Gaza stad, Gazaremsan – Ovanpå spillrorna från en förstörd byggnad är Ibrahim Abu al-Eish upptagen med att rensa stenar och kollapsade tak för att bereda vägen för en bulldozer som ska ta bort det som finns kvar av byggnaden.
Ibrahim, 24 år gammal, börjar sin dag tidigt på morgonen och arbetar till kvällen, anställd som arbetare hos ett lokalt entreprenadföretag som rensar skräp från byggnader som förstördes under Israels folkmordskrig mot Gaza.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Han började arbeta inom detta område efter att en vapenvila inleddes i oktober, då vissa lokala ansträngningar började i Gaza – ödelagt av mer än två års krig – för att ta bort spillror, öppna vägar igen och eliminera faror i instabila strukturer.
Ibrahim är glad över att ha arbete när Gazas ekonomiska kris, orsakad av kriget, fortsätter. Men redovisningsexamen säger att arbetet är extremt svårt och osäkert.
”Det är väldigt ansträngande arbete. Jag har aldrig i hela mitt liv föreställt mig att jag skulle arbeta i ett sådant yrke,” sa Ibrahim till Bladet och tog några minuter att vila innan han fortsatte.
”Jag har skadats flera gånger, och en gång hade en kollega en del av ett hustak kollapsat på honom och blev allvarligt skadad”, tillade han.
Trots detta finner Ibrahim sig tvingad att utstå de hårda och farliga utmaningarna i sitt jobb på grund av det tunga ansvar han bär.
Han försörjer en familj på nio, inklusive sina föräldrar och syskon, som lever under svåra förhållanden i ett fördrivningsläger i Jabalia, i norra Gaza.
”Vad jag tjänar överstiger inte 80 siklar ($27) per dag… men jämfört med nivån av trötthet och utmattning jag möter, är det en liten summa och täcker inte ens de grundläggande behoven hos min familj mitt i dessa svåra förhållanden och skyhöga priser,” tillade han.
Förhållandena i Gaza har skapat en extremt svår arbetsmiljö för arbetare, av vilka de flesta förlorade sina jobb och yrken under kriget och har vänt sig till alla tillgängliga möjligheter, oavsett hur låg lön eller hur höga risker det är.
”Det finns ingen säkerhet alls i arbetsmiljön, men ingenting är lätt nuförtiden,” sa Ibrahim.
De mörkaste ögonblicken
Årets internationella arbetardag – som markeras fredagen den 1 maj – kommer när Gaza fortsätter att gå igenom ett av sina mörkaste ögonblick, mitt i ett krig som har pågått sedan oktober 2023, vilket gör att ekonomin och arbetsmarknaden kämpar.
Hundratusentals arbetare befinner sig utan jobb, medan de som har dem tjänar knappt tillräckligt för att klara sig.
I uppgifter som släpptes för att sammanfalla med Internationella arbetardagen sa Gazas arbetsministerium att arbetslösheten i Gaza hade ökat nyligen och nu hade nått 80 procent, med mer än 250 000 arbetare i Gaza som förlorade sina jobb under kriget.
Fattigdomssiffrorna har stigit till över 93 procent i Gaza, med mer än 75 procent som står inför akut matosäkerhet.
Restriktioner som införts för humanitära organisationers arbete har också förvärrat krisen, särskilt som mer än 95 procent av befolkningen nu är beroende av humanitärt bistånd, inklusive ett brett segment av arbetare som helt har förlorat sina inkomstkällor.
Ministeriet varnade för att en fortsatt brist på jobb kommer att fördjupa den ekonomiska stagnationen, minska den operativa kapaciteten och urholka chanserna till återhämtning om inte Israels blockad av Gaza hävs, korsningar öppnas och produktiva sektorer får möjlighet att återuppta arbetet.
Hård försörjning
Yousef al-Rifi, 32, arbetar på ett tillfälligt bageri inrättat vid sidan av en väg i centrala Gaza City.
Före kriget ägde Yousef ett litet bageri i samarbete med sin far och hans bröder i östra delen av staden, men det totalförstördes under kriget, tillsammans med familjens hem.
Efter den förlusten tillbringade Yousef två år utan en inkomstkälla för att försörja sin fru och två barn, tills han nyligen började arbeta på vägbageriet.
”Jag jobbar här på det här bageriet med ett litet antal arbetare… Jag har tidigare erfarenhet av bakning, men ingenting liknar mitt arbete före kriget,” sa Yousef till Bladet.
Han sa att krigets inverkan inte bara har begränsats till arbete och levnadsvillkor; han beskrev det som att han hade verkställt varje hopp han hade för framtiden.
”Jag har jobbat här från sex på morgonen till sen kväll för 50 siklar ($17) om dagen, ibland mindre, under solens hetta i provisoriska tält,” sa han. ”Arbetet är inkonsekvent … det finns dagar då bageriet inte fungerar på grund av fluktuationer i mjöl- och brödpriserna och deras otillgänglighet.”
Det Yousef tjänar räcker inte för att täcka sina barns och familjs utgifter, vilket tvingar honom att låna av omgivningen för att möta hans behov. Ibland har han varit tvungen att sälja viktiga tillhörigheter bara för att få pengar.
”Jag sålde min mobiltelefon och min frus telefon för att säkra mat och dryck… det jag tjänar täcker knappt mina barns måltider,” tillade han.
Yousef, och många arbetare som han, har lite hopp om att deras situation ska förbättras. Men i slutändan måste de arbeta i vilket jobb de än kan hitta, på grund av avsaknaden av alternativ i Gaza.
”En arbetare måste sträva efter att försörja sig”, sa han. ”Detta är vår verklighet … en försörjning som är hård, oförlåtande och indränkt i blod.”