Publicerad den 14 november 2025
En domare i Storbritannien har beslutat att den globala gruvjätten BHP Group är ansvarig för Brasiliens värsta miljökatastrof, i en rättegång som kärandenas advokater tidigare värderat till upp till 36 miljarder pund (48 miljarder dollar).
Högsta domstolens domare Finola O’Farrell sa på fredagen att Australien-baserade BHP var ansvarig trots att de inte ägde dammen vid den tiden.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
En damm kollapsade för 10 år sedan släppte lös ton giftigt avfall i en stor flod, och dödade 19 människor och förödande byar nedströms.
Anglo-australiska BHP äger 50 % av Samarco, det brasilianska företaget som driver järnmalmsgruvan där avfallsdammen brast den 5 november 2015. Tillräckligt med gruvavfall för att fylla 13 000 simbassänger av olympisk storlek som hälls ut i floden Doce i sydöstra Brasilien.
Slam från den sprängda dammen förstörde den en gång så livliga byn Bento Rodrigues i delstaten Minas Gerais, skadade andra städer svårt, gjorde tusentals hemlösa och översvämmade skogar.
Katastrofen dödade också 14 ton sötvattensfisk och förorenade 600 km (370 miles) av Doce River, enligt en studie från University of Ulster i Storbritannien. Floden, som urbefolkningen Krenak vördar som en gudom, har ännu inte återhämtat sig.
O’Farrell sa i sin dom att att fortsätta att höja höjden på dammen när det inte var säkert att göra det var den ”direkta och omedelbara orsaken” till dammens kollaps, vilket innebär att BHP var ansvarigt enligt brasiliansk lag.
BHP sa att de skulle överklaga domen och fortsätta att bekämpa stämningen. BHP:s president Minerals Americas Brandon Craig sa i ett uttalande att 240 000 kärande i Londonprocessen ”redan har fått ersättning i Brasilien”.
Ärendet lämnades in i Storbritannien eftersom en av BHP:s två huvudsakliga juridiska personer var baserad i London vid den tiden.
Rättegången inleddes i oktober 2024, bara några dagar innan Brasiliens federala regering nådde en uppgörelse på flera miljarder dollar med gruvbolagen.
Enligt avtalet gick Samarco – som också ägs till hälften av den brasilianska gruvjätten Vale – med på att betala 132 miljarder reais (23 miljarder USD) under 20 år. Betalningarna var avsedda att kompensera för skador på människor, miljö och infrastruktur.
BHP hade sagt att de brittiska rättsliga åtgärderna var onödiga eftersom de duplicerade ärenden som omfattas av rättsliga förfaranden i Brasilien.