Washington, DC – Banden mellan USA: s president Donald Trump och miljardären Elon Musk har sett höjder och lågheter genom åren.
Men allt kom kraschade ner på torsdagen efter månader av det som tycktes vara en orubblig allians i Vita huset.
En oenighet om Trumps enorma skatteräkning har eskalerat under de senaste dagarna, med Musk som går så långt som att tyder på att USA: s president bör impeach.
I en serie inlägg på sociala medier inledde Musk personliga attacker mot Trump, som kulminerade med ett påstående, utan bevis, att Trump är i ”Epstein -filerna”.
Dessa dokument hänför sig till den sena könsbrottslingen Jeffrey Epstein och inkluderar reseloggar och gästlistor relaterade till honom och hans medarbetare. En del av Epstein -filerna förblir hemlig, vilket ger nyfikenhet och konspirationsteorier om vem som kan nämnas.
Trump svarade under tiden med en egen sociala mediefusillade. Han hävdade att han bad Musk att lämna sin roll i Vita huset och föreslog att minska de statliga subventionerna och kontrakten tilldelade miljardärens företag.
Så hur kollapsade partnerskapet mellan Musk och Trump? Och vad kan komma nästa för de två männen som ofta beskrivs som världens rikaste respektive världens mest kraftfulla?
Smekmånadsfasen
Några månader innan krigskriget mellan Musk och Trump bröt ut verkade de två som en oskiljbar politisk kraft.
Musk hade spenderat nästan 200 miljoner dollar för att välja Trump till en andra mandatperiod 2024. Dagar efter sitt framgångsrika val svarade Trump genom att utse Musk för att leda en nyskapad regeringsbyrå, kallad avdelningen för regeringens effektivitet (DOGE).
Till och med namnet på avdelningen återspeglade spelrummet som miljardärens investerare hade i Trumps administration. Ordet ”doge” hänvisar till ett internetmeme av en hund, gynnad av Musk, som blev populärt 2010.
Under de första veckorna av Trumps andra mandat blev Musk en av de mest framstående figurerna i administrationen – och en blixtstång för allmän kritik. Under hans ledning avskedade Doge tusentals federala anställda och slog olika byråer, inklusive USA: s byrå för internationell utveckling (USAID).
Musk verkade så kraftfull att vissa demokrater började hänvisa till honom som ”president Elon” för att komma under Trumps hud.
Men Trump och Musk presenterade en förenad front. Under en Fox News-intervju i februari dök USA: s president och hans dåvarande rådare sida vid sida och höjde beröm på varandra.
”Han får det gjort. Han är ledare,” sade Trump om Musk.
”Jag älskar presidenten. Jag vill bara vara tydlig om det,” sa Musk om Trump.
Musk, som ursprungligen kommer från Sydafrika, började förespråkar högerpunkter under de senaste åren och växte sångligt kritiskt mot demokrater och progressiva.
Dessa åsikter blev mer framträdande efter att han köpte den sociala medieplattformen Twitter, nu X, 2022. När han började luta åt höger, använde han plattformen för att basera oregelbunden migration och ansträngningar som han trodde syftade till att polisfria tal, särskilt när det gäller identitetspolitik och covid-19-pandemin.
Även under Musks politiska omjustering utbytte han och Trump emellertid strängkritik. I juli 2022 publicerade till exempel Musk att Trump skulle bli ”för gammal för att vara verkställande direktör för allt”, mycket mindre ordförandeskapet.
Han stödde också initialt Trumps republikanska rival i presidentvalet 2024, Ron DeSantis, till och med värd för Florida guvernörens kampanjlansering på X.
Men det misslyckade mordförsöket mot Trump skulle cementera Musks förändring i lojalitet. Efter en kula betade Trump vid ett rally i Butler, Pennsylvania, i juli 2024, meddelade Musk att han skulle ”fullt ut stödja” den republikanska ledaren.
Han gick till och med med Trump för en återkomst till Butler i september förra året.
Upplösningen
Klischen i politiken är att det inte finns några permanenta fiender eller permanenta allierade, endast permanenta intressen. Det verkar vara fallet för Trump, som har en historia av att skjuta rådgivare och avvisa tidigare vänner.
Musk är bara det senaste högprofilerade brottet-och en som kanske inte kommer som en överraskning för politiska observatörer.
Upplösningen av Trumps ”bromance” med Musk kommer i slutet av en stenig några månader, när rykten virvlade om stängda dörrkonflikter mellan miljardären och presidentens inre krets.
I april meddelade Musk att han skulle spendera mindre tid på Doge. Vid den tiden verkade hans roll vara minskande, med miljardären som inte längre dominerade rubriker eller regelbundet dyker upp på Oval Office.
I slutet av maj kritiserade Musk den vita husstödda skatte- och budgetförslaget, känt som den stora vackra lagen om lagförslag.
”Jag blev, som, besviken över att se den enorma utgiftsräkningen, ärligt talat, vilket ökar budgetunderskottet, inte minskar det och undergräver det arbete som DOGE -teamet gör,” sa Musk till TV -programmet CBS söndag morgon.
Räkningen minskar subventioner för elfordon (EV) som ökar Musks Tesla Car Company. Men Musk har bibehållit sin motstånd mot lagförslaget ligger i dess ökningar av den nationella skulden och dess bysantinska bestämmelser: räkningen klockar in på mer än 1 000 sidor.
Den notoriskt konfronterande Trump, som hade fäst sin vision för ekonomin på lagförslaget, höll sin svala mitt i Musks tidiga kritik. Han erkände till och med för reportrar, ”Jag är inte glad över vissa aspekter av [the bill]. ”
De två männen gjorde ett offentligt utseende tillsammans efteråt på Oval Office, där Trump firade slutet på Musks roll som en speciell regeringsanställd. Även då insisterade Trump på att Musk ”inte riktigt lämnade” sitt team.
En gång från regeringen uttryckte dock Musk inte bara missnöje med budgetförslaget; Han verkade vara lobbying mot det. Lagförslaget hade snävt passerat i representanthuset, bara för att möta liknande branta odds i senaten.
”Jag är ledsen, men jag tål bara inte längre. Denna enorma, upprörande, fläskfyllda kongressutgifter är en motbjudande styggelse,” skrev Musk på X på måndag.
”Skam på dem som röstade för det: du vet att du gjorde fel. Du vet det.”
Den amerikanska presidenten sköt tillbaka på torsdagen och började med ett uppträdande på Oval Office med den tyska kansleren Friedrich Merz.
”Jag är mycket besviken eftersom Elon visste att de inre funktionerna i denna räkning bättre än nästan någon som satt här,” sade Trump. ”Han hade inga problem med det. Plötsligt hade han ett problem.”
Trump berättade för de sammansatta reportrar att Musks reaktion var ett motspel mot hans EV -politik. Han spekulerade också i att Musk skulle ha föredragit att stanna i Vita huset.
”Jag ska vara ärlig, jag tror att han saknar platsen,” sade Trump. ”Det är en slags trumf -förlustsyndrom. Vi har det också med andra. De lämnar och de vaknar på morgonen och glamouren är borta. Hela världen är annorlunda och de blir fientliga.”
Efteråt tog Trump sin kritik till sin sociala medieplattform, Sanning Social.
”Elon var” på sig tunn ”, jag bad honom att lämna, jag tog bort hans EV -mandat som tvingade alla att köpa elbilar som ingen annan ville ha (som han visste i månader jag skulle göra!), Och han blev bara galen!” Trump skrev i ett socialt medie -inlägg.
Samtidigt hade Musk publicerat på sociala medier, kritiserat Trumps räkning och tagit kredit för sin omvalskampanj.
”Utan mig skulle Trump ha tappat valet, Dems skulle kontrollera kammaren och republikanerna skulle vara 51-49 i senaten,” skrev Musk. ”Sådan tacksamhet.”
Vad är nästa, och vem kommer att vinna?
Vad som händer därefter förblir oklart. Även om Musk har vunnit popularitet inom den republikanska basen berodde hans politiska uppgång delvis på hans förening med Trump.
Han kan nu finna sig avskyad av både demokrater och Trump -lojalister.
Den amerikanska presidenten har å andra sidan en meritlista av överlevande offentliga skandaler, inklusive straffrättsliga anklagelser.
Trump har också visat en uppenbar vilja att använda regeringens makt mot sina rivaler och senast beordrat en utredning av administrationen av sin demokratiska föregångare, Joe Biden.
Trump har redan varnat för risker för Musks företag, inklusive Rocket Company SpaceX och kommunikationsföretaget Starlink. ”Det enklaste sättet att spara pengar i vår budget, miljarder och miljarder dollar är att säga upp Elons statliga subventioner och kontrakt,” skrev Trump.
Fortfarande kan Musk också skada Trumps agenda. I sitt invigningstal föreställde Trump att plantera en amerikansk flagga på Mars, men på torsdag sade Musk att han planerar att avveckla en SpaceX -raket som USA använder för att nå den internationella rymdstationen, som vedergällning för Trumps ord.
Musk kan också anpassa sig till finansiellt konservativa lagstiftare för att blockera Trumps underskriftsskatter i senaten.
Trots att Musk fortsatte offensiven mot Trump på torsdagen, använde USA: s president ett av sina senare inlägg på sociala medier för att flytta fokus till sin ena vackra räkning.
”Jag bryr mig inte om att Elon vänder sig mot mig, men han borde ha gjort det för månader sedan. Detta är en av de största räkningar som någonsin har presenterats för kongressen. Det är en rekordnedskärning i utgifterna, 1,6 biljoner dollar och den största skattesänkningen som någonsin har givits,” skrev Trump på Sanning Social.
”Om detta lagförslag inte passerar kommer det att bli en skattehöjning på 68% och saker som är mycket värre än så.”