En domare i USA har beordrat Alphabets Google att se över sin mobilappsverksamhet för att ge Android-användare fler alternativ att ladda ner appar och betala för transaktioner inom dem, efter en jurydom förra året för Fortnite-tillverkaren Epic Games.
Föreläggandet på måndagen av den amerikanska distriktsdomaren James Donato i San Francisco beskrev förändringarna som Google måste göra för att öppna upp sin lukrativa appbutik Play för större konkurrens, inklusive att göra Android-appar tillgängliga från konkurrerande källor.
Donatos order sa att Google under tre år inte kunde förbjuda användningen av betalningsmetoder i appar och måste tillåta användare att ladda ner konkurrerande tredjeparts Android-appplattformar eller butiker.
Beställningen begränsar Google från att göra betalningar till enhetstillverkare för att förinstallera sin appbutik och från att dela intäkter som genereras från Play Butik med andra appdistributörer.
Epic svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
Alphabet-aktien stängde 2,5 procent lägre på 164,39 dollar på måndagen, efter domen. Donato sa att Epic och Google måste upprätta en teknisk kommitté på tre personer för att genomföra och övervaka föreläggandet. Epic och Google får varsin val, och de två medlemmarna kommer att välja den tredje personen.
Google ska överklaga
Google sa i ett uttalande att de skulle överklaga domen som ledde till föreläggandet till San Francisco-baserade 9:e US Circuit Court of Appeals, och kommer att be de amerikanska domstolarna att pausa Donatos beslut i väntan på överklagandet.
”I slutändan, även om dessa förändringar förmodligen tillfredsställer Epic, kommer de att orsaka en rad oavsiktliga konsekvenser som kommer att skada amerikanska konsumenter, utvecklare och enhetstillverkare”, sa Google.
Donato sa att hans föreläggande skulle träda i kraft den 1 november, vilket han sa skulle ge Google tid att ”föra sina nuvarande avtal och praxis i överensstämmelse”.
Epics stämningsansökan, som lämnades in 2020, anklagade Google för att monopolisera hur konsumenter kommer åt appar på Android-enheter och hur de betalar för transaktioner i appen.
Det Cary, North Carolina-baserade företaget övertalade en jury i december 2023 att Google olagligt kvävde konkurrensen genom sina kontroller över appdistribution och betalningar, vilket banade väg för Donatos föreläggande.
Google hade uppmanat Donato att förkasta Epics föreslagna reformer och hävdade att de var dyra, alltför restriktiva och kunde skada konsumenternas integritet och säkerhet. Domaren avfärdade oftast dessa argument under en utfrågning i augusti.
”Du kommer att sluta med att betala något för att skapa världen direkt efter att ha visat sig vara en monopolist”, sa han till Googles advokater.
I ett separat antitrustmål i Washington dömde den amerikanska distriktsdomaren Amit Mehta den 5 augusti för det amerikanska justitiedepartementet och sa att Google olagligt hade monopoliserat webbsökning och spenderat miljarder för att bli internets standardsökmotor.
Google inledde också en rättegång i september i Virginias federala domstol i en rättegång för justitiedepartementet över dess dominans på marknaden för reklamteknologi.
Google har förnekat anspråken i alla tre fallen.