En domstol i Taiwan har beordrat frigivningen av en före detta borgmästare och presidentkandidat som arresterades för sin påstådda roll i en korruptionsskandal, med hänvisning till otillräckliga bevis för att han frihetsberövades.
Taipeis distriktsdomstol beslutade i måndags att Ko Wen-je, en före detta borgmästare i Taipei och ledaren för Taiwans folkparti (TPP), skulle gå fri efter att ha funnit att åklagare hade misslyckats med att föra talan om hans frihetsberövande.
Rätten sa att åklagarna inte hade uppfyllt standarden att det fanns en ”stor möjlighet” att Ko hade begått ett brott.
”Det kan inte dras slutsatsen att den tilltalade… medvetet brutit mot lagen”, sa domstolen i sin dom.
Ko greps på lördagen som en del av en utredning av påstådd korruption i ombyggnaden av köpcentret Core Pacific City i den taiwanesiska huvudstaden.
Ko, som kom trea i januaris presidentval, sa till reportrar utanför domstolen att det inte fanns ”inga bevis” för hans inblandning i fastighetsskandalen.
Som kirurg av utbildning, gick Ko in i politiken 2014 när han framgångsrikt kandiderade för borgmästarskapet i Taipei som en oberoende kandidat.
Omvald som borgmästare i Taipei 2018, grundade han TPP året därpå som en tredje kraft för att utmana dominansen av det demokratiska progressiva partiet (DPP) och Kina-lutande Kuomintang (KMT).
Under TPP-fanan fick Ko ungefär en fjärdedel av rösterna i det senaste presidentvalet, som vanns av DPP:s William Lai Ching-te.
Medan TPP bara har åtta lagstiftare i Taiwans parlament med 113 platser, har partiet fått ett stort inflytande eftersom både DPP och KMT saknar en styrande majoritet.
Ko, som drar mycket av sitt stöd från ungdomar, ses allmänt som en utmanare inför nästa val 2028, även om hans popularitet har försämrats av en separat skandal med kampanjfonder.
På torsdagen sa Ko att han skulle ta tre månaders ledighet från TPP-ledningen för att ta ansvar för felaktig rapportering av kampanjpengar och användningen av valsubventioner för att skapa en personlig kontorslokal.