Netflix har gått med på att köpa Warner Bros Discovery TV, filmstudior och streamingdivision för 72 miljarder dollar, en affär som skulle överlåta kontrollen över en av Hollywoods mest prisade och äldsta tillgångar till streamingpionjären.
Avtalet, som tillkännagavs på fredagen, följer ett veckor långt budkrig mellan Netflix och Paramount-Skydance. Streamingjätten erbjöd 28 dollar per aktie, medan Paramount erbjöd 30 dollar per aktie, enligt CNBC, som citerade källor som är bekanta med saken.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Enligt Netflix-affären kommer varje aktieägare i Warner Bros Discovery att få 23,25 USD kontant och cirka 4,50 USD i Netflix-aktie per aktie, vilket värderar Warner till 27,75 USD per aktie, eller cirka 72 miljarder USD i eget kapital och 82,7 miljarder USD med skulder.
Netflix har erbjudit Warner Bros Discovery en upplösningsavgift på 5,8 miljarder dollar, medan Warner Bros Discovery skulle betala Netflix 2,8 miljarder dollar om affären kollapsar.
Netflix sa att de förväntar sig att generera minst 2-3 miljarder dollar i årliga kostnadsbesparingar under det tredje året, efter att affären stängts. Warners vd David Zazlav kommer också att avgå efter slutförandet av sammanslagningen.
Affären skulle ge Netflix ägande av ikoniska franchiseföretag som ”Game of Thrones”, ”DC Comics” och ”Harry Potter”. Det förväntas också ge upphov till antitrustproblem i Europa och USA att köpet avsevärt skulle öka köpkraften för Netflix, som redan är en dominerande kraft i Hollywood.
Netflix har sagt att affären skulle skapa fler jobb och möjligheter för talanger. Representanter för företaget kunde inte ge information till Bladet om hur det skulle hända.
”Om jag fick i uppdrag att göra det, skulle jag inte kunna tänka mig ett mer effektivt sätt att minska konkurrensen i Hollywood än att sälja WBD till Netflix”, sa Jason Kilar, tidigare VD för Warner Media, i ett inlägg på den sociala medieplattformen X.
”Den potentiella Netflix/Warner Bros-transaktionen är en konsolidering som kan tjäna de ekonomiska intressena för aktieägarna i båda företagen, men som väcker många allvarliga frågor om dess inverkan på underhållningsindustrins framtid, och särskilt den mänskliga kreativa talangen vars försörjning och karriärer beror på den”, säger Screen Actor’s Guild (SAG-AFTRA) i ett uttalande till Bladet.
Bladet kontaktade också Writer’s Guild men gruppen svarade inte på begäran om kommentar.
Sammanslagningen, om den godkänns, kommer att lägga till HBO Maxs 128 miljoner prenumeranter till Netflixs mer än 300 miljoner, vilket skapar en formidabel spelare.
Cinema United, en global branschorganisation för utställningar, har sagt att avtalet utgör ett ”oöverträffat hot” mot biografer över hela världen.
”I ljuset av den nuvarande regulatoriska miljön kommer detta att väcka ögonbryn och oro. Den kombinerade dominerande streamingaktören kommer att granskas hårt”, säger PP Foresight-analytiker Paolo Pescatore till nyhetsbyrån Reuters.
Granskning från Washington
Redan innan buden inkom sa några kongressmedlemmar att ett Netflix-Warner Bros Discovery-avtal kunde skada konsumenter och Hollywood. Vita huset vägde också in, och administrationen såg på det med ”tung skepsis”, enligt CNBC, som citerade en icke namngiven högre tjänsteman i administrationen.
Den amerikanska senatorn Elizabeth Warren, en demokrat, sa att flytten kommer att bli en ”antitrust-mardröm” och betonade att sammanslagningen skulle begränsa valet för konsumenterna.
”Ett Netflix-Warner Bros skulle skapa en massiv mediejätte med kontroll över nära hälften av streamingmarknaden – och hota att tvinga amerikaner till högre prenumerationspriser och färre valmöjligheter över vad och hur de tittar på, samtidigt som amerikanska arbetare utsätts för risker,” sa Warren.
USA:s representant Pramila Jayapal, som är medordförande för House Monopoly Busters Caucus, kallade också affären en ”mardröm”.
”Det skulle innebära fler prishöjningar, annonser och kakskärare innehåll, mindre kreativ kontroll för artister och lägre lön för arbetare”, sa Jayapal i ett inlägg på den sociala mediesidan X. ”Mediebranschen kontrolleras redan av ett fåtal företag med för mycket makt att censurera det fria ordet. Regeringen måste gå in”, tillade hon.
Även republikanerna sa att avtalet skulle minska konsumenternas valmöjligheter och ge Netflix en oacceptabelt hög andel av streamingindustrin.
Den föreslagna sammanslagningen understryks av USA:s president Donald Trumps syn på nyhetsorganisationerna som bevakar hans administration. CBS News, som ägs av Paramount-Skydance, har nära band till Trump-administrationen.
Oracles medgrundare Larry Ellisons son, David Ellison, leder Paramount-Skydance. Den äldre Ellison anses stå Trump nära. Paramount-Skydance har anklagats för att göra val som överensstämmer med Vita husets önskemål, inklusive att ställa in The Late Show med Stephen Colbert, eftersom programledaren Stephen Colbert var kritisk mot presidenten. Nätverket har sagt att beslutet inte var politiskt till sin natur.
I september utsåg nätverket Kenneth Weinstein till ombudsman och för att granska anklagelser om partiskhet, även om Weinstein inte har någon bakgrund inom journalistik, har varit en Trump-givare och tidigare lett en konservativ tankesmedja. I oktober utsåg nätverket den konservative opinionsförfattaren Bari Weiss, som tidigare inte hade någon erfarenhet av tv, att leda den äldre TV-sändarens nyhetsavdelning.
Warner Bros Discovery äger nyhetsnätverket CNN, och det fanns farhågor om att, om Paramount skulle äga det, det skulle kunna ta in ledarskap som är i linje med Trump och det republikanska partiet, vilket har varit oron för CBS.
På Wall Street är Netflix ner 0,8 procent i middagshandeln medan Warner Bros Discovery är upp 3,5 procent.