QatarEnergy har avbrutit produktionen av flytande naturgas (LNG) efter en drönarattack, vilket anstränger den globala LNG-marknaden.
I måndags slog iranska drönare till två platser, enligt Qatars försvarsministerium: en vattentank vid ett kraftverk i Mesaieed Industrial City och en energianläggning i Ras Laffan som tillhör QatarEnergy, världens största LNG-producent.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Även om inga skadade rapporterades, avbröt QatarEnergy produktionen av LNG och andra produkter på de drabbade platserna av säkerhetsskäl.
Varför avbröt QatarEnergy verksamheten?
Drönareattackerna drabbade Ras Laffan-komplexet, som är hem för bearbetningsenheter för flytande naturgas som ska exporteras.
Det statligt ägda energibolaget tvingades deklarera vad som kallas force majeure, när ett företag befrias från avtalsförpliktelser vid extraordinära omständigheter, såsom en drönareattack, enligt Reuters och Bloomberg News, med hänvisning till personer som är insatta i saken.
Detta kommer i en tid då intensifierade sjöstrider mellan Iran och USA, tillsammans med missiler som flyger över regionen, effektivt har kvävt Hormuzsundet, en strategisk handelsväg. Minst 150 fartyg har tappat ankar, inklusive de som transporterar LNG, i sundet och omgivande områden, enligt Reuters.
Trafiken i sundet för både LNG och olja har minskat med 86 procent, med ungefär 700 fartyg som står stilla på vardera sidan av passagen, enligt nyhetsbyrån Anadolu.
Hur kommer detta att påverka den bredare globala LNG-marknaden?
Qatars LNG-export representerar 20 procent av den globala marknaden. Med färre produkter som når marknaden minskar utbudet av LNG, vilket får priserna att stiga.
”Definitivt en eskalering över en natt med tryck på energiinfra i viken”, säger Rachel Ziemba, senior fellow vid Center for a New American Security, en tankesmedja.
De länder som drabbas mest direkt är asiatiska marknader, särskilt Bangladesh, Indien och Pakistan.
Kina är världens största importör av naturgas, men det får majoriteten av sin import från Australien, som står för 34 procent av sin import, enligt US Energy Information Administration.
Maksim Sonin, en energiexpert vid Stanford Universitys Center for Fuels of the Future, sa dock att även om QatarEnergys beslut skulle skapa ”volatilitet” på energimarknaderna, skulle han inte beskriva situationen som en ”kris” ännu.
”Vi kommer att se volatilitet på LNG-marknaden på kort sikt, särskilt om infrastrukturen i Qatar och andra hubbar skadas,” sa Sonin till Bladet. Han tillade dock, ”Jag förväntar mig inte att gaskrisen 2022 kommer att upprepas i Europa”, med hänvisning till perioden efter Rysslands fullfjädrade invasion av Ukraina, då många europeiska nationer försökte minska sitt beroende av rysk olja och gas dramatiskt.
Vilka är världens största LNG-exportörer?
Fram till 2022 var Ryssland världens största exportör av LNG, men dess försäljning har rasat sedan kriget mot Ukraina började.
Nu är USA världens största exportör av LNG, följt av Qatar och Australien.
Kommer detta att öka pressen på Europa?
Medan 82 procent av QatarEnergys försäljning går till asiatiska länder, sätter stoppet ökad press på andra marknader över hela världen också, särskilt i Europa.
I själva verket kommer ett mindre utbud av gas att behöva möta samma globala efterfrågan. Som ett resultat har gaspriserna redan börjat skjuta i höjden: Nederländska och brittiska benchmarkpriserna för gas i grossistledet sköt i höjden med nästan 50 procent, medan benchmarkpriserna på asiatiska LNG hoppade nästan 39 procent, på måndagen efter QatarEnergy-meddelandet.
”Inte bra om Qatar förblir offline för länge, naturligtvis,” sa Ziemba. Det enda guldkanten för Europa: ”Åtminstone den värsta vintern i Europa kan ligga bakom,” påpekade Ziemba.
Europeiska unionens gassamordningsgrupp kommer att träffas på onsdag för att bedöma effekterna av den utvidgade konflikten i Mellanöstern, sa en talesperson för Europeiska kommissionen till Reuters på måndagen. I gruppen ingår representanter från medlemsländernas regeringar. Den övervakar gaslagring och försörjningstrygghet i EU och samordnar insatser vid kriser.