PARIS – Den franska senatorn Mélanie Vogel föreslog först att ändra den juridiska definitionen av våldtäkt för nästan ett år sedan. Men det krävdes ett fruktansvärt brott som djupt oroade det franska samhället för att få igång den reform hon letade efter.
Frankrike och världen i stort har med skräck sett 51 män ställts inför rätta anklagade för att ha våldtagit Gisèle Pélicot, en 71-årig pensionär, med hjälp av sin nu före detta make – som erkände att ha drogat henne i flera år. så att han kunde rekrytera män online för att ha sex med henne medan hon var medvetslös när han filmade mötena. De åtalade riskerar alla maxstraff på 20 års fängelse.
Även om fallet har tvingat Frankrike att konfrontera tuffa frågor om förövarna av våld och diskriminering av kvinnor, har det också gett fart åt Vogels korståg att inkludera samtycke i definitionen av våldtäkt.
”Vad som står på spel här är en avgörande förändring i uppfattning,” sa Vogel, ”för att fastställa att kvinnors kroppar inte är lätt tillgängliga att användas.”
Drivkraften för reformer har tagit fart efter månader av försmädande i lagstiftande limbo och verkar nu ha hittat en ny, mäktig allierad: justitieminister Didier Migaud.
Vogel träffade Migaud på torsdagen och sa till BLADET.SE att hon var optimistisk inför möjligheten att anta lagstiftning.
Pélicot har blivit en osannolik feministisk ikon i Frankrike efter att ha bett att förfarandet i fallet ska offentliggöras. När hon talade i rätten sa Pélicot att hon gjorde det för att hon var ”fast besluten att förändra samhället.”
”När du blir våldtagen skäms du, men det är inte vi som ska skämmas, det är dem”, sa hon och syftade på sina förövare.
De chockvågor som kändes över Frankrike från rättegången härrörde både från fallets omfattning och de anklagades oroväckande vanliga profiler. I åldern mellan 22 och 67 vid tidpunkten för händelserna verkade de flesta av dessa män omärkliga, hade inget negativt rykte i sina samhällen och arbetade i vardagliga jobb, från trädgårdsmästare till stadsfullmäktige.
Advokaterna för några av dem har hävdat att dessa män trodde att de deltog i en sexuell fetisch som paret delade, trots att Pélicot var medvetslös under mötena. Dessa advokater har byggt upp ett rättsligt försvar kring det faktum att behovet av att söka varje parts samtycke inte uttryckligen nämns i den juridiska definitionen av våldtäkt.
Fransk lag definierar för närvarande våldtäkt som ”varje sexuellt inträngande av vilket slag som helst, eller någon oral-genital handling som begås … genom våld, tvång, hot eller överraskning.”
”Utan avsikten att begå det finns det ingen våldtäkt”, hävdade advokat Guillaume de Palma, som försvarar sex av de anklagade, i rätten. ”I Frankrike krävs bevis på avsikt.”
Med tanke på mängden bevis tror Vogel, en medlem av de franska gröna, inte att detta försvar kommer att landa. Hon noterade dock att själva försöket att använda det belyser behovet av att reformera definitionen av våldtäkt till att inkludera samtycke.
”Mediebevakningen av rättegången och försvaret som används av advokaterna har belyst att detta är ett fel, och idag tolererar inte samhället längre denna brist”, tillade hon.
Tidigare justitieminister Éric Dupond-Moretti uttryckte tvivel om behovet av en förändring av den franska lagstiftningen på grund av ”risken för att sexuella relationer blir kontraktualiserade”, sa han under en senatsutfrågning i februari.
Hans efterträdare håller inte med, sa Vogel. Migaud är för att ändra definitionen av våldtäkt och, med Vogels ord, ”är definitivt angelägen om att arbeta med detta.”
Migaud sa i september att han var för att skriva om lagen men slutade med att förklara exakt hur lagstiftningen skulle se ut. Han har också träffat Véronique Riotton, en ledamot av det franska underhuset i parlamentet som också arbetar med denna fråga.
En rådgivare till Migaud, som talade med BLADET.SE på villkoret av anonymitet i linje med franska professionella seder, sa att diskussionerna som leds av justitieministern med lagstiftare bör ses som ett tecken på hans iver att gå vidare i denna fråga.
Frågor som formuleringar och lagstiftningsprocessen för att anta denna reform har ännu inte lösts, tillade medhjälparen.
Anhängare av en ny definition av våldtäkt betonar behovet av att dra nytta av den nuvarande möjligheten.
Sarah Legrain, en lagstiftare från vänsterpartiet France Unbowed som också har lagt fram ett förslag om att omdefiniera våldtäkt, insisterade på behovet av att snabbt gå vidare i denna fråga i ljuset av den politiska instabiliteten i Frankrike och frågor om hur länge Migaud kommer att vara kvar. på kontoret.
Justitieministern är den enda tungviktaren inom den nya franska premiärministern Michel Barniers högerorienterade regering som har arbetat som vänstervald tjänsteman under större delen av sin politiska karriär och han har redan hotat att avgå på grund av vad han anser vara otillräcklig. budget för hans ministerium.
”Vi har en minister som stödjer idén just nu men det ser inte nödvändigtvis ut som att han är här för att stanna och vi vet inte vad som kan komma efteråt”, sa Legrain.
Sandrine Josso, en parlamentsledamot från den centralistiska demokratiska rörelsen, sa till BLADET.SE att hon tror att rättegången kommer att markera en vändpunkt i hur Frankrike uppfattar våld mot kvinnor.
”Det kommer ett före och efter med den här rättegången. Politiker måste ta upp den här frågan, sa Josso.
Frågan om dejtvåldtäktsdroger, som är centrala i Mazan-rättegången, är något som Josso har förstahandserfarenhet av. Senator Joël Guerriau greps av polisen förra året misstänkt för att ha drogat Josso i ett försök att överfalla henne. Guerriaus advokat berättade för franska medier att senatorn ”av misstag” smetade in droger i Jossos drink och förnekar alla avsiktliga brott. En utredning pågår.
Guerriau har, trots anklagelserna, ännu inte formellt avgått från den franska senaten.
Josso har sedan dess blivit en ledande förespråkare i frågor relaterade till dejtvåldtäktsdroger och arbetar tillsammans med Caroline Darian, Pélicots dotter, för att påverka förändring. Josso har föreslagit en ändring av den franska socialförsäkringens budget för att ersätta tester för dadelvåldtäktsdroger, även när individen inte har väckt åtal.
Hon föreslog att att lägga till samtycke till den juridiska definitionen av våldtäkt i Frankrike kan vara ett steg bland många för att ta itu med frågan mer effektivt.
Frankrike är inte det första europeiska landet att ändra definitionen av samtycke efter ett chockerande våldtäktsfall.
Spanien ändrade den juridiska definitionen efter den så kallade vargflockens rättegång, när fem män, en del av en WhatsApp-grupp som heter ”La Manada” (spanska för vargflock), dömdes ursprungligen för sexuella övergrepp, ett mindre brott, efter att ha befunnits skyldiga till att ha gruppvåldtat en tonåring under arrangemanget av tjurfestivalen i Pamplona 2016. Nyheten om fallet utlöste rikstäckande protester.
Advokatgrupper sa vid den tiden att den första domen, som så småningom upphävdes, var ett resultat av bristen på en samtyckesbaserad definition av våldtäkt.
Den spanska jämställdhetsministern Irene Montero skulle fortsätta med att anta lagstiftning som kräver att svaranden ska ge bevis på samtycke 2022.
Andra europeiska länder har också antagit ”bara ja betyder ja” lagar om sexuellt samtycke under de senaste åren. Människorättsorganisationen Amnesty International, som analyserade lagstiftningen i 31 europeiska länder, sa att 19 hade ändrat sin lagstiftning för att definiera våldtäkt som sex utan samtycke.
Inom Europeiska unionen har 15 länder antagit en samtyckesbaserad definition av våldtäkt, medan 12 fortfarande kräver bevis på våld eller hot. Ett kommissionsförslag om att kräva att alla medlemsländer klassificerar all sex utan samtycke som våldtäkt enligt strafflagstiftningen avböjdes på grund av motstånd från flera medlemsländer, inklusive Frankrike.
Frankrikes president Emmanuel Macron klargjorde senare att även om han stöder en omdefiniering av fransk lag ser han inte frågan som ett europeiskt privilegium.