Storbritanniens nya finansminister anklagar den tidigare regeringen för att täcka över det svåra tillståndet i landets finanser när hon förbereder sig för att hålla ett tal till parlamentet som allmänt förväntas lägga grunden för utgiftsnedskärningar och högre skatter.
I utdrag av sitt tal som släpptes sent på söndagen, bekände Rachel Reeves att hon var chockad över omfattningen av de problem hon upptäckte efter en granskning av de offentliga utgifterna avdelning för avdelning som beställdes kort efter att hon tillträdde för tre veckor sedan.
Även om utdragen inte innehöll några siffror, förväntas Reeves skissera ett underskott på 20 miljarder pund (26 miljarder USD) i de offentliga finanserna.
”Det är dags att hålla jämna steg med allmänheten och berätta sanningen för dem”, kommer Reeves att säga till underhuset.
”Den förra regeringen vägrade ta de svåra besluten. De täckte över det verkliga läget för de offentliga finanserna. Och så sprang de iväg.”
Premiärminister Keir Starmers vänsterorienterade Labour-parti vann en jordskredsseger i valet tidigare denna månad, vilket avslutade 14 år av det konservativa partiets styre.
Under kampanjen anklagade kritiker båda parter för en ”tystnadskonspiration” över omfattningen av de ekonomiska utmaningar som nästa regering står inför.
Labour lovade under kampanjen att de inte skulle höja skatterna på ”arbetande människor”, och sa att dess politik skulle ge snabbare ekonomisk tillväxt och generera de extra intäkter som regeringen behöver.
De konservativa lovade samtidigt ytterligare skattesänkningar under hösten om de skulle återföras till tjänsten.
Som bevis på att den förra regeringen inte var ärlig om de utmaningar som Storbritannien står inför lyfte Starmers kontor fram de senaste kommentarerna från tidigare finanschefen Jeremy Hunt som bekräftar att han inte skulle ha kunnat sänka skatterna i år om de konservativa hade återförts till makten.
De kommentarerna kom i en intervju med BBC där Hunt också anklagade Labour för att överdriva situationen för att rättfärdiga att höja skatterna nu när de har vunnit valet.
”Anledningen till att vi får allt det här om det här fruktansvärda ekonomiska arvet är för att Labour vill höja skatterna”, sa Hunt den 21 juli.
”Om de ville höja skatterna, var alla siffror kristallklara före valet… De borde ha jämnats med den brittiska allmänheten.”
Utdragen av Reeves tal nämnde inte potentiella skattehöjningar, även om analytiker spekulerar i att sådana åtgärder inte kommer att införas förrän regeringen presenterar sin budget senare i år.
Istället fokuserade Reeves på ansträngningar för att tygla utgifterna och sa att ett nytt kontor omedelbart kommer att börja identifiera ”slösaktiga utgifter”.
Hon planerar också att stoppa icke-nödvändiga utgifter för konsulter och sälja av överskottsfastigheter.
Medan Reeves ännu inte har publicerat detaljerna om sin granskning, släppte Starmers kontor på söndagen en översikt över vad den avslöjade.
Dessa fynd ledde till att regeringen anklagade de konservativa för att göra betydande finansieringsåtaganden för detta budgetår ”utan att veta var pengarna skulle komma ifrån”.
Den hävdade att militären hade ”urholkats” i en tid av ökande globala hot och National Health Service var ”trasig”, med omkring 7,6 miljoner människor som väntade på vård.
Och trots miljarder som spenderats på att hysa migranter och bekämpa de kriminella gängen som färja migranter över Engelska kanalen på farliga uppblåsbara båtar, ökar antalet människor som tar sig över överfarten fortfarande, säger Starmers kontor.
Redan i år har 15 832 personer korsat kanalen på småbåtar, 9 procent fler än under samma period 2023.
”Utvärderingen kommer att visa att Storbritannien är trasigt och trasigt – och avslöjar den röra som populistisk politik har skapat av ekonomin och offentliga tjänster,” sade Downing Street i ett uttalande.
Det problem som regeringen hamnar i borde inte vara någon överraskning, enligt Institute for Fiscal Studies, en oberoende tankesmedja som fokuserar på Storbritanniens ekonomiska politik.
I början av valkampanjen sa institutet att Storbritannien befann sig i en ”sämre finanspolitisk situation” och att den nya regeringen måste antingen höja skatterna, minska utgifterna eller lätta på reglerna för offentlig upplåning.
”Att en part träder in och sedan förklarar att saker och ting är ”värre än väntat” skulle vara i grunden oärligt”, sa IFS den 25 maj.
”Nästa regering behöver inte tillträda för att ”öppna böckerna”. Dessa böcker är transparenta publicerade och tillgängliga för alla att inspektera.”