Mellan talen sprängde de musik. Kvinnor stod och talade vid sidan av män. Dessa saker kan afghaner i Afghanistan inte göra.
Tre dussin afghaner samlades i Lafayette Park för att demonstrera på Pennsylvania Avenue utanför Vita huset, medan turister som sprang förbi såg med nyfikenhet och kontorsarbetare skyndade förbi. När fler afghaner anlände hälsade de varmt på varandra, med handslag och kramar.
Den afghanska diasporan som bosatte sig i Washington DC-området drogs samman på treårsdagen av talibanernas övertagande till makten för att vifta med flaggan för en dåvarande republik och be den amerikanska allmänheten att inte glömma.
Afghaner samlades på Lafayette Square för att demonstrera mot talibanerna och till stöd för afghanska kvinnor. Foto av Catherine Putz.
”Jag vill prata med det amerikanska folket,” sa Javid Hamdard när hans tur att tala kom. ”Vet du vad som hände den 11 september 2001? Kommer du fortfarande ihåg?”
På engelska, dari och pashto klev flera afghaner – både män och kvinnor – fram för att tilltala folkmassan. Deras budskap var tydliga, men ändå komplexa: Sorg blandat med hopp; en känsla av svek parat med djup tacksamhet. Sånger om ”nej till talibanerna!” och ”kvinnors rättigheter är mänskliga rättigheter!” skär mellan talen och musiken.
Till slut krävde afghanerna uppmärksamhet från det amerikanska folket. Mer än sympati, de önskar handling.
Till att börja med talen sa Zahra Yagana att sedan den 15 augusti 2021 har ”kvinnor och män i Afghanistan mött förödande konsekvenser.”
”Idag är vi här inte bara för att minnas det smärtsamma ögonblicket i historien utan för att agera. Vi är här för att höja våra röster för dem som har tystats, för att kräva ansvar från det globala samfundet och för att stödja våra afghanska kvinnor och män i deras kamp för frihet.”
De afghanska kvinnornas svåra situation fungerade som en genomgående linje och stod som ett bevis på vad som byggts i Afghanistan sedan 2001, och allt som har förstörts sedan 2021.
Hamdard gjorde en gest mot Vita huset och frågade: ”Frågar du inte dina politiker: varför förrådde de dig? Frågar du inte dina politiker, som sa till dig att de inte skulle förhandla med terrorister, varför de förhandlade med terrorister?”
”Vi blev förrådda av amerikanska politiker. Vi blev förrådda av världens politiker. Och vi blev förrådda av våra egna politiker, sa Hamdard.
Han noterade också den enorma tacksamhet afghaner har för USA och för amerikanerna som de stod axel vid axel med. Men, tillade han, ”de flesta av dessa människor, lika mycket som vi älskar det här landet och vi är tacksamma mot det amerikanska folket… vi har alla hemlängtan.”
Med hänvisning till en tidigare talare, som höll ett passionerat tal i Dari – som blev känslosam mot slutet, vilket fick sina afghaner att flytta till hennes sida i tröst – sa Hamdard: ”Flickan som precis pratade här, hon var en av de 19 fångarna. av talibanerna. Och hennes enda synd, hennes enda misstag: hon ville leva som en jämställd människa i sitt eget land.”
Marjan Amiri talar passionerat. Foto av Catherine Putz.
Den kvinnan, Marjan Amiri, hade varit det häktad av talibanerna i februari 2022 – inte långt efter att hon var med i en Wall Street Journal artikel profilering av de afghanska kvinnorna modiga nog att trotsa inte bara talibanerna utan, som i hennes fall, deras egna fäder för att protestera på Kabuls gator. Efter a årsläpptes hon och tog sig så småningom till USA.
När hon pratade med The Diplomat förklarade Amiri svårigheten som hon brottades med när hon försökte hitta sin röst, och balanserade riskerna med att tala upp mot vikten av att vara tyst.
”Jag är i en situation här där jag inte kan gå vidare och jag kan inte gå tillbaka. Jag kan inte stå upp och jag kan inte vara tyst. Så mellan alla dessa utmaningar försöker jag och jag kämpar för att stå upp och vara bron mellan folket i Afghanistan och de som är här.”
Till kvinnorna i Afghanistan sa Amiri: ”Fortsätt din kamp och din motståndskraft. Ni är hjältarna, ni är mästarna, och vi är här för att höja er röst.”
Sadiq Amini, som arbetade på den amerikanska ambassaden i Kabul under Afghanistans fall till talibanerna och organiserade demonstrationen, avslutade evenemanget med en fempunktsuppmaning riktad till USA och det internationella samfundet, och uppmanade till erkännande av talibanerna som terroristgrupp och upphörande av allt engagemang med talibanerna.
Istället uppmanade Amiri, ”engagera med folket i Afghanistan, som kan representeras som en tillfällig åtgärd genom kvinnliga ledare, civilsamhället och ungdomsledare i exil tills omständigheterna tillåter framväxten av valda ledare.”
För det tredje krävde Amiri att USA och det internationella samfundet erkänner genusapartheid i Afghanistan formellt, och kallade ut det systematiska förtrycket av kvinnor och flickor och uppmanade till åtgärder, och för det fjärde krävde han demokratiska val i Afghanistan.
Slutligen uppmanade Amiri USA att tillåta återöppning av Afghanistans ambassad i Washington, DC under ledning av en vaktmästare utsedd av det afghansk-amerikanska samfundet. ”Ambassaden tillhör inte någon regering, utan den tillhör folket i Afghanistan och den afghanska diasporan i USA.”
Avslutningsvis sa Amiri att ”dessa handlingar går längre än att motsätta sig förtryck, de bekräftar USA och det internationella samfundets orubbliga engagemang för värdet av frihet, demokrati och mänsklig värdighet för alla afghaner.”