Inflationen i USA håller sig stadigt över Federal Reserves mål på 2 procent för 65:e månaden i rad, vilket intensifierar debatten om huruvida den amerikanska centralbanken ska hålla eller höja räntorna.
Personal Consumption Expenditures (PCE) prisindex var 3,7 procent under de 12 månaderna till och med juli, oförändrat från juni, sa Bureau of Economic Analysis vid det amerikanska handelsdepartementet på onsdagen. Ekonomer tillfrågade av nyhetsbyrån Reuters hade förutspått en läsning för PCE, som Fed använder för att sätta sin referensränta, på 3,6 procent.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Siffran från månad till månad kom också in högre än väntat på 0,2 procent efter att ha fallit 0,1 procent i juni, vilket hade varit den svagaste läsningen sedan april 2020. Ekonomer hade förutspått en ökning med 0,1 procent i juli.
Exklusive energi- och livsmedelspriserna, höll den så kallade kärn-PCE, som Fed-tjänstemän använder som en riktlinje för inflationens underliggande körhastighet, stabil på 3,3 procent under året samtidigt som den steg till 0,2 procent under månaden från 0,1 procent i juni.
Onsdagens data ökade förväntningarna på att Fed kan höja räntorna så snart som nästa månad. Fed funds terminspriser speglade ungefär 42 procents sannolikhet för en räntehöjning vid centralbankens möte den 15-16 september efter rapporten jämfört med cirka 36 procent omedelbart före.
”Det här är data som stöder en vandring”, säger Omair Sharif, grundare och VD för prognosföretaget Inflation Insights.
Krig och tullar
Inflationen har förvärrats sedan USA och Israel attackerade Iran i slutet av februari, då den låg på 2,9 procent. Den årliga PCE-takten nådde en treårshögsta på 4,1 procent i maj med energipriser som spiralerade uppåt då konflikten stängde av ungefär en femtedel av den globala oljeförsörjningen.
Sex månader senare verkar konflikten inte vara närmare en slutgiltig lösning även om eldutbytet har minskat och oljepriserna och den bredare inflationsvåg som de startade har dragit sig tillbaka från sina toppar i mitten av våren.
Men konsumenternas sentimentundersökningar visade att de flesta amerikanska konsumenter fortfarande är dystra om ekonomin och sin ekonomi.
En viktig orsak är sannolikt att inflationen, även på lägre nivåer, har urholkat inkomsterna. Onsdagens data visade att jämfört med för ett år sedan har inflationsjusterade inkomster stigit med bara 0,2 procent efter flera månaders nedgångar.
Och bensinpriserna har återhämtat sig den här månaden, vilket sannolikt kommer att pressa upp inflationen när augusti-siffrorna rapporteras nästa månad. Priserna steg igen över natten till $4,10 per gallon (3,8 liter) i genomsnitt nationellt, enligt American Automobile Association.
Nytt tullinducerat tryck kommer sannolikt också efter att handelsförhandlingar mellan USA och dess näst största handelspartner, Kanada, föll isär på fredagen, vilket resulterade i nya avgifter på 20 miljarder dollar av kanadensiska produkter. Sedan dess har Washington och Ottawa var och en aviserat ytterligare vedergällningsåtgärder för att träda i kraft under de kommande månaderna om inte en överenskommelse nås för att avvärja dem.