USA: s president Donald Trump har fortsatt att publicera brev som tillkännager individualiserade tullökningar för utländska handelspartner.
Men på onsdagen var ett av dessa brev annorlunda än resten.
Medan de flesta brev är praktiskt taget identiska, fördömde handelsförhållanden som är ”långt ifrån ömsesidiga”, tog Trumps brev till den brasilianska presidenten Luiz Inacio Lula da Silva en avgjort mer personlig – och mer konfronterande – strategi.
”Delvis på grund av Brasiliens lumviga attacker mot fria val och amerikanernas grundläggande frihetsrättigheter”, skrev Trump att han skulle debitera Brasilien en extra 50-procentig skatt på alla varor som den exporterar till USA, separat från befintliga ”sektorens tullar”.
”Förstå att 50% -antalet är mycket mindre än vad som behövs för att ha den nivå som vi måste ha med ditt land,” tillade Trump. ”Och det är nödvändigt att ha detta för att rätta till de allvarliga orättvisorna i den nuvarande regimen.”
Brevet markerade den största attacken ännu i Trumps eskalerande fejd med Lula, eftersom han försöker pressa Brasilien för att släppa straffrättsliga anklagelser mot en kollega högerledare, Jair Bolsonaro.
Känd som ”Trump of the Tropics” ledde Bolsonaro, en före detta armékapten, Brasilien för en enda mandatperiod, från 2019 till 2023.
Liksom Trump vägrade Bolsonaro att medge sin valförlust till en vänster rival. Liksom Trump väckte Bolsonaro också frågor om resultatens noggrannhet, inklusive genom att uttrycka tvivel om elektroniska röstmaskiner.
Och precis som Trump har Bolsonaro mött lagliga följder, med rättsfall som väger om han kunde vara kriminellt ansvarig för påstådda åtgärder han vidtog för att vända sitt nederlag.
I Bolsonaros fall ägde valet i fråga i oktober 2022, mot den nuvarande presidenten, Lula. Resultaten var smala, men Lula kantade Bolsonaro ut i ett avrinningslopp och tjänade 50,9 procent av rösterna.
Fortfarande erkände Bolsonaro inte sitt nederlag och lämnade istället ett juridiskt klagomål för att bestrida valresultaten.
Samtidigt attackerade hans följare polisens huvudkontor, blockerade motorvägar och stormade till och med regeringsbyggnader i huvudstaden, Brasilia, i ett uppenbart försök att få ett militärt motreaktion mot Lula.
Åklagare har under tiden anklagat Bolsonaro för att ha konspirerat med allierade bakom kulisserna för att arrangera en statskupp, en som kan ha sett Högsta domstolens domare arresteras och ett nytt val som kallas.
Enligt åtalet ansåg Bolsonaro, som den avgående presidenten, att provocera dessa förändringar genom att kalla ett ”belägring”, som skulle ha stärkt militären att vidta åtgärder.
En av de andra möjligheterna som enligt uppgift diskuterades var att förgifta Lula.
Bolsonaro och 33 andra anklagades i februari, och ex-presidentens fall pågår inför den brasilianska högsta domstolen.
Anklagelserna kom till följd av en federal polisutredning som publicerades i november 2024, som rekommenderade en straffrättslig rättegång. Bolsonaro har emellertid förnekat något fel och har inramat rättegången som en politiskt motiverad attack.
Trump själv har ställts inför två straffrättsliga åtal – en på statsnivå, den andra federala – för att påstås försöka vända sin förlust i valet 2020. Han kallade också dessa fall försök att spåra sin politiska karriär.
Under de senaste dagarna har Trump framhävt vad han ser som paralleller mellan deras fall. Den 7 juli skrev han på sociala medier att han var empatisk med vad som hände med Bolsonaro: ”Det hände mig, Times 10.”
Han återkallade det temat i onsdagens brev och tillkännagav den dramatiska ökningen av tullarna mot Brasilien.
”Det sätt som Brasilien har behandlat den tidigare presidenten Bolsonaro, en högt respekterad ledare över hela världen under sin mandatperiod, inklusive av USA, är en internationell skam,” sade Trump.
”Denna rättegång bör inte äga rum,” tillade han. ”Det är en häxjakt som bör sluta omedelbart!”
Förutom att öka tullarna mot Brasilien, avslöjade Trump i sitt brev att han hade riktat USA: s handelsrepresentant Jamieson Greer för att undersöka Brasilien för orättvis praxis enligt handelslagen 1974.
Detta är dock inte första gången Trump har surrat ut på Brasilien. I februari lämnade Trump Media and Technology Group in en talan om Florida mot brasilianska högsta domstolens rättvisa Alexandre de Moraes och hävdade att hans beslut begränsade yttrandefriheten i USA.
De Moraes hade också övervakat utredningen av Bolsonaros påstådda kuppförsök, och han är ett mål för kritik bland många längst till höger.
Medan Trumps tullbrev innehöll det vanliga språket som påstod att USA: s handelsförhållande med Brasilien var ”mycket orättvis”, har USA faktiskt ett handelsöverskott med det sydamerikanska landet.
Enligt den amerikanska handelsrepresentantens kontor, 2024, importerade USA totalt 42,3 miljarder dollar från Brasilien. Men det dvärgades av det belopp som den exporterade till landet: 49,7 miljarder dollar.
Kort sagt, Brasiliens inköp från USA uppgick till cirka 7,4 miljarder dollar mer än amerikanska köp från Brasilien.
Fortfarande har Trump citerat ojämna handelsrelationer som motivation för sina tullar, även om han också har använt dem för att påverka andra länders politik, särskilt när det gäller invandring, digitala tjänster och transnationella läkemedelssmuggling.
På onsdag tog Bolsonaro till sociala medier för att återigen förkunna sin oskyldighet. I ett separat fall hindrades han från att ha offentligt kontor i Brasilien under en period av åtta år.
”Jair Bolsonaro förföljs för att han förblir levande i det populära medvetandet,” skrev före detta presidenten i den tredje personen. ”Även av makten förblir han det mest ihågkommen namnet – och det mest fruktade. Det är därför de försöker förstöra honom politiskt, moraliskt och rättsligt.”
Han publicerade också ett meddelande från Trump själv: ”Lämna den stora tidigare presidenten i Brasilien ensam. Witch Hunt !!!”
Lula svarade under tiden på Trumps tidigare tullhot på måndag genom att säga: ”Världen har förändrats. Vi vill inte ha en kejsare.”