Teheran, Iran – Iranier förbereder sig för ytterligare ekonomisk smärta när USA gör sig redo att tillkännage en ny omgång av straffsanktioner mot Iran.
USA:s finansminister Scott Bessent förväntas tillkännage nya ekonomiska åtgärder mot landet på måndag, utformade för att ”pressa ihop” den iranska ekonomin och ”kollapsa” regeringen.
USA:s president Donald Trump har också varnat för en ”ekonomisk D-dag”, där USA förbereder de mest potenta finansiella åtgärderna mot något land, riktat mot Iran.
Men analytiker säger att straffen sannolikt inte kommer att ändra beteendet hos Iran, som redan är ett av de mest sanktionerade länderna i världen.
Banker, oljeköpare och raffinaderier, rederier, register, hamnar, flygplatser, börshus, frontföretag och potentiellt regeringar som underlättar iransk handel kan utsättas för sekundära sanktioner av Washington.
I ett inlägg på sociala medier på måndagen hävdade Trump att Iran ”kollapsade fullständigt”.
Landet har varit föremål för en ”maximal press”-kampanj av USA sedan Trumps första mandatperiod 2018.
Detta följde på USA:s ensidiga tillbakadragande från ett kärnkraftsavtal som undertecknats tre år tidigare mellan Iran och världsmakter.
Detta hade hävt FN:s sanktioner mot Iran i utbyte mot verifierade begränsningar av Irans kärnkraftsprogram.
Iran har svarat på ekonomiska påföljder från USA och dess allierade med ett komplext system för att undvika sanktioner. Bland dessa finns en skuggfartygsflotta, överföringar av olja från fartyg till fartyg, skalbolag och alternativa betalnings- och bytesmekanismer.
En marin blockad som verkställts av den amerikanska militären på Teheran har fysiskt stoppat de flesta Iran-länkade fartyg från att transitera genom landets södra hamnar.
USA:s centralkommando sade på söndagen att dess styrkor har omdirigerat 70 kommersiella fartyg, inaktiverat tre och gått ombord på två som en del av blockaden, som den säger kan pågå på obestämd tid.
Men Irans omfattande landgränser och järnvägslinjer, samt tillgång till Kaspiska havet i norr, gav Teheran mer utrymme att kringgå detta.
Umud Shokri, energistrateg och senior gäststipendiat vid George Mason University, sa att Iran nu har blivit ganska skickligt på att hitta vägar kring amerikanska sanktioner.
”Iran har lärt sig att överleva under press, även om överlevnad inte är detsamma som att undvika ekonomisk skada”, sa han till Bladet.
Den iranska rialen fortsatte att falla till en ny rekordlåga nivå på måndagen och nådde en kurs på 2,03 miljoner rial mot den amerikanska dollarn på Teherans öppna marknad, eftersom iranernas köpkraft försvagas.
”Våldsspråk”
Höga militära befälhavare i Iran är fortfarande trotsiga och har till och med antytt en mer aggressiv strategi för att avskräcka USA från att införa fler sanktioner.
Mohsen Rezaei, den nya sekreteraren för Irans högsta nationella säkerhetsråd, varnade länder för att om de stödjer USA:s nya ekonomiska åtgärder kommer de att betraktas som fiender till Teheran.
”Om det ekonomiska kriget fortsätter kommer inte en enda droppe olja att exporteras, varken genom Hormuzsundet eller från någonstans i Persiska viken”, sade han på söndagen.
Rezaei anses vara en del av det ”gamla gardet” i Irans islamiska revolutionsgardet (IRGC), som har konsoliderat makten kring den nya högsta ledaren Mojtaba Khameneis kontor.
Arméchefen Amir Hatami sa till en grupp befälhavare under ett tal på måndagen att styrkorna är beredda att ”kämpa i 10-20 generationer” om det behövs.
”Det enda sättet är att göra [the US] förstå genom ett våldsspråk att de inte kan göra vad de har för avsikt” i Iran och Hormuzsundet, sa han.
Irans Persiska Gulfsundets myndighet, inrättad av militära myndigheter för att utöva kontroll över Hormuzsundet, har listat sina egna planerade åtgärder mot fartyg i den livsviktiga vattenvägen.
Men president Masoud Pezeshkian sa att det är bättre att avsluta kriget med USA nu i en stark position.
Andra har uttryckt oro över vilken inverkan konflikten har på Irans ekonomiska situation.
Ett annat tecken på Irans ekonomiska problem är de strömavbrott som regelbundet plågar städer i det resursrika landet, och en rad planerade åtstramningsåtgärder av regeringen.
Irans alternativ inför sanktionerna
Under de senaste åren har Iran ökat handeln med Kina, Ryssland och andra länder.
Man har också förlitat sig på att använda lokala valutor, bytesåtgärder, mellanhänder och rabatter som ett sätt att kringgå sanktionerna.
Teheran har också utökat den regionala handeln över land via Irak, Turkiet, Pakistan, Kaukasus och Centralasien. Men åtgärderna har inte kunnat kompensera för lrans förluster i oljeinkomster, därav de upprepade inhemska chockerna.
Shokri sa att Kina är Teherans i särklass viktigaste ekonomiska livlina, på grund av omfattningen av dess efterfrågan på iransk olja. Detta har gett Teheran en viss grad av skydd, men även Kina har sina gränser.
”Peking kan motsätta sig amerikanska sanktioner politiskt, medan stora kinesiska banker och globalt exponerade företag fortfarande undviker transaktioner som kan hota deras tillgång till det amerikanska finansiella systemet”, sa Shokri. ”Mindre raffinaderier och mindre internationellt exponerade företag är vanligtvis mer villiga att ta den risken.”
Kinas utrikesministerium sa på måndagen att sanktioner och påtryckningar kommer att eskalera spänningarna snarare än att lösa konflikten.
Shokri sa att centralasiatiska länder och Azerbajdzjan kan hjälpa Iran att diversifiera transport- och handelsvägar, men de saknar Kinas ekonomiska skala.
”Så Irans starkaste skydd kommer från Kina, medan Turkiet, Irak, Förenade Arabemiraten och andra regionala partner är mer benägna att minska exponeringen om sekundära sanktioner blir tillräckligt trovärdiga och kostsamma”, sade han.