USA:s senats majoritetsledare John Thune har omedelbart avböjt ett demokratiskt erbjudande om att återöppna den amerikanska regeringen och förlänga utgående sjukvårdssubventioner med ett år, och kallar det en ”ickestartare” eftersom det partiska dödläget över avstängningen fortsatte in på sin 38:e dag.
Senatens demokratiske ledare Chuck Schumer lämnade erbjudandet att återuppta regeringen på fredagen eftersom republikaner har vägrat att förhandla om sina krav på att förlänga sjukvårdssubventionerna. Det var en mycket snävare version av ett brett förslag som demokraterna lade fram för en månad sedan för att göra hälsoskatteavdragen permanenta och vända på Medicaid-nedskärningar som republikanerna antog tidigare i år.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Schumer erbjöd republikanerna samtidiga omröstningar för att avsluta regeringens nedläggning och förlänga de utgående sjukvårdssubventionerna, tillsammans med en tvådelad kommitté för att ta itu med republikanernas krav på ändringar av Affordable Care Act.
”Allt republikaner behöver göra är att säga ja,” sa Schumer.
Men republikanerna sa snabbt nej, och Thune upprepade att de inte skulle byta erbjudanden om sjukvård förrän regeringen öppnas igen. ”Det är vad vi ska förhandla om när regeringen öppnar upp,” sa Thune efter att Schumer lagt fram sitt förslag på golvet.
Thune sa att han tycker att erbjudandet är en indikation på att demokraterna ”känner värmen”.
”Jag antar att du kan karakterisera det som framsteg,” sa han. ”Men jag tror inte att det kommer någonstans i närheten av vad vi behöver göra här.”
Det var oklart vad som kunde hända härnäst. Thune har föreslagit att en helgsession i senaten var möjlig. USA:s president Donald Trump uppmanade senaten att stanna i stan ”tills de har ett avtal om att avsluta demokraternas nedläggning”.
Trots återvändsgränden kände lagstiftare i båda partierna ökad angelägenhet för att lindra den växande krisen på flygplatser, betala statligt anställda och återställa försenat livsmedelsstöd till miljontals människor. Thune vädjade till demokraterna när han öppnade senaten på fredagen för att ”sluta dessa veckor av elände”.
Moderaterna fortsätter att förhandla
Eftersom ledarna för de två partierna inte var överens fortsatte en liten grupp demokrater ledda av senatorn Jeanne Shaheen från New Hampshire att förhandla sinsemellan och med meniga republikaner om ett avtal som skulle avsluta nedläggningen.
Gruppen har i veckor diskuterat en omröstning för en grupp lagförslag som skulle betala för delar av regeringen – livsmedelsbistånd, veteranprogram och den lagstiftande grenen, bland annat – och förlänga finansieringen för allt annat till december eller januari. De tre årliga utgiftsräkningarna som sannolikt skulle inkluderas är produkten av tvåpartsförhandlingar som har fortsatt genom avstängningen.
Men konturerna av det avtalet skulle bara komma med löftet om en framtida sjukvårdsomröstning, snarare än en garanti för att subventionerna för Affordable Care Act förlängs i slutet av året. Många demokrater har sagt att detta är oacceptabelt.
Ändå behöver republikanska ledare bara fem extra röster för att finansiera regeringen, och gruppen som är inblandad i samtalen har varierat från 10 till 12 demokratiska senatorer.
Republikanerna ser nya lagförslag
Trump uppmanade republikaner vid en frukost i Vita huset på onsdagen att snabbt avsluta avstängningen och skrota den lagstiftande filibustern, som kräver 60 senatsröster för de flesta lagar, så att de helt och hållet kringgår demokraterna och finansierar regeringen.
”Jag är helt för att avsluta filibustern, och vi skulle vara tillbaka på jobbet inom 10 minuter efter att omröstningen ägde rum”, sa Trump på fredagen.
Republikanerna har med eftertryck avvisat Trumps uppmaning, och Thune har istället tittat på ett tvåpartipaket som speglar det förslag som de moderata demokraterna har skissat på. Men det är oklart vad Thune, som vägrat att förhandla, skulle lova om vården.
Paketet skulle ersätta den lag som godkänts av parlamentet som demokraterna nu har förkastat 14 gånger. Det lagförslaget skulle bara förlänga statlig finansiering till den 21 november, ett datum som närmar sig snabbt efter sex veckors passivitet.
Ett val för demokraterna
En provomröstning om ny lagstiftning kan komma inom de närmaste dagarna om Thune bestämmer sig för att gå vidare.
Då skulle demokraterna ha ett avgörande val att göra: Fortsätter de att kämpa för en meningsfull överenskommelse om att förlänga subventionerna som löper ut i januari, samtidigt som de förlänger smärtan av avstängningen? Eller röstar de för att återöppna regeringen och hoppas på det bästa eftersom republikanerna lovar en eventuell sjukvårdsomröstning, men inte ett garanterat resultat?
Efter ett valmöte i torsdags föreslog de flesta demokrater att de skulle fortsätta att hålla ut för Trump och republikanska ledare att gå med på förhandlingar.
”Det är vad ledare gör”, sade senator Ben Ray Lujan, demokrat från New Mexico. ”Du har klubban, du har majoriteten, du måste föra människor samman.”
Hawaiis demokratiska senator Brian Schatz sa att demokraterna ”uppenbarligen inte är eniga”, men ”utan något om sjukvården är det mycket osannolikt att omröstningen kommer att lyckas”.
Johnson ger ett bakslag för tvåpartisamtalen
Demokrater möter påtryckningar från fackföreningar som är angelägna om att avstängningen ska upphöra och från allierade grupper som vill att de ska stå fast. Många demokrater har hävdat att vinsterna för demokraterna på valdagen visar att väljarna vill att de ska fortsätta kampen tills republikanerna ger efter och går med på att förlänga hälsoskatteavdragen.
En omröstning om sjukvårdssubventionerna ”måste betyda något”, sa Vermont-senator Bernie Sanders, en oberoende som valde med demokraterna. ”Det innebär ett åtagande från talmannen i kammaren, att han kommer att stödja lagstiftningen, att presidenten kommer att skriva under.”
Men talmannen Mike Johnson, en republikan från Louisiana, gjorde klart att han inte kommer att göra några åtaganden. ”Jag lovar ingen någonting,” sade Johnson på torsdagen när han blev tillfrågad om han kunde lova en omröstning om en hälsovårdsräkning.