BRUSSEL-Ukrainas allierade som bildar den så kallade koalitionen av de villiga höll samtalen på torsdag om hur man skapar ett säkerhetsuppdrag för att polisera alla fredsavtal med Ryssland, men har hittills blivit stymt av Moskvas vägran att sluta slåss.
”Det vi har att göra med är en period där vi har mindre säkerhet, mindre tid än som militära planerare som du normalt skulle vara van vid,” sade den brittiska försvarssekreteraren John Healey, som ledde toppmötet vid Nato HQ tillsammans med sin franska motsvarighet Sébastien Lecornu. ”Vi kan helt enkelt inte lösa om vi inte får omständigheterna i en förhandlad fred.”
USA: s president Donald Trump har lovat att avsluta kriget och pressat Ryssland och Ukraina för att nå en delvis vapenvila, men de två sidorna har inte formellt kommit överens om förhållandena och striderna har fortsatt. Ryssland lanserar för närvarande en stor offensiv samtidigt som han attackerar civila och energiinfrastrukturmål i Ukraina.
En västerländsk tjänsteman berättade för reportrar den här veckan att underrättelsen visar att den ryska presidenten Vladimir Putin fortfarande tror att han har en väg till en militär seger och tror att hans förhandlingsposition förbättras på grund av små vinster på slagfältet.
Koalitionen i cirka 30 länder – utan USA – syftar till att se vilket stöd det kan erbjuda Ukraina att avskräcka en annan rysk attack i händelse av en fredsavtal eller en vapenvila.
Medan den franska presidenten Emmanuel Macrons förslag ursprungligen främst handlade om stövlar på marken, är luft- och havsstöd nu också på bordet.
När han gick in på torsdagens samtal listade de allierade fyra viktiga mål: säkra himmel, säkra hav, fred på land och en stark ukrainsk militär. Chefer för försvarspersonalen i Storbritannien och Frankrike informerade försvarsministrar om militära alternativ efter att ha besökt Kiev.
Militär planering kommer att fortsätta att gå vidare under de kommande veckorna, berättade Lecornu till reportrar efter mötet.
”Många länder börjar positionera sig när det gäller bidrag relaterade till politisk eller militär genomförbarhet. Andra ställer frågor,” sade han. ”Det är ett viktigt steg, och resten kommer att göras skriftligen under veckan, vi kommer att gå i detalj på ett visst antal poäng, med en rapport i slutet av nästa vecka.”
Det kan dock inte finnas någon tidsplan för en militär utplacering tills det finns en vapenvapen.
Healey underströk att försäkringsuppdraget inte skulle vara en ”fredsbevarande styrka” som skulle skilja de stridande sidorna. ”Det bästa sättet att cementera ett vapenvapen är styrkan hos de ukrainska styrkorna själva,” tillade han.
Han upprepades av Kaja Kallas, EU: s högsta diplomat. ”Just nu finns det ingen fred att behålla,” sade hon. ”Det är upp till medlemsstaterna att tillhandahålla konkreta antal trupper, vissa medlemsstater är villiga att delta, vissa är inte, låt oss diskutera att om det finns en fred.”
Ytterligare en komplikation är USA: s motvilja att ge hjälp i ett militärt uppdrag till Ukraina. Många länder är försiktiga med att gå vidare utan logistik, luftförsvar och underrättelsestöd från den amerikanska militären.
Koalitionen är att ”försöka hålla USA ombord”, sa Kallas.
”Vi betonar att USA måste vara en nyckelaktör för att säkra fred i Ukraina,” berättade Finlands försvarsminister Antti Häkkänen till reportrar inför mötet.
En annan grupp av ukrainska allierade, Ukraina Defense Contact Group, träffas vid Nato -huvudkontoret i Bryssel på fredag. Healey sa att det kommer att tillkännage nytt stöd för Kiev.