USA säger att de kommer att kontrollera försäljningen av venezuelansk olja ”på obestämd tid” och bestämma hur intäkterna från dessa försäljningar används, eftersom president Donald Trumps administration konsoliderar kontrollen över det sydamerikanska landet efter att ha kidnappat dess president.
USA:s energidepartement sa på onsdagen att de hade ”börjat marknadsföra” venezuelansk olja på globala marknader och alla intäkter från försäljningen ”kommer först att avvecklas på USA-kontrollerade konton hos globalt erkända banker”.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
”Dessa medel kommer att betalas ut till förmån för det amerikanska folket och det venezuelanska folket efter den amerikanska regeringens gottfinnande”, stod det.
”Denna oljeförsäljning börjar omedelbart med den förväntade försäljningen av cirka 30-50 miljoner fat. De kommer att fortsätta på obestämd tid.”
Under timmarna efteråt vägde Trump själv in hur intäkterna skulle kunna användas, vilket antydde att Venezuela hade gått med på att använda sina medel för att köpa produkter enbart från USA.
”Jag har precis blivit informerad om att Venezuela ENDAST kommer att köpa amerikanskt tillverkade produkter, med pengarna de får från vår nya oljeaffär”, skrev Trump på sin plattform, Truth Social.
”Dessa köp kommer bland annat att inkludera amerikanska jordbruksprodukter och amerikanskt tillverkade mediciner, medicinsk utrustning och utrustning för att förbättra Venezuelas elnät och energianläggningar.”
Tillkännagivandet kommer bara några dagar efter att Trump-administrationen på lördagen bortförde Venezuelas president Nicolas Maduro i vad juridiska experter säger var ett tydligt brott mot internationell lag.
USA har sagt att de planerar att ”styra” landet och ta kontroll över dess enorma oljereserver, och Trump sa på sociala medier på tisdagen att Caracas skulle lämna över mellan 30 och 50 miljoner fat olja till Washington.
USA:s agerande mot Venezuela kommer mitt i en månader lång presskampanj av Trump-administrationen mot Maduro, som har åtalats i New York för narkotikahandelsbrott som han förnekar.
Det har inkluderat en partiell amerikansk flottblockad mot Venezuela och beslagtagandet av flera fartyg som Trump-administrationen säger transporterade olja till och från landet i strid med USA:s sanktioner.
Tidigare på onsdagen beslagtog amerikanska specialstyrkor två Venezuela-kopplade fartyg – inklusive ett ryskflaggat fartyg i Nordatlanten – för att de påstås ha brutit mot sanktionerna.
Beslagen kom när höga amerikanska tjänstemän informerade lagstiftare på Capitol Hill om Trump-administrationens planer i Venezuela.
Al Jazeeras Alan Fisher rapporterade från Washington, DC, att de flesta republikaner har stött Trumps agerande medan demokraterna har tagit upp en rad frågor.
Det inkluderar ”hur länge den här operationen i Venezuela kommer att fortsätta, vad den kommer att kosta, [whether] alla amerikanska militärer som faktiskt är utplacerade på marken i Venezuela, och vad är den venezuelanska reaktionen”, förklarade Fisher.
”Trumpadministrationen [is] i hopp om att få alla på sidan innan dagens slut, tillade han.
Den demokratiska senatorn Elizabeth Warren skrev på sociala medier att onsdagens briefing var ”värre” än trott.
”Oljebolagschefer verkar veta mer om Trumps hemliga plan att ”styra” Venezuela än det amerikanska folket. Vi behöver offentliga utfrågningar i senaten NU”, sa hon.
Trefas plan
USA:s utrikesminister Marco Rubio sa till reportrar på onsdagen att Trump-administrationen driver en plan i tre faser som börjar med försäljningen av venezuelansk olja.
”De pengarna kommer sedan att hanteras på ett sådant sätt att vi kommer att kontrollera hur de sprids på ett sätt som gynnar det venezuelanska folket, inte korruptionen, inte regimen,” sa Rubio.
I den andra fasen skulle USA och andra företag få tillgång till den venezuelanska marknaden och ”börja skapa försoningsprocessen nationellt … så att oppositionsstyrkor kan få amnesti och släppas från fängelser eller föras tillbaka till landet”.
”Och sedan skulle den tredje fasen, naturligtvis, vara en av övergången,” tillade Rubio.
Gregory Brew, senioranalytiker för Iran och energi på Eurasia Group, sa att det amerikanska tillkännagivandet om kontroll av venezuelansk oljeförsäljning antyder ”en återgång till koncessionssystemet” som fanns på plats före 1970-talet.
Brew förklarade i ett inlägg på sociala medier att enligt det systemet ”äger producentstaterna oljan men det är västerländska företag som sköter produktion och marknadsföring, som i slutändan behåller huvuddelen av vinsten”.
En grupp av FN-experter varnade också för att nyliga uttalanden från Trump och andra förvaltningstjänstemän om planer på att ”styra” Venezuela och exploatera dess oljereserver skulle bryta mot internationell lag.
Specifikt sa experterna att USA:s ståndpunkt strider mot ”folkens rätt till självbestämmande och deras tillhörande suveränitet över naturresurser, hörnstenarna i internationell lag om mänskliga rättigheter”.
”Venezuelas enorma naturresurser, inklusive de största beprövade oljereserverna i världen, får inte exploateras cyniskt genom tunt beslöjade förevändningar för att legitimera militär aggression, utländsk ockupation eller regimförändringsstrategier”, sade de.
Politisk situation instabil
Renata Segura, programdirektör för Latinamerika och Karibien vid International Crisis Group, noterade att de venezuelanska myndigheterna inte har kommenterat att USA säger att de planerar att kontrollera försäljningen av landets olja.
”Och så vi måste anta det heller [the Venezuelan authorities] har accepterat dessa villkor, eller att de bara kommer att tvingas acceptera dem, säger Segura till Bladet.
Venezuelas vicepresident Delcy Rodriguez svors in som president tidigare i veckan efter Maduros bortförande, och betonade på tisdagen att ”det inte finns någon utländsk agent som styr Venezuela” trots att USA hävdar att de ”styr” landet.
Segura förklarade, ”Det finns en hel del debatt inom [Venezuelan] regimen själv om hur man ska gå vidare” mitt i USA:s uttalanden, och betonade att den politiska situationen fortfarande är långt ifrån stabil.
”Det är väldigt viktigt vad armén kan göra,” sa hon.
”De militära styrkorna i Venezuela kontrollerar enorma mängder makt – både ekonomiskt men också på gatorna – och det kan finnas ett ögonblick då de tror att de inte kommer att vara med på det här speciella arrangemanget som USA presenterar.”