Europeiska unionen bör följa Storbritanniens fotspår och andra västerländska allierade genom att utfärda sanktioner mot högst till höger medlemmar i den israeliska premiärministern Benjamin Netanyahus kabinett, berättade Sveriges utrikesminister BLADET.SE.
Bryssel har hittills slutat undvika att återkalla sanktioner som nyligen tillkännagavs av Storbritannien, Kanada och Australien, som riktar sig till den israeliska nationella säkerhetsministeren Itamar Ben-Gvir och finansminister Bezalel Smotrich-anklagar både för att anställa extremistiskt våld och missbruk av palestinska mänskliga rättigheter.
Men EU måste nu härda sin inställning för att öka pressen på den israeliska regeringen, sa den svenska utrikesministern Maria Malmer Stenergard efter möte i Bryssel med Kaja Kallas, EU: s högsta diplomat.
”Vi har också drivit för sanktionen av extremistiska nybyggare, men vi tar nu nästa steg för att också driva för att sanktionera enskilda extremistiska ministrar, eftersom vi måste se saker hända på marken,” sa Malmer Stenergard.
För att godkänna sanktioner mot israeliska regeringsministrar skulle EU behöva enhälligt stöd från sina 27 medlemsländer. Det kommer troligtvis inte att hända med tanke på motstånd från starka stödjare i Israel som Ungern.
Men den politiska stämningen mot Israel har förändrats de senaste veckorna, med en majoritet av länderna-inklusive Frankrike och Tyskland-som kastade sin vikt bakom ett holländskt ledat samtal förra månaden för att granska EU-Israel Association-avtalet om den humanitära situationen orsakade av Israels handlingar i Gaza.
”Det (stämningen mot Israel) låter mycket annorlunda nu än för bara ett par veckor sedan och detta beror på att så många länder som Sverige är frustrerade över att se miljoner lidande,” tilllade Malmer Stenergard.
Samtidigt som hon erkände att EU osannolikt kommer att nå enhälligt avtal om sanktioner på kort sikt, tillade hon att ”vi har sett (a) skift i många huvudstäder, inklusive i Stockholm. Och jag vill betona att vi är sanna vänner till det israeliska folket, men det är fortfarande vår skyldighet att sätta press nu på Israeliska regeringen.”
Malmer Stenergard pressade på denna åsikt i ett brev riktat till Kallas, sett av BLADET.SE, där hon bad att Europeiska rådet ”brådskande beslutar om riktade sanktioner mot israeliska ministrar som främjar olaglig bosättningverksamhet och aktivt arbetar mot en förhandlad tvåstatslösning och ytterligare sanktioner mot extremistiska nybyggare.”
I en briefing förra veckan sade Europeiska rådets president António Costa att han förväntade sig att granskningen skulle upptäcka att Israel hade undvikit sina humanitära skyldigheter. De nästa stegen återstår dock att se: den svenska ministern sa att hon förväntade sig se ”förslag” om vad man ska göra nästa om Israel blev kort.
En annan fråga om oro: USA: s sanktioner mot fyra domare från den internationella brottmålsdomstolen om vad president Donald Trumps administration hävdade var deras politiserade inställning till rättvisa.
Malmer Stenergard sa att Stockholm var ”villig att utforska” en EU -blockeringsstatus som skulle blockera amerikanska sanktioner. ”Jag vet att värdnationen, Nederländerna, också undersöker sätt att se till att de sanktionerade domarna kan fortsätta sitt viktiga arbete, och vi stöder det.”
Alla åtgärder för EU-nivå mot de israeliska ministrarna kommer sannolikt att orsaka ytterligare konflikt med USA, som på tisdagen skickade en diplomatisk démarche avskräckande regeringar från att delta i en kommande FN-konferens om tvåstatslösningen, rapporterade Reuters. Kommunikationen varnade för diplomatiska konsekvenser för att agera mot amerikanska utrikespolitiska intressen.