Uzbek Grandmaster Nodirbek Yakubboev har offentligt om ursäkt till sin indiska motsvarighet, stormästare Vaishali Rameshbabu, för avvisande att skaka handen före deras match på 2025 Tata Steel Chess Tournament. På en video Yakubboev publiceras på Chessbase India, en populär schackplattform, och ses erbjuda Vaishali -blommor och choklad medan de upprepade gånger ber om ursäkt och förklarade situationen som hade lämnat henne i en besvärlig position den dagen.
Vad hände?
Den 27 januari, under Challengers -delen av Tata Steel Chess -turneringen 2025 i Wijk Aan Zee, Nederländerna, vägrade Yakubboev att skaka hand med Vaishali innan deras match och lämnade hennes hand hängande när han satte sig för att spela. Vaishali fortsatte att besegra Yakubboev och, som svar, erbjöd inte en handskakning i slutet av spelet.
Efter händelsen, Yakubboev upplagd En formell ursäkt på hans nu-raderade X-konto (tidigare Twitter), tillskriver sitt beslut till sin personliga religiösa tro.
”Med all respekt för kvinnor och indiska schackspelare vill jag informera alla om att jag inte berör andra kvinnor av religiösa skäl,” skrev han. ”Om jag har förolämpat henne med mitt beteende ber jag om ursäkt.”
Han klargjorde vidare, ”Jag har några ytterligare förklaringar: 1. Schack är inte haram. Jag gör vad jag behöver göra. Jag insisterar inte på att andra avstår från att skaka hand med motsatt kön eller för kvinnor att bära hijab eller burka. Det är deras verksamhet vad de ska göra. ”
Händelsen ledde snabbt till internationell kontrovers online, med många kritiserande Yakubboevs handlingar, särskilt med tanke på deras inkonsekvens. I tidigare spel hade han inga problem att skaka hand med kvinnliga motståndare. Den ungerska-amerikanska stormästaren Susan Polgar delade till och med ett foto på X som visar att Yakubboev skakade hand med den indiska spelaren Divya Deshmukh under en match 2023, vilket ytterligare driver debatten.
”Jag har mindre problem med den religiösa ursäkten. Andra kan vara oeniga. Men han kunde ha informerat arrangörerna, chefen Arbiter och/eller hans kvinnliga motståndare i förväg, ” skrev Polgar. ”Detta är inte ett öppet schweiziskt evenemang. Detta är en prestigefylld inbjudan när han i förväg visste att han skulle möta fyra kvinnliga motståndare. Om han ville ha ett undantag är det proaktivt. Annars måste han förvänta sig kritik. ”
Varför är det viktigt?
För schackvärlden kan detta vara en engångshändelse som väckte diskussion om interkulturella missförstånd och utlöste offentlig debatt på nätet, men det återspeglar en bredare kulturell förändring utöver spelet i Uzbekistan.
Islamiska praxis i Uzbekistan, efter att ha uthärdat sju decennier av sovjetpålagd ateism, blir nu alltmer antagna av den yngre generationen. För den äldre generationen – de som är födda och uppvuxna under sovjetiden – förblir religion och det offentliga livet i stort sett separata. Öppna uppvisningar av religiositet är ofta rynkade på, särskilt i statliga institutioner, där de flesta ledarpositioner fortfarande hålls av individer som formas av det sekulära sovjetiska systemet.
Men den yngre generationen är annorlunda. Religiösa normer sprids nu allmänt genom online -plattformar, böcker, mediepublikationer och lärorna om 15 Officiellt erkände religiösa skolor över hela landet.
Detta betyder emellertid inte att Uzbekistan har blivit en islamisk stat. Landet förblir sekulärt, med islamiska läror centraliserade under den muslimska styrelsen i Uzbekistan, som starkt betonar att motverka religiös extremism snarare än att främja strängare religiös iakttagelse i det offentliga livet.
Yakubboevs noggrant formulerade offentliga post – där han inramar sitt beslut som en personlig tro, säger uttryckligen att han inte förväntar sig att andra följer islamiska normer och klargör att han inte anser Chess Haram (olaglig enligt sharia -lagen) – återspeglar denna snäva regeringskontroll över religiöst uttryck. Alla offentliga uttalanden som kan uppfattas som att främja religiös ideologi övervakas noggrant, eftersom myndigheterna förblir försiktiga med åtgärder som kan väcka kontroverser eller utmana statens sekulära ramverk.
Uzbekistan, med en befolkning på 37 miljoner, rapporteras officiellt vara upp till 94 procent Muslim. Men för många är islam mer en kulturell identitet än en strikt religiös praxis. Medan islamiska traditioner påverkar det dagliga livet, fortsätter en betydande del av befolkningen att hålla sig till en sekulär livsstil, formad av decennier av sovjetisk-tidens sekularism och statens pågående betoning på religiös måttlighet.
Den 23-åriga Yakubboev kommer snart att spela mot den rumänska schackspelaren Irina Bulmaga och har informerat sina fans om att den här gången meddelade att han inte skulle delta i en handskakning före matchen.
”Idag berättade jag för Irina Bulmaga om det. Hon gick med på det, ”delade Yakubboev. ”Men när jag kom till spelhallen sa skiljemännen mig att jag åtminstone skulle göra Utsläpp som en gest. I spelen med Divya (Deshmukh) och Vaishali kunde jag inte berätta för dem om det före matchen, och det fanns en besvärlig situation. ”
Yakubboevs handlingar fungerar som en påminnelse om det utvecklande kulturella och religiösa landskapet i Uzbekistan, där traditionella värden alltmer korsar sig med globala förväntningar i professionella miljöer.