Paramount Skydance ökar sitt bud på Warner Bros Discovery genom att erbjuda extra pengar för varje kvartal som affären inte avslutas efter detta år.
CBS-moderbolaget sa också att det skulle täcka uppsägningsavgiften på 2,8 miljarder dollar om Warner Bros Discovery går ifrån sitt affär på 82,7 miljarder dollar för sina studio- och streamingtillgångar med Netflix.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Flytten är den senaste ansträngningen av Paramount för att försköna affären för HBO-moderbolaget mitt i upprepade försök till ett fientligt övertagande, som Warner Bros har tackat nej till.
Paramount Skydance erbjöd en ”ticking fee” på 25 cent per aktie som i slutändan skulle komma ut till 650 miljoner dollar i kontanter per kvartal mellan början av 2027 och slutförandet av affären. Flytten höjer dock inte sitt bud på 30 dollar per aktie, eller 108,4 miljarder dollar inklusive skulder, för hela Warner Bros inklusive kabeltillgångar.
Både Netflix och Paramount eftertraktar Warner Bros för sina ledande film- och tv-studior, omfattande innehållsbibliotek och stora franchiseavtal som Game of Thrones, Harry Potter och DC Comics superhjältar Batman och Superman.
”Den sötade affären kommer sannolikt inte att svänga WBD bort från Netflix och mot Paramount. Paramount kastar spagetti mot väggen och hoppas att något fastnar”, säger Ross Benes, senioranalytiker på Emarketer, till nyhetsbyrån Reuters. ”Förutom att höja priset är Paramounts bästa chans att stjäla WBD från externa tillsynsmyndigheter som blockerar Netflix.”
Intressekonflikter berör vävstol
Det högsta ledarskapets band med USA:s president Donald Trumps administration har länge väckt intressekonflikter. Paramount leds av familjen Ellison, och Oracles medgrundare Larry Ellison är en viktig allierad Trump.
Paramount höjde en personlig garanti från Ellison till 43,3 miljarder dollar och förväntar sig att finansiera affären med 54 miljarder dollar i skuld från Bank of America, Citigroup och Apollo.
Framtiden för CNN är i fokus som en del av affären. Netflix har uttryckt lite intresse för kabelnyhetskanalen, som USA:s president länge har kritiserat. Men Paramount har uttryckt en annan åsikt.
Wall Street Journal rapporterade i slutet av förra året att Paramount Skydances vd David Ellison, Larry Ellisons son, lovade Trump ”omfattande förändringar” till CNN om hans företag i slutändan lyckades med förvärvet av Warner Bros Discovery.
Paramount har redan omskapat CBS efter Skydances förvärv av den stora TV-företaget, inklusive att anställa Bari Weiss, en konservativ opinionsskribent utan tidigare tv-erfarenhet, för att leda en av USA:s största nyhetsorganisationer.
Pressfrihetsexperter hävdar att förvärvet kan skada Warner Bros på lång sikt.
”WBD:s aktieägare borde stöta tillbaka mot alla transaktioner som skulle leda till att CNN kontrolleras av människor som redan har visat villighet att sälja ut journalistik och journalister för att gynna deras andra intressen”, säger Seth Stern, förespråkningschef på Freedom of the Press Foundation, till Bladet. ”Och det är för att inte tala om WBD:s andra innehav, som också förlitar sig på ett starkt First Amendment. Vad händer när Donald Trump invänder mot innehållet i en HBO-show? Auktoritärism är inte bara dåligt för demokratin, det är dåligt för affärer.”
Medan demokrater, inklusive de amerikanska senatorerna Bernie Sanders och Elizabeth Warren, har uttryckt oro över politisk partiskhet i Paramount Skydance-avtalet, hävdar republikanerna att Netflix är politiskt partisk.
Förra veckan dök Netflix co-VD Ted Sarandos upp i senatens rättsliga underkommitté för antitrust, konkurrenspolitik och konsumenträttigheter och mötte frågor om påstådd politisk partiskhet från republikaner.
”Netflix har ingen politisk agenda av något slag,” sa Sarandos.
Republikaner har ofta behandlat transgenderidentitet som en politisk position och stämplat det som en ideologi. Vid utfrågningen pressade den amerikanske senatorn Josh Hawley från Missouri på plattformen varför den tillåtit innehåll som han hävdade ”främjar en transgenderideologi”.
”Vi har ett brett utbud av berättelser och program för att möta en mängd olika människors smaker,” sa Sarandos.
Om Netflix skulle lyckas i fusionskampen skulle det bli världens största streamingplattform, med ungefär en halv miljard prenumeranter.
Ekonomiska frågor
Paramount erbjöd andra åtgärder som skulle ta itu med ekonomiska problem från Warner Bros styrelse, inklusive en backstop-skuldväxling som Paramount hävdar kommer att eliminera risken för en avgift på 1,5 miljarder dollar till obligationsinnehavarna.
Företaget sa också att det intygade efterlevnaden av det amerikanska justitiedepartementets andra begäran i måndags, vilket utlöste en 10-dagars vänteperiod, och har redan säkrat utländska investeringar i Tyskland. Den tillade att den för samtal med antitrustregulatorer i USA, EU och Storbritannien.
”Paramounts senaste erbjudande försöker ta itu med regulatoriska farhågor om att framgångsrikt sluta en affär, men båda buden från Netflix och Paramount Skydance kan möta långa, kontroversiella regulatoriska granskningar i USA och internationellt utan någon garanti för ett framgångsrikt resultat”, säger Seth Shafer, huvudanalytiker på S&P Global, till Reuters.
Företaget förlängde också återigen tidsfristen för Warner Bros Discovery att överväga sitt erbjudande till den 20 februari. Warner Bros kommer att hålla ett särskilt investerarmöte för att rösta om Netflix-affären, där streamingpionjären säger att mötet förväntades hållas i april.
Netflix hade förra månaden bytt till ett kontanterbjudande för Warner Bros utan att höja priset på 82,7 miljarder dollar. Warner Bros styrelse har sagt att Netflix-fusionsaffären är överlägsen Paramounts bud eftersom dess investerare skulle behålla en andel i det separat handlade Discovery Global.
På Wall Street har Warner Bros Discoverys aktie stigit 2,1 procent sedan marknaden öppnade i tisdags. Paramount tickade också upp i middagshandeln med 1,3 procent. Netflix är också upp med cirka 2,4 procent.