Förenade Arabemiraten har meddelat sitt beslut att lämna OPEC och OPEC+ för att fokusera på ”nationella intressen”, vilket ger ett hårt slag mot de oljeexporterande grupperna i en tid då USA-Israels krig mot Iran har orsakat en historisk energichock och skakat den globala ekonomin.
Flytten, som kommer att träda i kraft på fredag, återspeglar ”Förenade Arabemiratens långsiktiga strategiska och ekonomiska vision och utvecklande energiprofil”, sade ett uttalande från statliga medier på tisdagen.
”Under vår tid i organisationen har vi gjort betydande bidrag och ännu större uppoffringar till förmån för alla”, tillade det. ”Men det är dags att fokusera våra ansträngningar på vad vårt nationella intresse dikterar.”
Förlusten av Förenade Arabemiraten, en långvarig OPEC-medlem, kan skapa oordning och försvaga oljekartellen, som vanligtvis har försökt visa en enad front trots interna meningsskiljaktigheter om en rad frågor från geopolitik till produktionskvoter.
UAE:s energiminister Suhail Mohamed al-Mazrouei sa att beslutet togs efter en noggrann titt på den regionala maktens energistrategier. På frågan om Förenade Arabemiraten rådfrågade OPEC tungviktssaudiarabien, sa han att Förenade Arabemiraten inte tog upp frågan med något annat land.
”Detta är ett politiskt beslut. Det har gjorts efter en noggrann titt på nuvarande och framtida policyer relaterade till produktionsnivån,” sa ministern till nyhetsbyrån Reuters.
OPEC:s producenter i viken har redan kämpat för att transportera export genom Hormuzsundet, en smal chokepoint mellan Iran och Oman genom vilken en femtedel av världens råolja och flytande naturgas normalt passerar, på grund av hot och attacker mot fartyg under kriget.
USA:s president Donald Trump har tidigare anklagat OPEC för att ”slita bort resten av världen” genom att höja oljepriserna.
Trump har också kopplat USA:s militära stöd till bukten med oljepriser och sagt att medan USA försvarar OPEC-medlemmar, så ”utnyttjar de detta genom att införa höga oljepriser”.
Förenade Arabemiraten hade varit medlem i OPEC först genom sitt emirat Abu Dhabi 1967 och senare när det blev ett eget land 1971.
Oljekartellen, baserad i Wien, har sett en del av sin marknadsstyrka avta i takt med att USA har ökat sin produktion av råolja de senaste åren.
Dessutom har Förenade Arabemiraten och Saudiarabien i allt högre grad konkurrerat om ekonomiska frågor och regional politik, särskilt i Röda havets område.
De två länderna hade gått med i en koalition för att slåss mot Jemens Iran-stödda Houthi-rebeller 2015. Den koalitionen bröts dock samman i anklagelser i slutet av december när Saudiarabien bombade vad man beskrev som en vapentransport på väg till jemenitiska separatister med stöd av Förenade Arabemiraten.
Energiforskningsföretaget Rystad Energy sa att UAE:s tillbakadragande markerar en betydande förändring för den oljeproducerande gruppen.
”Att förlora en medlem med 4,8 miljoner fat per dag i kapacitet, och ambitionen att producera mer, tar ett verkligt verktyg ur gruppens händer”, säger Rystad Energys chef för geopolitisk analys, Jorge Leon, i ett uttalande.
”När efterfrågan närmar sig en topp, förändras kalkylen för producenter med lågprisfat snabbt, och att vänta på din tur i ett kvotsystem börjar se ut som att lämna pengar på bordet”, fortsatte han.
”Saudiarabien gör nu mer av det tunga lyftet på prisstabilitet, och marknaden förlorar en av de få stötdämpare som den hade kvar.”