsterorienterade partier och den nationalistiska extremhögern; Amherd är redan under eld för landets allt tätare band med Nato.
”Rapporten gör det klart att Schweiz är ett västerländskt land och därför stöder västerländska värderingar”, säger Jean-Marc Rickli, Genèvecentrum för säkerhetspolitiks chef för globala och framväxande risker.
Men ”uppmaningar om ökat militärt samarbete med Nato och EU kommer med stor sannolikhet att väcka många debatter inom Schweiz”, tillade han, och instämde i bedömningarna att rapporten är potentiellt ”explosiv” inrikes.
Experterna slutar med att föreslå att Schweiz helt avskaffar sin neutralitet och går med i Nato, men de efterlyser djupare band med militäralliansen och EU om gemensam träning, försvar mot ballistiska missiler och bilaterala och multilaterala övningar.
Rapporten kräver också att militära utgifter ska nå 1 procent av BNP år 2030. Schweiz spenderar för närvarande 0,76 procent av BNP på försvar – mycket mindre än någon Nato-medlem utom Island, som inte har någon militär.
Även om det är osannolikt att Schweiz kommer att invaderas, är landet redan målet för hybridkrigföring inklusive desinformation, spionage och cyberattacker, enligt rapporten. Experterna rekommenderar att gå mot ”globalt försvar”, vilket innebär att förbereda hela samhället – inte bara militären – för en potentiell konflikt.
Under de senaste månaderna har det schweiziska federala rådet, som styr landet, signalerat en vilja att mysa till både Nato och EU om säkerhet och försvar.
På onsdagen reste en schweizisk delegation till Luxemburg för att träffa Natos stöd- och upphandlingsbyrå (NSPA). Ett av mötets mål var att utvärdera potentiella synergier och möjligheter till samarbete med byrån.
Tidigare denna månad godkände förbundsrådet även deltagande i två av EU:s projekt för permanent strukturerat samarbete (PESCO), ett om militär rörlighet som syftar till att underlätta gränsövergångar och ett annat om cyberförsvar.
Enligt Rickli vill Schweiz bevisa att det spelar sin roll ifall det neutrala landet behöver militär hjälp från EU-länder eller Nato.
”Det finns ett rykte i Schweiz som potentiellt kan ses som en friåkare som inte samarbetar med europeiska stater”, sa han. ”Om det vill dra nytta av hjälpen från sina europeiska partners måste det ge något tillbaka.”