BRUSSEL-Åtminstone en tredjedel av EU-länderna stöder en tyskledd plan för att låta Storbritannien och Kanada delta i ett system för vanliga köp av vapen.
EU: s ambassadörer diskuterade på torsdag en plan för att erbjuda länder 150 miljarder euro i billiga lån att spendera på försvar, men den Berlin-ledda ansträngningen för att inkludera länderna utanför EU stötte på motstånd från Frankrike, som avvisade Londons deltagande.
”Den franska ambassadören var ganska stämma om detta … Han varnade för att det skulle orsaka förseningar” till systemet, säger en EU -diplomat som, som andra som citerades i den här berättelsen, beviljades anonymitet för att tala fritt.
Frankrike är fast besluten att säkerställa mer fördelaktiga fiskerättigheter i gengäld för en försvarsavtal för UK-EU, enligt flera tjänstemän.
Säkerhetsåtgärderna för Europa (Safe) låneplan är en del av ett bredare paket som inkluderar undantag för försvarsutgifter från EU: s budgetgränser som fastställts och kanaliserar privat finansiering mot försvarsindustrin.
Den taggaste frågan är emellertid huruvida Storbritannien, Kanada och USA skulle få delta i gemensamma inköp under initiativet. Enligt kommissionens första ram är de ute eftersom de inte har ett försvarsavtal med EU.
Förslaget begränsar gemensam upphandling till Ukraina, Norge, Schweiz, Island och Liechtenstein samt länder som strävar efter att gå med i EU och de med ett säkerhets- och försvarspartnerskap med Bryssel.
En grupp på cirka tio länder inklusive Tyskland, Nederländerna och Sverige stödde att öppna det gemensamma upphandlingssystemet för Storbritannien och Kanada.
”Vi är alla överens om vad som ska göras: mer öppenhet. Men det finns olika tillvägagångssätt för hur man kommer dit,” sade en EU -diplomat.
En mindre grupp länder stödde också större engagemang i USA