USA: s president Donald Trump har stött på att starta ett handelskrig med Europeiska unionen, två dagar efter att ha hotat att påtvinga straffar.
Trump sade på söndagen att han har gått med på att utvidga handelsförhandlingarna med EU till 9 juli efter ett samtal med Europeiska kommissionens president Ursula von der Leyen. Som en del av det avtalet kommer USA också att hålla tillbaka från att införa en tull på 50 procent på importen från blocket, som Trump tillkännagav på fredagen skulle införas den 1 juni.
Tillkännagivandet är den senaste U-svängen på den amerikanska handelspolitiken i en lång serie under de senaste månaderna och kommer bara att öka osäkerheten att Trumps oberäknade och oförutsägbara politik kastar över den globala ekonomin.
Trump sa: ”[von der Leyen] sa att hon vill komma ner till allvarliga förhandlingar. Vi hade ett mycket trevligt samtal. ”
”Hon sa att vi snabbt kommer att träffas och se om vi kan träna något,” sa han till reportrar.
Europeiska kommissionschefen noterade att hon hade delat ett ”bra samtal” med Trump och att EU var redo att flytta snabbt.
Backtrackad
Trump satte ett 90-dagars fönster för handelsförhandlingar med EU i april, vilket gjorde dem på väg att ta slut den 9 juli.
Han hade backtrackat på fredag och sagt att han inte var intresserad av att nå en överenskommelse alls och eskalerat den transatlantiska handelstvisten.
”Jag letar inte efter en affär”, sa presidenten. ”Vi har ställt in affären – den är på 50 procent.”
Men vid söndagen välkomnade han von der Leyens påstående att blocket är villig att förhandla men behöver mer tid.
”Europa är redo att främja samtal snabbt och beslutsamt,” återföll hon på X. ”För att nå en hel del skulle vi behöva tiden fram till 9 juli.”
Blockens högsta handelsförhandlare, Maros Sefcovic, hade på fredag uppmanat USA att visa ”ömsesidig respekt, inte hot”.
Trump rulade finansmarknaderna med sitt tillkännagivande av befrielsen i april, vilket hotade svepande tullar på flera länder.
Men mitt i noseringsmarknader, hot om vedergällning och oro över hela världen har den amerikanska presidenten i många fall mjukat hans inställning till förmån för förhandlingar.
Washington har gjort affärer med Storbritannien och öppnat samtal med Kina. Dessa drag har böjda marknader något, men osäkerheten kvarstår när den amerikanska inställningen fortsätter att förändras.