Zimbabwe har stoppat exporten av alla råmineraler och litiumkoncentrat med omedelbar verkan tills vidare.
I ett tillkännagivande på onsdagen sade ministern för gruvor och gruvutveckling, artig Kambamura, att flytten inkluderar alla mineraler som ”för närvarande är på väg”.
”Regeringen förväntar sig samarbete från gruvindustrin om denna åtgärd som har vidtagits i det nationella intresset”, heter det i uttalandet.
”Regeringen är fortfarande engagerad i att säkerställa transparens, värdetillskott inom landet och förmåner, efterlevnad och ansvarsskyldighet vid exporten av Zimbabwes mineraltillgångar”, tillade den.
Exportförbudet för litiumkoncentrat hade ursprungligen planerats att träda i kraft i januari 2027, en tidsfrist som regeringen hoppades skulle få gruvföretag att börja bearbeta och raffinera mineralet lokalt.
I ett brev som nyhetsbyrån Reuters såg på onsdagen och riktat till Zimbabwes Chamber of Mines, som representerar stora gruvföretag, sa ministeriet att det skulle anpassa exportprocesserna på grund av oro för ”fortsatta missförhållanden under exporten av mineraler”.
”Denna granskning är en del av ett bredare arbete för att stävja läckage och förbättra effektiviteten i våra system”, skrev ministeriet den 17 februari.
Zimbabwe har Afrikas största litiumreserver och exporterar 1,128 miljoner ton litiumhaltigt spodumenkoncentrat under året som slutade december 2025, en ökning med 11 procent från året innan.
Det mesta av koncentratet exporteras till Kina för vidare bearbetning till batteriklassade material, men Zimbabwe har pressat gruvarbetarna att bearbeta fler av mineralerna i landet eftersom de söker större fördelar från den globala övergången till renare energikällor.
Att säkra tillgången till sällsynta jordartsmetaller och andra strategiska mineraler har blivit en global prioritet, med tanke på deras roll i smartphones, gröna energisystem, militär utrustning och många andra varor. Detta har fått många producerande länder att skärpa kontrollerna och täppa till läckor i sina leveranskedjor.
Zimbabwe ”kommer att engagera industrin inom en snar framtid om nya förväntningar och väg framåt”, sa Kambamura.
Gruvdrift är Zimbabwes näst största bidragsgivare till landets bruttonationalprodukt och står för 14,3 procent av produktionen efter tillverkning, enligt Världsbankens uppgifter.
Zimbabwe har snabbt utökat produktionen av spodumen under de senaste åren efter betydande investeringar från kinesiska gruvföretag, inklusive Zhejiang Huayou Cobalt, Sinomine, Chengxin Lithium Group och Yahua.
Huayou byggde nyligen en fabrik för 400 miljoner dollar för att vidarebearbeta litiumkoncentrat till litiumsulfat, en mellanprodukt som kan förädlas till ett material av batterikvalitet som litiumhydroxid eller litiumkarbonat.
Sinomine har också tillkännagett planer på att bygga en litiumsulfatfabrik på 500 miljoner dollar vid sin Bikita-gruva i Zimbabwe.