USA har avslöjat visumrestriktioner mot en icke namngiven haitisk regeringstjänsteman för påstådda band till landets gäng.
Men även om USA inte identifierade tjänstemannen, har en sedan klivit fram: Fritz Alphonse Jean, en medlem av Haitis övergångspresidentråd.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
På tisdagen pratade Jean med nyhetsbyrån Associated Press och sa att han var utsatt för visumrestriktioner och förnekade den amerikanska regeringens anklagelser som falska.
Han anklagade också USA och Kanada för att sätta press på rådet när det granskade kandidater till nästa års nationella val.
”När vi började se över möjligheterna att byta regeringschef, ledamöter i [the council] började ta emot hot om uppsägning av visum och andra sanktioner från USA:s ambassadrepresentant och den kanadensiska ambassadören”, sa Jean.
Budskapet, förklarade Jean, var att ”om vi inte avstår kommer vi att möta sanktioner och annullering av visum”. Den amerikanska regeringen har ännu inte kommenterat Jeans anklagelser.
Ett tillslag mot gäng
Jeans kommentarer kommer som svar på ett uttalande från det amerikanska utrikesdepartementet sent på måndagskvällen, som tillkännager visumrestriktionerna mot den icke namngivna tjänstemannen.
”Idag vidtar utrikesdepartementet åtgärder för att införa visumrestriktioner för en haitisk regeringstjänsteman för att stödja gäng och andra kriminella organisationer, och hindra Haitis regerings kamp mot terroristgäng som utsetts till utländska terroristorganisationer”, heter det i uttalandet.
Den tillade att sanktionerna skulle förhindra tjänstemannens inresa till USA och återkalla alla giltiga visum som personen kan ha för närvarande.
USA:s president Donald Trumps administration har tagit en hårdare hållning mot gäng och andra kriminella nätverk i Latinamerika, inklusive i Haiti.
Sedan januari har det lett en kampanj för att utse kriminella grupper i regionen som ”utländska terroristorganisationer”, som en del av dess bredare tillslag mot olaglig narkotikahandel och invandring till USA.
Redan har Trump-administrationen stämplat haitiska gäng som Viv Ansanm och Gran Grif som ”utländska terroristgrupper”.
En framstående gängledare, Jimmy ”Barbecue” Cherizier, åtalades för konspiration i USA i augusti. En belöning på 5 miljoner dollar har erbjudits för information som leder till hans arrestering.
I oktober införde den amerikanska regeringen också sanktioner mot en gängledare och före detta polis med anknytning till Viv Ansamn.
Gängvåld är ett kritiskt problem i Haiti, där cirka 90 procent av huvudstaden Port-au-Prince har hamnat under kontroll av kriminella grupper.
FN och andra grupper har också noterat en trend i år av gängaktivitet som expanderar till områden som tidigare varit mindre drabbade av våldet, inklusive avdelningarna Center och Artibonite i väster.
Resultatet har blivit en utbredd humanitär kris i ett av halvklotets fattigaste länder.
I oktober fann Internationella organisationen för migration att 1,4 miljoner haitier hade fördrivits från sina hem, vilket är rekordhögt.
Förra året dödades mer än 5 600 människor i våldet, en ökning med nästan 1 000 jämfört med 2023.
Bara mellan april och juni i år – en tremånadersperiod – uppskattar FN att 1 617 dödades och 580 skadades.
Regeringens omvälvning
Experter har tillskrivit instabilitet i Haitis regering att de tillåter gängen att utöka sin räckvidd. 2021 mördades Haitis president Jovenel Moise i sitt hem, och ingen president har efterträtt honom sedan dess.
De nationella valen som var planerade att äga rum 2019 har också upprepade gånger försenats, vilket har lett till en kris där allmänhetens förtroende för regeringen försvinner.
De sista demokratiskt valda tjänstemännen i den nationella regeringen såg sina mandatperioder löpa ut 2023. De sista 10 senatorernas utträde lämnade landet utan valda lagstiftare.
Frågor om korruption och legitimitet har länge förföljt de tjänstemän som satt kvar på sina poster, vilket ledde till att premiärminister Ariel Henry, en politisk utnämnd, avgick 2024.
Ett övergångspresidentråd inrättades i april samma år för att hjälpa till att ta itu med problemet. Den skapades för att fungera som Haitis styrande organ tills en ny president valdes eller dess mandat löpte ut, vilket är planerat till den 7 februari 2026.
Ett av dess primära mål var att planera nationella val för landet. En valcykel med flera omgångar förväntades initialt starta i november och fortsätta till februari 2026, men dessa val har sedan skjutits upp.
För närvarande har rådet satt en preliminär tidslinje för att påbörja valkampanjer i mars och hålla omröstningar i augusti och december nästa år.
Det har dock länge funnits frågor om huruvida ledamöter i fullmäktige verkligen kommer att avgå i februari.
Flera ledamöter i rådet med nio platser har varit indragna i en korruptionsskandal, efter att utredare anklagat dem för att kräva mutor.
Rådet som helhet har kämpat med interna meningsskiljaktigheter och kritik om att dess medlemskap – som inkluderar politiker, akademiker och affärsmän – bara representerar Haitis elit.
För närvarande är Laurent Saint-Cyr, en ledare inom försäkringsbranschen, ordförande i rådet. Jean tjänstgjorde tidigare i rollen från mars till augusti.
Jean är en före detta premiärminister och chef för Bank of the Republic of Haiti och är en välkänd ekonom i landet.
Han sa till The Associated Press att rådet skulle fortsätta att bekämpa gängvåld och förnekade alla anklagelser om brott från hans sida.
”Vi står fast på att bekämpa korruption, statlig tillfångatagande av ett fåtal individer och operatörer inblandade i narkotikahandel, vapen och ammunitions spridning”, sa Jean.