Sedan massupproret i juli-augusti, som tvingade fram premiärministern Sheikh Hasinas avgång och hennes utträde från Bangladesh, styrs landet av en interimsregering ledd av Dr. Muhammad Yunus.
Ett av Yunus viktiga beslut sedan han utsågs till interimsregeringens chefsrådgivare är inrättandet av sex reformkommissioner. Dessa kommissioner inrättades för att ta itu med korruption och reformera landets valsystem, polisförvaltning, rättsväsende, offentlig förvaltning och konstitution.
I en intervju med den tyska TV-sändaren DW sa Yunus att Hasina hade förstört nästan alla institutioner i Bangladesh och att hans regering ville ”etablera medborgarnas rättigheter, mänskliga rättigheter, demokrati och allt som hör till ett gott styre.” Yunus gjorde en giltig poäng, vilket framgår av den höga nivån av allmänhetens misstro mot polisen.
Massupproret avslöjade till exempel grov polisbrutalitet. Poliser avfyrade levande kulor mot civila och studenter. Mitt i anklagelserna om tortyr, påtvingade försvinnanden och massfängelser ökade den offentliga upprördheten, vilket ledde till attacker mot polisstationer och personal över hela landet. Ett antal poliser dog i dessa attacker.
Efter regeringsskiftet flydde många poliser i Bangladesh som var kända för att vara brutala och partisan antingen flydde, fängslades eller gömde sig.
I en annan intervju sa Yunus att hans regering ”initierar reformer mot demokratisering” och antyder att Bangladeshs övergång till demokrati kommer att äga rum efter reformen.
Reformkommissionerna började arbeta i oktober och kommer att samarbeta med viktiga intressenter, inklusive medlemmar i det civila samhället och politiska partier. De kommer att lämna in sina rapporter med färdplaner för reformer inom de kommande tre månaderna. Baserat på rapporterna kommer Yunus att inleda ytterligare en uppsättning bredare samråd med politiska partier och medlemmar i det civila samhället. Han kommer sedan att kartlägga och genomföra några reformer innan han organiserar ett fritt och rättvist val, som troligen kommer att hållas 2025.
Även om det inte finns något offentligt mandat för att inrätta dessa reformkommissioner, har flytten inte utlöst mycket motstånd, vilket tyder på ett brett offentligt stöd för att ”fixa” systemet.
Professor Mohammad Mozahidul Islam vid institutionen för historia i Bangladeshs Jahangir Nagar University stöder Yunus reformagenda. Utan reform av landets institutioner och politiska kultur skulle Bangladesh återigen kunna hamna under autokratiskt styre som Hasina-regimen, sa han till The Diplomat.
Några har dock uttryckt sina betänkligheter över reformkommissionernas bildande och omfattning. Enligt Tasneem Khalil, chefredaktör för den undersökande nyhetssajten Netra News, måste reformen genomföras av en vald och politisk regering, inte, säger han, en ovald och teknokratisk regering som Yunus. Frågan om inkludering i dessa reformkommissioner är också en omtvistad fråga, eftersom enligt Khalils uppfattning ”dessa reformkommissioner domineras av bengaliska muslimska män, vilket inte är representativt för Bangladeshs mångskiftande demografi.”
Det bör också noteras att rekryteringen till reformkommissionerna inte var öppen; kommissionsledamöterna handplockades av interimsregeringen.
”Vi vet inte hur dessa kommissioner bildades och vem som gjorde urvalet. Så vitt jag vet fanns det inget offentligt samråd överhuvudtaget innan dessa kommissioner bildades, säger Khalil till The Diplomat.
Yunus pressekreterare, Shafiqul Alam, avfärdade denna kritik och sa till The Diplomat att interimsregeringen har ägnat mycket tid åt att bilda dessa kommissioner och sammanföra toppexperter för att säkerställa effektiv förändring.
”Vårt kärnuppdrag är reformer, och det är vad folket kräver. Denna uppmaning till reform har sina rötter i allmänhetens besvikelse över Sheikh Hasinas regering, som förankrade en brutal auktoritär regim. Vi erkänner och stöder till fullo folkets önskan om meningsfull förändring”, sa Alam.
Det finns dock frågor som är oroande. Reformkommissionerna leds i första hand av personer med bakgrund inom den akademiska världen, icke-statliga organisationer och myndigheter, snarare än inom politik. Detta skulle kunna skapa en koppling mellan reformkommissioner och de politiska partierna.
Bangladesh Nationalist Party (BNP), en nyckelaktör i Bangladeshs politik, som sannolikt kommer att bilda nästa valda regering, har varit försiktiga i sitt offentliga svar på reformagendan.
Mahdi Amin, rådgivare till Tarique Rahman, tillförordnad ordförande och BNP:s de facto ledare, anser att det behövs en pragmatisk färdplan med mätbara resultat som beskriver omfattningen av reformer. ”Vi erkänner interimsregeringens begränsningar när det gäller kapacitet och erfarenhet, och föreslår ett robust engagemang och dialog med de politiska partierna för att göra denna reformagenda till ett samarbetsprojekt. Det finns en rikstäckande strävan efter en fullständig demokratisk övergång som kommer att säkerställa ett rättvist och trovärdigt val, säger Amin till The Diplomat.
Yunus reformagenda lovar betydande och meningsfull förändring. Det kommer dock att bli föremål för mer granskning från allmänheten och politiska partier under de kommande dagarna. Mitt i skyhöga priser på viktiga råvaror och försvagande lag och ordning har en mängd protester brutit ut över hela landet. Tiden är inte på Yunus sida eftersom allmänhetens tålamod med hans administration kan avta snart. Han måste hålla det offentliga och politiska stödet på sin sida när han går vidare i reformprocessen.