Åtta före detta SpaceX-ingenjörer har lämnat in en stämningsansökan där de anklagar raketföretaget och dess vd Elon Musk för att ha sparkat dem för att de väckt oro över behandlingen av kvinnliga anställda.
I en stämningsansökan i Kalifornien på onsdagen hävdade de tidigare anställda att Musk personligen beordrade att de skulle sägas upp efter att de cirkulerat ett brev inom SpaceX som väckte oro över miljardärens sexuellt laddade kommentarer på sociala medier.
Rättegången anklagar Musk för att övervaka en ”genomträngande sexistisk kultur” och ”Djurhus”-miljön, med kvinnor som utvärderas på deras bh-storlek och bombarderas med sexuellt skämt.
Dräkten hänvisar till ett antal av Musks kommentarer på hans sociala plattform X, inklusive ett inlägg som säger till tidigare YouTube-vd:n Chad Hurley, ”Om du rör min wiener kan du få en häst”.
”SpaceX-ledningen tillät medvetet och främjade en arbetsmiljö full av sexuella trakasserier,” sa Anne B Shaver, en advokat som representerar målsäganden, i ett uttalande.
”Att ha blivit uppsagt för att protestera mot SpaceX:s totala underlåtenhet att vidta grundläggande åtgärder för att förhindra sexuella trakasserier är uppenbart vedergällning, felaktigt och handlingsbart.”
Paige Holland-Thielen, en av målsägandena, sa i ett uttalande som släpptes av hennes advokater att stämningsansökan var en ”viktig milstolpe i vår strävan efter rättvisa”.
”Vi hoppas att den här rättegången uppmuntrar våra kollegor att förbli starka och att fortsätta kämpa för en bättre arbetsplats”, sa hon.
De tidigare anställda kräver ospecificerat kompenserande och bestraffande skadestånd och ett beslut som förbjuder SpaceX att fortsätta ägna sig åt olagligt beteende.
SpaceX svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
De tidigare anställda lämnade tidigare in ett ärende till US National Labor Relations Board (NLRB) och anklagade företaget för att bryta mot amerikansk arbetsrätt.
NLRB sa förra månaden till en federal domare i Texas domstol att den skulle skjuta upp sitt mål mot SpaceX för att påskynda ett slutgiltigt avgörande i en rättegång från företaget som hävdar att byråns struktur och förfaranden bryter mot den amerikanska konstitutionen.