Amerikanska myndigheter har gripit en man misstänkt för mordbrand i samband med den största av tre skogsbränder som brinner runt den nordvästra staden Spokane i delstaten Washington, där tiotusentals människor har tvingats evakuera.
Aaron Farinacci, 37, greps på måndagen i samband med Old Trails-branden och anklagades för första gradens mordbrand. Han hålls på en $1 miljon borgen efter att ett vittne ska ha sett honom på knä i gräset där branden tros ha startat, sa Spokane County Sheriff John Nowels till reportrar på måndagen.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Farinacci, då 21, gick i fängelse 2010 för att ha skjutit och dödat sin far i Mesa, Arizona, under ett bråk 2010 om att diska, sa polisen. Farinacci sköt också sig själv men överlevde.
Han åtalades för mord men erkände sig 2012 skyldig till dråp och grov misshandel, visar uppgifter. Farinacci släpptes från fängelset 2020.
Farinaccis arrestering kom när brandmännen fortsatte att bekämpa bränder som har bränt stora områden runt Spokane, en stad med cirka 230 000 människor nära gränsen till Idaho.
Bränderna har bränt sammanlagt 8 026 tunnland (3 248 hektar), enligt det federala federala brandinformationssystemet InciWeb. Tjänstemän sa att flygbedömningar tyder på att mellan 700 och 1 110 strukturer har förstörts sedan bränderna bröt ut under helgen.
Myndigheterna sa att omkring 67 000 människor har fördrivits av bränderna. Inga allvarliga personskador har rapporterats, även om tjänstemän försöker kontakta 14 personer som de inte har kunnat nå via mobiltelefon. Sheriff Nowels sa att de för närvarande inte anses saknade.
Forskare säger att klimatförändringar orsakade av människor ökar frekvensen och intensiteten av skogsbränder genom att det leder till högre temperaturer, långvarig torka och torrare vegetation.
Daniel Swain, en klimatolog vid University of California, Los Angeles, sa att östra Washington hade upplevt en av sina varmaste vintrar någonsin, vilket resulterade i en allvarlig snötorka som bidrog till att sätta scenen för årets bränder.
”Detta är ett återkommande mönster som vi ser nu om och om och om igen, med början under det andra decenniet av 2000-talet, och nu fortsätter i princip varje år,” sa Swain under en online briefing.
Extrem värme och skogsbränder påverkar även andra delar av världen. Värmevarningar finns kvar i stora delar av Japan, medan Sydkorea noterade sin hetaste temperatur någonsin. Skogsbränder har tvingat fram evakueringar i delar av Grekland och fortsätter att hota områden i Spanien och Frankrike. På andra håll, i Nordafrika, har brandmän också bekämpat stora bränder i Tunisien, Algeriet och Marocko.