Sex personer, inklusive två tonåringar, saknas efter att ett jordskred drabbade en livlig camping på Nya Zeelands nordön, medan räddningsteam fortsatte att söka igenom skräp, har myndigheterna sagt.
Jordskredet utlöstes av kraftigt regn omkring 09:30 lokal tid på torsdagen (20:30 GMT på onsdagen) vid Mount Maunganui på öns östkust, vilket ledde till att jord och spillror kraschade in på en campingplats i staden Tauranga som var full av familjer på sommarlov.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Tjänstemän varnade på fredagen att sökandet efter de saknade kan ta flera dagar, eftersom instabila förhållanden fortsatte att komplicera räddningsinsatserna på platsen.
Poliskommissarie Richard Chambers sa till New Zealand Herald att säkerhetsproblem innebar att teamen måste gå långsamt, trots att operationen är brådskande.
”Det kan vara dagar, och vi uppskattar att alla är oroliga och väntar på sina nära och kära, och på några svar, men vi måste också vara mycket försiktiga,” sa Chambers.
Räddningstjänster sa att betydande resurser hade utplacerats till området, där besättningar metodiskt tog bort skräp och kontrollerade det bit för bit.
”Vi har 25 anställda som arbetar med entreprenörer och deras grävare och polishundar, samt polisoperationer för att säkerställa att varje tum av jord som tas bort är genomarbetad”, säger David Guard, en brand- och räddningstjänsteman.
Myndigheterna sa att de som fortfarande saknas inkluderar en 15-åring, eftersom polisen fortsatte att klargöra var andra potentiellt kopplade till platsen befinner sig.
Polisbefäl Tim Anderson berättade för reportrar att poliser försökte få kontakt med ytterligare tre personer, även om tidiga indikationer tydde på att de inte var på campingen när jordskredet inträffade.
Han tillade att räddningspersonal inte hade upptäckt några ytterligare tecken på liv sedan de första räddningspersonalen först hörde röster som kom under skräpet på torsdagen.
Premiärminister Christopher Luxon reste till platsen i fredags, där han träffade familjer som drabbats av katastrofen. ”De sörjer otroligt hårt, och jag vet att Nya Zeeland sörjer med dem”, sa han.
Luxon sa att statlig finansiering skulle tillhandahållas när hela skadans omfattning hade bedömts.
På andra håll utlöste det kraftiga regnet ytterligare ett jordskred i den närliggande förorten Papamoa och dödade två personer. En av de dödade var en kinesisk medborgare, sa Kinas ambassadör Wang Xiaolong i ett inlägg på X på fredagen.
Vägavstängningar förblev på plats över några av de hårdast drabbade områdena, vilket skar av flera städer på land.
Civilförsvarstjänstemän i Tairawhiti-distriktet varnade invånare som samlar in nödförråd av mat och vatten för att inte korsa jordskred, och sa att detta kan utlösa ytterligare förflyttning av sten och jord.
