Tillträdande president Donald Trump, med SoftBank Group CEO Masayoshi Son vid sin sida, har meddelat att SoftBank kommer att investera 100 miljarder dollar i USA under de kommande fyra åren i vad som skulle vara ett lyft för den inhemska ekonomin.
I ett gemensamt framträdande med Son på måndagen sa Trump att investeringen skulle skapa 100 000 jobb fokuserade på artificiell intelligens (AI) och relaterad infrastruktur, med pengarna som ska användas innan Trumps mandatperiod är slut.
Trump sa att investeringen var bevis på ”monumentalt förtroende för USAs framtid”. Han uppmuntrade lekfullt Son att göra investeringen på 200 miljarder dollar med den japanska miljardären som svarade att han skulle försöka.
Löftet på 100 miljarder dollar, som gjordes vid ett flaggspäckat evenemang på Trumps Mar-a-Lago-klubb i Palm Beach, Florida, passar in i Trumps löfte att stärka den amerikanska ekonomin och minska inflationens effekt på amerikanerna under hans andra mandatperiod, vilket börjar den 20 januari.
Trump kallade Son ”en av vår tids mest framgångsrika företagsledare”.
Måndagens tillkännagivande återspeglar ett liknande löfte som Son gav med den dåvarande tillträdande presidenten Trump vid ett evenemang på Trump Tower i New York City i december 2016, när Son sa att han skulle spendera 50 miljarder dollar och skapa 50 000 jobb.
Även om de pengarna så småningom användes är det oklart om dessa jobb skapades. Företaget har återuppbyggt sin ekonomi efter misslyckandet med högtflygande kontorsdelningsstartup WeWork och efter att några av de teknikföretag som det investeras i genom sin Vision Fund-enhet föll i unåde bland investerare.
Oklart fondkälla
Trump har en affinitet för sprudlande tillkännagivanden som lovar tusentals jobb, även om sådana investeringar inte alltid slår igenom. Tidigt under sin första mandatperiod tillkännagav han en investering på 10 miljarder dollar av Foxconn i en fabrik i Wisconsin som lovade tusentals jobb men som mestadels övergavs.
Det är oklart hur SoftBank planerar att finansiera den nya investeringen. Den 30 september hade SoftBank cirka 29 miljarder dollar i kontanter och likvida medel, enligt dess senaste resultatrapport. Efter en kraftig nedgång i aktier mellan 2021 och 2023 har aktien återhämtat sig, och hittills gått upp nästan 50 procent.
Finansieringen kan komma från olika källor som kontrolleras av SoftBank, inklusive Vision Fund, kapitalprojekt eller chipmaker Arm Holdings, sa CNBC.
Son har varit en stark förespråkare för potentialen för AI och har drivit på att utöka SoftBanks exponering mot sektorn, genom att ta en andel i OpenAI och förvärva chipstartupen Graphcore.
I oktober upprepade Son sin tro på att artificiell superintelligens skulle komma och sa att det skulle kräva hundratals miljarder dollar i investeringar.
Son sa då att han sparade pengar ”så att jag kan göra nästa stora drag”, men lämnade inga detaljer.
Trump lovade förra veckan att han skulle utöka snabbtillståndet till alla företag som investerar 1 miljard dollar eller mer i USA.