Redan innan pressen ökade på USA:s president Joe Biden att dra sig ur valet i november på grund av oro över hans ålder och kondition, tappade han stödet från amerikanerna över sin hantering av ekonomin.
Trots att han presiderade över solid ekonomisk tillväxt och låg arbetslöshet, kämpade Biden, som hoppade av loppet på söndagen efter veckor av kaos kring sin kandidatur, för att övertyga väljarna om att de hade det bättre på hans vakt.
I maj, veckor innan en katastrofal debattprestation mot Donald Trump cementerade uppfattningarna om Bidens nedgång, såg bara 23 procent av amerikanerna som tillfrågades av Pew Research Center ekonomin som ”utmärkt eller bra”.
Mycket större andelar amerikaner – 41 procent respektive 36 procent – bedömde ekonomin som ”bara rättvis” eller ”dålig”.
Mycket av missnöjet kom från Bidens egen väljarbas, där andelen demokrater och demokratiskt lutande väljare som såg ekonomin positivt föll från 44 procent i januari till 37 procent i maj.
Värre för Biden, amerikanska väljare såg konsekvent hans republikanska rival Donald Trump som mer pålitlig på ekonomin – en uppfattning som bestod efter debatten den 27 juni.
I en Pew-undersökning som släpptes tidigare denna månad sa 34 procent av de tillfrågade att de var mycket övertygade om att Trump skulle fatta bra beslut om ekonomisk politik, jämfört med 17 procent som sa detsamma om Biden.
Bidens övergripande godkännandebetyg följde noga hans dystra ranking på ekonomin.
Under nästan hela detta år svävade Biden under 40 procents godkännande och släpade efter Trump som det föredragna valet för den 47:e amerikanska presidenten, enligt ett genomsnitt av undersökningar som sammanställts av FiveThirtyEight-webbplatsen.
Även om Biden kunde peka på ett starkt ekonomiskt rekord genom många mått – inklusive den snabbaste tillväxten i någon större avancerad ekonomi och skapandet av 15,7 miljoner jobb – fick hans administration också skulden för den högsta inflationen sedan början av 1980-talet.
Inflationen toppade listan över bekymmer för amerikaner 2022 och 2023, enligt Pew, och så sent som i maj sa nästan 62 procent av de tillfrågade att det fortfarande var ett ”mycket stort problem”.
Även om inflationen har sjunkit kraftigt från sin topp på 9,1 procent i juni 2022, svävar den fortfarande på cirka 3 procent – över den amerikanska centralbankens 2-procentsmål.
Och medan pristillväxten har avtagit, betalar konsumenterna fortfarande mycket mer idag än för bara några år sedan.
Sedan Biden tillträdde 2021 har priserna stigit med mer än 19 procent.
Detta hjälper till att förklara varför 65 procent av de vuxna som undersöktes av Federal Reserve förra året sa att prisförändringar hade påverkat deras ekonomiska situation negativt, även om 72 procent sa att de ”mådde sig åtminstone okej ekonomiskt”.
Vid en liknande tidpunkt under Trumps presidentskap hade priserna bara stigit med cirka 5 procent – en viktig faktor till varför fler amerikaner minns att de mådde bättre under hans presidentskap.
I en CBS News-undersökning som släpptes i februari sa 65 procent av de tillfrågade att ekonomin var bra under Trump, jämfört med 38 procent som sa detsamma om förhållandena under Biden.
Medan covid-relaterade störningar i försörjningskedjan som drev en stor del av inflationstoppen till stor del var utanför Bidens kontroll, skyller de flesta amerikaner inflationen på regeringens politik, enligt en studie publicerad av National Bureau of Economic Research i maj.
Allmänheten ser också högre inflation som ett ”otvetydigt negativt” fenomen, även när det kan signalera större ekonomisk tillväxt, medan det finns en ”utbredd övertygelse om att hantering av inflationen kan uppnås utan betydande avvägningar, såsom att minska den ekonomiska aktiviteten eller öka arbetslösheten ”, enligt studien.
Medan lönerna återigen växer snabbare än inflationen efter att ha hamnat efter pristillväxten under pandemin, har de ännu inte kommit ikapp var de var i början av Bidens mandatperiod i reala termer.
På fredagen sammanfattade Heather Long, en kolumnist för The Washington Post som täcker ekonomin, svårigheten Biden stod inför när han försökte sälja ett positivt ekonomiskt budskap.
”Sammantaget förtjänar Biden mer beröm för denna starka ekonomiska återhämtning. Men han och hans team misslyckades med att verkligen erkänna smärtan av högre priser (eller visa att de gjorde mycket åt det 2022 och 2023), säger Long i ett inlägg på X.
”Detta är en viktig ekonomisk lärdom framöver: amerikaner hatar verkligen inflation.”