BRUSSEL – Över hälften av länderna i Europeiska unionen planerar att utlösa en nödsituationsklausul som gör att de kan göra försvarsinvesteringar som driver dem över blockens budgetutgifter.
Belgien, Bulgarien, Tjeckien, Danmark, Tyskland, Estland, Grekland, Kroatien, Lettland, Litauen, Ungern, Polen, Portugal, Slovenien, Slovakien och Finland vill ha större flexibilitet för att öka sin egen försvarsförmåga, enligt ett råd.
Tolv av dem har redan lämnat in en formell begäran till EU: s verkställande direktör, säger kommissionen.
Undantaget ger länder utrymme att öka sina utgifter för försvar upp till 1,5 procent av sin bruttonationalprodukt varje år under fyra år utan att bryta mot EU: s finansiella regler.
Tyskland är den enda stora EU -ekonomin som planerar att använda klausulen. Länder med sträckta budgetar, som Italien eller Frankrike, ber inte skatteflexibilitet för att skaffa militär utrustning – inte heller är länder med mycket hälsosammare offentliga finanser, till exempel Nederländerna eller Sverige.
Trots att han faller in i den senare gruppen beslutade Danmark också att delta i begäran om att skicka ett politiskt meddelande. Ekonomiminister Stephanie Los sa i ett uttalande: ”Den danska aktiveringen kommer att hjälpa till att skicka en signal till omvärlden att EU -länderna är förenade i återuppbyggnaden.”
EU: s verkställande inbjöd regeringar att besluta med 30 april för att samordna finanspolitiken framför marknaderna och aktivera klausulen helt i juli. Tidsfristen är dock inte bindande.
Den spanska ekonomiministeren Carlos Cuerpo sade på onsdagen att hans land kommer att fatta ett beslut ”under de kommande månaderna.”
Den italienska finansministern Giancarlo Giorgetti är övertygad om att regeringen i Rom kan nå Nato -målet på 2 procent i försvarsutgifterna genom att finjustera sin redovisning till att inkludera fler artiklar. Landet kommer att vänta till Nato -toppmötet i juni när nya utgiftsmål för alla länder ska komma överens – USA driver för att höja militära utgifter för alla medlemmar – för att potentiellt överväga ytterligare steg.