När Donald Trump fortsätter att släppa lös förödelse för allierade och handelspartner, kämpar länder för att skapa nya allianser och laga trasiga när de försöker skydda sig från en kvicksilverlik amerikansk president.
De senaste månaderna har sett en uppsjö av diplomatiska drag från regeringar som försöker minska sitt beroende av USA, inklusive bland länder som länge hyste agg mot varandra.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
”Länder försöker diversifiera ekonomiska och säkerhetsmässiga partnerskap,” sa Vina Nadjibulla, vicepresident vid Asia Pacific Foundation of Canada, till Bladet.
”Många amerikanska allierade, särskilt i den Indo-Stillahavsregionen, kommer inte att frikoppla från USA – USA är för viktigt, särskilt för säkerheten – men de letar alla efter en USA-plus-strategi för att minimera risken,” sa Nadjibulla.
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen kommer att resa till Australien efter säkerhetskonferensen i München i helgen för att driva igenom ett handels- och säkerhetsavtal som har varit på gång sedan 2018.
Resan kommer i hälarna på säkerhets- och handelsavtal som EU har lagt upp med Storbritannien, Kanada och nu senast Indien, och veckor efter att blocket undertecknat en handelspakt med Argentina, Brasilien, Paraguay och Uruguay.
”Det är svårt att överskatta den störning Donald Trump har tillfogat det globala handelssystemet,” sa Robert Rogowsky, adjungerad professor i handel och ekonomisk diplomati vid Georgetown University, till Bladet.
Men Trump har också underskattat världens mellanmakter, sa Rogowsky, med hänvisning till kanadensiska premiärministern Mark Carneys uppmaning vid World Economic Forum i Davos, Schweiz, om att mindre länder ska enas och visa ”genuint samarbete” när ledande makter vänder sig inåt.
”Den beslutsamhet är rotad i en enkel verklighet. För många länder är ekonomisk stabilitet en fråga om nationell överlevnad. Inför upprepade chocker från Washington kan de inte förbli beroende av en allt mer oberäknelig handelspartner,” sade Rogowsky.
Förra månaden blev Carney den första kanadensiska ledaren som besökte Kina på nästan ett decennium, för att försöka återställa förbindelser som hade frysts sedan kanadensiska myndigheter arresterade en topptjänsteman från den kinesiska telekommunikationsjätten Huawei i december 2018.
Under Carneys möte med Kinas president Xi Jinping i Peking kom de två ledarna överens om att sänka tullarna på vissa varor och släppa in upp till 49 000 kinesiska elfordon i Kanada med minimala tullar.
Förra veckan sa kanadensiska industriministern Melanie Joly att hennes regering arbetade med Kina för att lansera en gemensam monteringsanläggning för elbilar i Kanada för att exportera till världen.
Flytten markerar en betydande avvikelse från Kanadas tidigare ansträngningar att begränsa Kinas elbilsindustri, inklusive en 100-procentig tull på import som infördes efter ett liknande drag av USA.
Kanada försöker också återuppbygga banden med Indien, en annan viktig handelspartner, efter år av spänningar över dödandet av en kanadensisk sikhaktivist, med Carney som förväntas besöka New Delhi under de närmaste månaderna.
”Omkonfigurering av handel”
”Omkonfigurationen av den globala handeln är på gång,” sa Rogowsky.
Även om det varken kommer att vara snabbt eller lätt att göra om leveranskedjor och handelsrelationer som utvecklades i efterdyningarna av andra världskriget, särskilt när de involverar världens största ekonomi, ”förändringstakten accelererar”, tillade han.
Medan tvåvägshandeln mellan USA och 19 av dess handelspartner ökade något förra året, växte den totala globala handeln mycket snabbare, enligt Gary Hufbauer, utländsk senior fellow vid Peterson Institute of International Economics.
I dollartermer ökade USA:s handel med sina partners med 3,6 procent, jämfört med en ökning på 6,3 procent i den globala handeln, sade han.
En anledning till den marginella förändringen i USA:s handel, trots Trumps tullar och hot, är att många länder ökade sin export i väntan på nya skatter. Djupt inbäddade leveranskedjor tar också tid att förändras.
”Det råder ingen tvekan om att Trump har skakat världshandelsordningen. Viktigast av allt, handelsregler som en gång överenskommits i WTO, eller frihandelsavtal, binder inte längre USA”, sa Hufbauer till Bladet.
”Från en diplomatisk synvinkel har förtroendet för USA sjunkit till en lägsta nivå efter andra världskriget. Carney har rätt när han beskriver det nuvarande geopolitiska sammanhanget som ett ”brott” från de senaste 80 åren.”
Hufbauer sa att han förväntade sig att se ytterligare handelsavledning bort från USA:s handel i år.
”Det finns mycket geopolitisk osäkerhet och länder försöker proaktivt säkra sig”, säger Farwa Aamer, chef för South Asia Initiatives vid Asia Society Policy Institute, till Bladet.
”Det är nästan som att handelsavtal och partnerskap idag är strategiska signaler om att det finns vänner och partners bortom Washington. Men det finns en parallell ansträngning för att hålla banden med Washington så stabila som möjligt. Det är en stor marknad och har stor global tyngd. En stabil relation med USA är pragmatisk.”