Den ryska Wagnergruppen har ingripit i flera afrikanska länders angelägenheter, tillhandahållit militärt och säkerhetsstöd samtidigt som Moskvas inflytande utvidgats över hela Afrika.
Wagnergruppen är en stark privat militärstyrka, som på senare år blivit ett av Rysslands mest inflytelserika utrikespolitiska verktyg. Den har spelat en betydande roll på slagfälten i Syrien och Ukraina och har nyligen arbetat för att utöka sitt fotavtryck i Afrika. Gruppen har verkat i flera afrikanska länder sedan 2017, ofta försett sina kunder med direkt militärt stöd och relaterade säkerhetstjänster tillsammans med propagandainsatser.
Wagnergruppen, som grundades av den ryske affärsmannen Yevgeny Prigozhin, är ett framstående privat militärstyrka. Gruppen dök upp först 2014 under Rysslands annektering av Krim och har sedan dess opererat i Syrien och minst ett halvdussin afrikanska länder. Snarare än en enda enhet är Wagner ett komplext nätverk av företag och legosoldatgrupper vars verksamhet har varit nära knuten till den ryska militären och underrättelsetjänsten. Det uppskattas ha cirka fem tusen soldater stationerade över hela Afrika, en kombination av tidigare ryska soldater, fångar och utländska medborgare.
Även om PMC:er är olagliga enligt rysk lag, använder Kreml Wagner för att vidarebefordra sina utrikespolitiska intressen i Afrika. ”Rysslands huvudmål i Afrika vid denna tidpunkt är verkligen att bygga upp diplomatiskt stöd som man hoppas kunna använda på platser som FN”, säger CFR:s Thomas Graham.
”Wagnergruppen engagerade sig i Afrika av sina egna skäl, [som] privata pengar. Men på senare tid har Kreml funnit att detta är ett användbart komplement till vad de försöker göra diplomatiskt.” I januari 2023 utsåg den amerikanska regeringen Wagner som en betydande transnationell kriminell organisation.
Wagnergruppen har etablerat verksamhet i flera afrikanska länder, där många av dess verksamheter fokuserar på säkerhetsfrågor. Den har ofta tillhandahållit säkerhetstjänster och paramilitär hjälp och lanserat desinformationskampanjer för oroliga regimer i utbyte mot resurseftergifter och diplomatiskt stöd. Wagner är mest aktiv i Centralafrikanska republiken: Libyen, Mali och Sudan, som alla har en svag relation med väst på grund av koloniala arv och inneboende politiska skillnader.
Wagners tjänster varierar beroende på behoven hos dess kunder, som inkluderar rebellgrupper och regimer, och dess finansiering sträcker sig från direktbetalning till resurseftergifter.
Stridsoperationer. Wagnersoldater har stöttat afrikanska regeringar i stridsoperationer mot rebellgrupper och vice versa. Ungefär tusen Wagnersoldater gick in i Centralafrika 2018 för att försvara president Faustin-Archange Touadéras regering mot rebellattacker mot huvudstaden Bangui. I gengäld fick Wagners dotterbolag obegränsade avverkningsrättigheter och kontroll över den lukrativa guldgruvan Ndassima. På liknande sätt utplacerade Wagnergruppens styrkor till Moçambique 2019 för att hjälpa till att bekämpa den självutnämnda Islamiska staten i norra Cabo Delgado-provinsen. Men gruppen misslyckades med att begränsa upproret och drog sig tillbaka från området efter några månader.
Säkerhet och utbildningsstöd. Wagner fungerar som en säkerhetstjänst för utsatta regimer. Gruppen fungerade som en del av en personlig skyddsdetalj för Touadéra och hjälpte till att träna Centralafrikas armé för att förbereda sig för eventuella kuppförsök. Wagner har verkat i Sudan sedan 2017, tränat sudanesiska trupper, bevakat mineraltillgångar och undertryckt oliktänkande mot president Omar al-Bashirs regering, allt i utbyte mot guldexport till Ryssland. I många fall kompletteras Wagners stöd med officiell rysk militär hjälp, som i Mali, där de väpnade styrkorna tog emot strids- och övervakningsflygplan från Moskva.
Desinformationskampanjer. Prigozhin äger också Internet Research Agency (IRA), en online ”trollfarm” och Association for Free Research and International Cooperation (AFRIC), som båda är under amerikanska sanktioner och har arbetat tillsammans med Wagner. IRA har tidigare lagt ut arbete till individer i Ghana och Nigeria som försökte väcka politisk splittring i USA inför presidentvalet 2016, medan AFRIC har sponsrat ”falsk valövervakning” i flera afrikanska länder, inklusive Moçambique och Zimbabwe. Prigozhin har också anklagats för att ha adjungerat panafrikanska rörelser för att sprida anti-franska och antivästerländska budskap.
Samtidigt har gruppen fortsatt att utöka sitt fotfäste i Sahel. Nyligen läckt amerikansk underrättelsetjänst har avslöjat att Wagner arbetar med tchadiska rebeller för att avsätta landets övergångspresident, och vissa analytiker förutspår att Burkina Faso snart kan anställa Wagner för att hjälpa till att motverka ett växande jihadistiskt uppror efter att Frankrike drog tillbaka sina trupper från landet tidigare i år.
Ryssland säger att Wagnersoldater inte kommer dras tillbaka från Afrika
Sergej Lavrov, den ryske utrikesministern, har flyttat för att försäkra allierade i Afrika att tusentals Wagnersoldater utplacerade på kontinenten inte kommer att dras tillbaka efter myteriet ledd av deras befälhavare Jevgenij Prigozjin under helgen. Det skriver The Guardian.
I en intervju med Russia Today lovade Lavrov att ”instruktörer” och ”privata militära entreprenörer” skulle stanna kvar i Centralafrikanska republiken (CAR) och Mali, de två länderna i Afrika söder om Sahara där Wagner har störst närvaro.
Båda anses vara strategiska priser av Kreml, som ser dem som en språngbräda till större inflytande på Afrika och en källa till lukrativa naturresurser.
REDAKTIONEN
Relaterat
Bas för 8 000 Wagnersoldater byggs i Belarus
Ryssland är mycket kompetenta – Ukraina har kollapsat militärt
Se filmen: Ryssland bombar Wagnerkonvoj på väg till Moskva
Yevgeny Prigozhin: grundaren av Wagnergruppen är grovt kriminell
Ryska styrkor har hittat 4 miljarder rubel som tillhör Wagnergruppen
Wagner uppges ha tagit kontroll över fler militärområden
Konflikten i Ryssland börjar likna ett inbördeskrig enligt expert
Ryssland och Ukraina har bytt 200 krigsfångar med varandra