En människorättsgrupp uppmanar Thailand att utreda tre soldater för deras roll i dödandet av en migrant från Myanmar vid gränsen tidigare i år, eftersom den släppte en rapport som hävdade att de hade torterat och misshandlat mannen.
Aung Ko Ko, invånare i byn Baan Tai i Tak-provinsen nära gränsen till Myanmar, dog efter att tre soldater och en medborgare från Myanmar fört honom till en övergiven militärbunker där de ”torterade honom allvarligt”, säger Fortify Rights i rapporten.
Fortify Rights-rapporten, som den sa var baserad på intervjuer med flera ögonvittnen utöver officiella dokument, inklusive hans obduktion, hävdar att fyra thailändska soldater fängslade 37-åringen den 12 januari i år nära en liten träbro i Mae Sot District, en region i Tak som länge har varit en koncentration av Myanmar exil och flyktingar. Tre av dem tog sedan Aung Ko Ko till en nedlagd militärbunker där de misshandlade honom ”allvarligt”, inklusive med ett långt träredskap. Flera timmar senare, efter ett försök att bära honom till den närliggande gränsen till Myanmar, dog Aung Ko Ko av sina skador.
”Den thailändska regeringen bör genomföra en grundlig, snabb och opartisk utredning av thailändska armésoldaters inblandning i tortyren och dödandet av Aung Ko Ko och se till att alla förövare ställs inför rätta”, säger rättighetsgruppen i ett pressmeddelande. rapportens offentliggörande.
Rättighetsgruppen citerade ögonvittnen som sa att soldaterna till en början fängslade och förhörde Aung Ko Ko eftersom han var en Myanmars medborgare som bar den svarta västen från Chor Ror Boren samhällsbaserad säkerhetsstyrka som utbildats av de thailändska myndigheterna.
Rapporten säger inte exakt när Aung Ko Ko kom till Thailand, men det faktum att han tidigare hade tjänstgjort på Chor Ror Bor i byn Baan Tai tyder på att han hade varit i landet en tid.
Rapporten lyfte också fram problemen med den efterföljande thailändska polisutredningen av Aung Ko Kos död, som ledde till gripandet och fällandet av en 24-årig medborgare i Myanmar, Sirachuch, som bevittnade Aung Ko Kos tortyr. Sirachuch, en medlem av byn Baan Tai Chor Ror Bor, greps den 6 februari. I september fann Mae Sots provinsdomstol honom skyldig till att ha varit medbrottsling till dråp och dömde honom till tre år och fyra månaders fängelse.
Medan polisen genomförde en utredning av mordet, har ingen medlem av den thailändska militären gripits eller anklagats för mordet på Aung Ko Ko, även om polisens åtalsanmälan mot Sirachuch ”inblandar den thailändska armén.” Häktningsansökan hänvisar också till ”andra som är kvar på fri fot”.
I sin bevakning av Fortify Rights-rapporten citerade Reuters Mae Sots polischef som sa att Sirachuch inte hade identifierat sina medbrottslingar. Men det är troligt att han som medborgare i Myanmar helt enkelt vägrade att göra det av rädsla för motreaktioner från militären. Enligt ögonvittnen som intervjuats av Fortify Rights verkade hot från de thailändska soldaterna medan de slog Aung Ko Ko antyda att hans status som utlänning gjorde honom till engångsbruk. ”Idag är den sista dagen för dig här,” sa en soldat till honom och tillade att om de såg honom i Thailand igen, ”kommer det att bli en säker död.”
Även om Aung Ko Kos död kan tyckas vara ett isolerat fall, är det en del av ett längre mönster av övergrepp och straffrihet inom den kungliga thailändska armén, som enligt dess kritiker länge har skyddat soldater och deras överordnade från åtal för våldsamma överträdelser. Detta inkluderar dödandet av misstänkta under förhör och godtyckligt gripande, frihetsberövande och utpressning av flyktingar från Myanmar. Det sträcker sig också till arméns behandling av sina egna unga drafter, som utsätts för brutala hazing-ritualer och hårda straff som har lämnat ett inte obetydligt antal döda.
Alla dessa fall har inte blivit ostraffade. Militärofficerare, inklusive en generallöjtnant, var bland de mer än 100 gärningsmän som dömdes i juli 2017 för sin inblandning i ett kriminellt nätverk som smugglade rohingya-muslimer som flydde från förföljelse i Myanmar och höll dem för lösen i djungelläger innan de lät dem komma in i Malaysia. Undersökningen följde på upptäckten av 36 kroppar i grunda gravar i södra Thailand 2015.
Sådana resultat är dock långt ifrån regeln i Thailand, särskilt med fall som genererar mindre uppmärksamhet från allmänheten. I detta avseende är det mörkt passande att Fortify Rights-rapporten kommer mindre än en månad efter det att högt uppsatta tjänstemän lyckats undvika allt ansvar för massakern i Tak Bai, en incident 2004 i södra Thailand där den thailändska armén dödade 84 människor, 78 personer. av dem från kvävning efter att de staplades på varandra i armélastbilar.
I augusti godkände provinsdomstolen i Narathiwat slutligen ett mål mot åtta högt uppsatta tjänstemän i samband med massakern, bara två månader innan den 20-åriga preskriptionstiden skulle löpa ut. Denna tidsfrist gick ut den 25 oktober utan att en enda åtalad presenterade sig i rätten.