Värdet på Irans valuta har stigit med mer än 15 procent gentemot den amerikanska dollarn, och dess aktiemarknad har slagit rekord i spåren av samförståndsavtalet mellan USA och Iran i söndags.
Iranier som i åratal lidit av extremt hög inflation och en fallande rial har dock funnit lite ekonomisk lättnad eftersom priserna på basvaror, som mat, förblir höga trots det diplomatiska genombrottet.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Den iranska ekonomin har lidit på grund av årtionden av amerikanska sanktioner. Den ekonomiska krisen förvärrades efter att USA och Israel inledde ett krig mot Iran den 28 februari. Eftersom USA:s efterföljande marinblockad mot iranska hamnar ytterligare ökade iraniernas misär.
På Ferdowsi Street, det bultande hjärtat av Teherans valutamarknad, var scenen i torsdags en skarp avvikelse från de senaste månadernas panik. Växlingskontorstavlor blinkade snabbt föränderliga siffror när utländska valutor, ledda av dollarn, tog ett kraftigt dyk.
”Vi stängde våra dörrar bara timmar innan det officiella tillkännagivandet av överenskommelsen mellan USA och Iran med en kurs på 1,8 miljoner rial i förhållande till dollarn,” sa Amir, en 35-årig växlingskontorsarbetare som bad att få vara anonym, till Bladet. ”Nu har den sjunkit till 1,54 miljoner rial, och vi förväntar oss ytterligare nedgångar.”
Amir noterade en betydande ökning av försäljningsvolymerna även om köparna förblev knappa eftersom många förväntade sig att rialet skulle stärkas ytterligare, potentiellt sjunka till 1,4 miljoner till dollarn eller lägre.
De senaste uppgångarna markerar en kraftig vändning. Efter krigets utbrott hoppade växelkursen till en historisk topp på 1,9 miljoner rial (190 000 tomans) till dollarn i mars innan den fastställdes till cirka 1,685 miljoner strax innan de senaste attackerna genomfördes trots en vapenvila.
En urkoppling i matvarugångarna
Trots rialets återhämtning avslöjar en promenad genom Teherans livsmedelsbutiker en helt annan verklighet. För iranier som brottas med de ekonomiska följderna av förödande sanktioner och USA:s flotta blockad har den diplomatiska upptinningen ännu inte sänkt levnadskostnaderna.
Reza, en 42-årig bosatt i Teheran, berättade för Bladet att priserna för dagliga basvaror som mjölk, ost, matolja och mjöl förblir oförändrade. ”De säger att dollarn sjönk, men min varukorg kostar samma som förra veckan,” sa han. ”Detta betyder att avtalet inte har nått våra fickor ännu.”
Bakom kassan upprepade den 55-årige butiksägaren Ramin sin kunds frustration. Han förklarade att medan regeringen fortsätter att distribuera subventionerade varor som bröd, påverkar fluktuationerna i den fria marknadens dollar inte omedelbart grundläggande livsmedelspriser.
Dollarns värde på den fria marknaden varierar från den officiella växelkursen.
En annan butiksägare vid namn Karim pekade på en hylla med importerade varor och noterade att föremål som schampo, tandkräm och tvättmedel fortfarande är låsta till höga priser.
”Distributörer säger att de köpte dessa varor för två månader sedan till de gamla dollarkurserna,” förklarade Karim. ”Priserna kommer att förbli höga tills det gamla lagret tar slut och nya varor kommer in till de lägre växelkurserna.” Han uppskattade att det skulle ta minst två veckor för marknaden att anpassa sig, vilket innebär att iranierna kommer att fortsätta att möta ökad inflation under mellantiden.
Eufori på handelsgolvet
Medan Main Street kämpar, upplever Teherans aktiemarknad en aldrig tidigare skådad högkonjunktur mitt i förväntningar om förbättrade ekonomiska förhållanden. Handelsgolvet har varit översvämmat i grönt sedan de första läckorna av Washington-Teheran-avtalet uppstod.
På måndagen steg huvudindexet med rekordstora 161 000 poäng i en enda session, vilket markerar det högsta någonsin inflödet av kontanter från enskilda investerare.
På tisdagen fortsatte marknaden sin häpnadsväckande uppgång och klättrade ytterligare 112 000 poäng för att passera den psykologiska barriären på 5 miljoner, och slutligen satte sig på en historisk topp på 5,1 miljoner.
Saeed, en 40-årig investerare, kallade det en ”historisk dag”. Han noterade att investerare skyndar sig att köpa aktier i energi- och petrokemiska sektorer och satsar hårt på återupptagandet av exporten och återöppningen av globala marknader.
Saeed förblev dock försiktigt optimistisk. ”Börsen drivs ofta av rykten”, varnade han. ”Jag vill inte upprepa upplevelsen av kärnkraftsavtalet från 2015 när marknaden sköt i höjden och sedan kollapsade efter USA:s tillbakadragande.”
Han syftade på USA:s president Donald Trumps tillbakadragande från avtalet 2018, enligt vilket Iran gick med på begränsningar av sitt kärnkraftsprogram i utbyte mot sanktionslättnader.
Stagnation inom fastigheter och elektronik
Det avvaktande tillvägagångssättet i praktiken har förlamat andra sektorer av ekonomin. I centrala Teherans elektronikhubbar rapporterade den 38-årige butiksägaren Reza att medan priserna på importerade apparater har sjunkit i takt med dollarn, har försäljningen stannat av eftersom kunderna väntar på kraftigare rabatter.
En liknande frysning har gripit tag på bostadsmarknaden. Nasrin, en 36-årig fastighetsmäklare i norra Teheran, observerade att en prisuppgång nyligen som åtföljde den första vapenvilan nu har gett vika för stagnation. Många fastighetsägare klamrar sig fast vid höga priser, till synes omedvetna om att marknadsdynamiken har förändrats, vilket gör att fastighetstransaktioner nästan står stilla.
”Inte ett trollspö”
För makroekonomiska experter förväntas de blandade marknadssignalerna helt och hållet. Hossein Selahvarzi, tidigare chef för Iranska handelskammaren, industrier, gruvor och jordbruk, varnade för att det nya avtalet är ”inte ett trollspö” som omedelbart kan åtgärda år av strukturella problem i ekonomin.
Medan kriget skadade Irans infrastruktur allvarligt, betonade Selahvarzi att rötterna till landets ekonomiska sjukdomskänsla var ordentligt planterade långt innan bombningarna började.
”Krig är fienden till investeringar, produktion, handel och offentlig välfärd”, sa Selahvarzi till Bladet. Han varnade för det analytiska misstaget att tro att ett fredsmemorandum enbart skulle återuppliva ekonomin.
”Att avsluta den militära konfrontationen betyder inte nödvändigtvis början på ekonomiskt välstånd”, sade han och betonade att återupprättandet av stabiliteten i affärsmiljön fortfarande är landets mest brådskande prioritet.
”Vad vi har framför oss är en begränsad och bräcklig möjlighet att korrigera kursen och återuppbygga ekonomin, och den här möjligheten kan snabbt gå förlorad om den inte hanteras på rätt sätt.”