En amerikansk domare har lagt in en order som ger grönt ljus för mediejätten Paramount att slutföra sitt förvärv på 110 miljarder dollar av underhållningsföretaget Warner Bros., trots farhågor om de långsiktiga effekterna av mediekonsolidering.
På onsdagen godkände USA:s distriktsdomare Araceli Martinez-Olguin en förlikning mellan Paramount, Warner Bros och en grupp på 12 delstater som hade stämt för att blockera fusionen.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
I sin dom beskrev Martinez-Olguin den föreslagna affären som en ”rättvis, rimlig och god tro för att ta itu med konkurrensskadorna”.
Analytiker har länge uttryckt oro över förvärvet, en av de största mediefusionerna i historien.
Koalitionen av stater som stämde för att blockera affären, ledd av Kalifornien, hade hävdat att en kombination av Paramount med Warner Bros effektivt skulle kväva mediekonkurrensen. De uppskattade att nästan en tredjedel av alla biopremiärer och grundläggande kabelprogrammering skulle konsolideras under sammanslagningen.
Men delstaterna övergav sin rättegång till förmån för en uppgörelse den 21 september.
Det femåriga avtalet kräver att Paramount håller sig till kvoterna för släpp av biofilmer och förbinder sig till 30 släpp per år i USA.
Det föreskriver också att det kombinerade företaget måste hålla förhandlingar med kabelleverantörer för Warner-ägda kanaler åtskilda från sina avtal för Paramount-ägda kanaler.
Förlikningen som godkändes på onsdagen inkluderar också skapandet av en panel med fem medlemmar som är avsedd att skydda det redaktionella oberoendet för CNN och CBS, två stora nyhetsnätverk.
Men skeptiker har påpekat att sammanslagningen sätter en stor del av amerikanska medier under kontroll av David Ellison, som leder Paramount.
Enligt onsdagens avtal är Ellison ansvarig för utnämningar i styrelsen som skulle övervaka nyhetsoberoende.
Paramounts vd är son till miljardären Oracles grundare Larry Ellison, en stark anhängare av pro-israeliska saker som har nära band till president Donald Trumps administration.
Grundaren av filmproduktionsbolaget Skydance, David Ellison, förvärvade Paramount förra året som en del av en annan kontroversiell fusion.
Paramount-Skydance-affären 2025 förde CBS under Ellisons kontroll. Inför sammanslagningen ifrågasatte skeptiker det plötsliga ställandet av CBS-komedishowen The Late Show med Stephen Colbert, som hade varit kritisk mot Trump.
Ellison installerade senare Bari Weiss, en pro-israelisk mediefigur, som chef för CBS News i ett drag som också väckte frågor om minskat oberoende inom stora journalistik.
Vissa kritiker skildrade onsdagens uppgörelse som en ytterligare kapitulation till mäktiga företagsintressen.
”Att tillåta ett Trump-anslutet, utlandsägt konglomerat att dominera amerikanska nyheter och underhållning är ett katastrofalt resultat”, sa senator Elizabeth Warren från Massachusetts i kölvattnet av förlikningens tillkännagivande.
Men offentliga tjänstemän som Kaliforniens guvernör Gavin Newsom hade uppmanat sin delstats justitieminister Rob Bonta att avskaffa 12-staternas ansträngningar för att blockera affären och att i stället söka en uppgörelse.
Paramount gick segrande ur ett budkrig med streamingjätten Netflix i februari för att vinna kontroll över Warner Bros innehav.
Det inkluderar en rad medie- och underhållningstjänster, inklusive filmstudion Warner Bros Pictures, CNN och HBO Max. Trump-administrationen godkände avtalet utan ändringar i juni.