Vancouver, Kanada – När Leslie MacFarlane fick reda på att hon och hennes man kastades ut från en husbilspark i en Vancouver -förort förra året, sa hon att hon kände ”absolut raseri” – då rädsla.
Hennes hem skulle rivas som en del av ett enormt låghuskomplex ombyggnad.
Den 67-åriga pensionären visste hur svårt det skulle vara att hitta hyresbostäder i den notoriskt dyra nedre fastlandsregionen. Hon förutspådde korrekt: Hennes bostadsjakt visade sig meningslös.
”Vi hade inte råd med någonting,” sa MacFarlane till Bladet.
Parets bostadskostnader skulle nästan tredubblats, raket från cirka 1 100 till 3 000 dollar för en lägenhet med halva utrymmet. Paret beslutade att flytta ut från staden och tillbaka till MacFarlanes hemstad Gibsons, ett litet kustsamhälle i British Columbia.
”Jag minns när jag uppfödde mina barn, om du hade ett jobb, hade du råd med en plats att hyra. Det kanske inte är ett bra ställe att hyra, men du hade råd med något. Det är inte fallet längre,” sa MacFarlane till Bladet.
Kostnader i den lilla staden, endast tillgängliga med färja, är ”högre på allt”, sa MacFarlane, särskilt för matvaror.
När kostnaden för matvaror ökar har hon köpt mindre.
”Det är att komma till den punkt där vi köper handkorgar med mat per vecka istället för vagnar.”
För MacFarlane är bostadsområde och de stigande kostnaderna för matvaror de två största frågorna i årets federala valuppsättning för 28 april.
Post-pandemisk inflation
Tidigare liberala premiärminister Justin Trudeau lovade ”soliga vägar” när de först valdes 2015, men när den kanadensiska priset för överkomliga priser intensifierades över sin mandatperiod har många kanadensare fångats i en inflationär storm.
Sedan Trudeaus omval 2021 ökade kostnaden för konsumentvaror dramatiskt. I juni 2022, under Covid-19-pandemin, var inflationstakten 8,1 procent mer än året innan, den största årliga förändringen sedan 1983, enligt Statistics Canada. Bank of Canada guvernör Tiff Macklem tillskrev den höga inflationen till fraktflaskhalsar och pandemirelaterade förseningar, liksom den ryska invasionen av Ukraina.
Medan inflationen har avtagit sedan dess och nu är 2,3 procent, förblir de faktiska priserna mycket högre än de var 2020.
Kanadensare har kämpat för att hålla jämna steg med de stigande levnadskostnaderna.
Konsumenterna känner effekten mer djupgående på regelbundet köpta föremål som mat och bensin, enligt David MacDonald, seniorekonom med Canadian Center for Policy Alternatives.
”Människor känner att inflationen mer personligen,” sade han.
Bostadens överkomliga priser i Kanada har varit ett problem i flera år före pandemin, men MacDonald sa att det blev ”mycket värre” när Bank of Canada började höja räntorna.
Priserna började stiga 2022 och klättrade till 5 procent 2023. Bank of Canada sänkte slutligen räntorna till 2024; Satsen är nu 2,75 procent.
”Du var inte säker någonstans,” sa MacDonald. ”Det spelade ingen roll om du hyrde, det spelade ingen roll om du ägde; båda sidor drabbades hårt av mycket högre räntor.”
I vissa viktiga kanadensiska städer, som Toronto och Vancouver, sa MacDonald att hyresökningarna har ”förbluffat”.
Sedan mars 2020 har de genomsnittliga frågestrarna i Kanada ökat med nästan 18 procent.
Inflationen innebär dåliga nyheter för politiker i makten, enligt MacDonald, oavsett land eller politisk övertalning.
”[Inflation] Höll inte bara här; Det hände överallt, ”sa MacDonald.” Om du var i makten under den perioden, blev du pummelad vid vallådan i nästa val. ”
Invandringstryck
Vissa kanadensare började peka på Trudeaus höga invandringsmål som en anledning till bostadskostnader utanför räckvidden.
”De växte befolkningen nästan tre gånger så snabbt som bostadsbeståndet,” sa den konservativa ledaren Pierre Poilievre förra året. Han har lambastat den ”massiva okontrollerade befolkningstillväxten som sätter belastning på vår bostadsmarknad, vår sjukvård och vår arbetsmarknad” under Trudeau.
Trudeau hade valts på en plattform som inkluderade att ändra diskursen kring invandring för att vara mer positiv och multikulturell, enligt Irene Bloemraad, professor i statsvetenskap och sociologi vid University of British Columbia och meddirektör för Center for Migration Studies.
Immigrationsnummer steg fram till 2020, då pandemin orsakade en ”dramatisk nedgång” i antalet människor som kommer till Kanada.
När ekonomin började öppnas 2021 kände kanadensiska företag, universitet och provinsregeringar ett stort behov av fler arbetare, studenter och andra, särskilt efter en period av liten migration, sade Bloemraad.
Den federala regeringen ökade snabbt antalet tillfälliga visum för arbetare och studenter.
”Det finns ett argument att regeringen överskott, att de var för aggressiva när de gjorde detta,” sade hon, eftersom den snabba tillströmningen av nya människor i vissa storstadsområden satte press på dessa bostadsmarknader.
En miljöundersökning i slutet av 2024 visade att 58 procent av kanadensarna trodde att landet accepterar för många invandrare, upp från 27 procent 2022.
”Immigration tenderar att vara ett enkelt mål för människors oro, eftersom det är identifierbart,” sade Bloemraad. ”Folk glömmer att bostadspriserna var riktigt höga innan Covid också. Det är inte som att detta bara hände över natten.”
Trudeaus regering skalade tillbaka sina invandringsprognoser i oktober förra året och satte ett mål för cirka 395 000 permanenta invånare 2025, ner från de planerade 485 000 permanenta invånarna 2024. Bloemraad noterade att antalet förväntade för 2025 är nu lite högre än de var 2019 och kallade reduktionen mer om en återställning än en stor förskjutning.
Föreningar med överkomliga priser
Toronto bosatt Shahad Ishak sa att Trudeau också kan ha bitit av mer än han kunde tugga när det gällde vallöften.
”Han sålde många löften till människor,” sa hon till Bladet.
När hon immigrerade till Kanada från Kuwait 2013 kunde hon potentiellt ha köpt ett hus.
”Men därifrån blev det värre. Vid denna tidpunkt, aldrig i mitt liv kommer jag att köpa ett hus.”
Och det var inte lätt att bosätta sig i Kanada.
2016 var hon tvungen att använda sina besparingar och betala sex månader i förväg eftersom hyresvärden inte skulle hyra till henne utan kredithistoria. Det var inte den enda gången hon mötte hinder på grund av brist på kanadensisk upplevelse.
Hon var tvungen att ta minimilönejobb inklusive ett på ett callcenter med ”mycket hårda förhållanden”.
Hon fick så småningom ett jobb i en bank, men hon anställdes längst ner i karriärstegen, som en banktalare, trots att hon hade nästan nio års erfarenhet av att arbeta i företagsbanker i Kuwait.
Jobbet betalade lite mer än minimilön, och hennes brist på senioritet innebar att hon var tvungen att arbeta helger. Hon slutade så småningom, eftersom helgens barnvakt för sina två barn var så dyra att det inte var vettigt att arbeta. Ishak återvände till skolan och är nu doktorand i sociologi.
Fyra av hennes nära vänner, alla ingenjörer, lämnade Kanada på grund av överkomliga kris efter immigrering.
”Det får mig att undra,” sade Ishak, ”hur överlever människor här? Eftersom lönen – det räcker inte.”
Hon hoppas att nästa regering kommer att prioritera att göra hyresbostäder mer överkomliga.
Detta val känns annorlunda, enligt Ishak, delvis på grund av överkomliga kris, men också för att utrikespolitiken kommer att vara en viktig faktor.
Trudeau kallar det slutar
I januari, efter politisk oro i det liberala partiet och dystra omröstningsantalet, tillkännagav Trudeau sin avgång som partiledare.
Den konservativa partiledaren Poilievre, som aggressivt hade kampanjat för att ta bort Trudeau, hade varit på väg att svepa seger och gynnades att vinna en ”bekväm” majoritet, enligt en Nanos -undersökning.
Trudeau avgick tog mycket av vinden från Poilievres segel. De konservativa ”enorma” fördelen inledde ett fritt fall.
När ångest har vuxit runt USA: s president Donald Trumps tullar och annekteringshot har kanadensare nedgraderat överkomliga priser på sin lista över valprioriteringar.
Trudeaus ersättare, den nya liberala premiärministern Mark Carney, leder nu i omröstningarna och utnyttjar allmänhetens uppfattning om att vara den bästa politiker som passar för att förhandla med Trump.
Ekonomen MacDonald sa att Trudeau slutade kan ha ”tvättat detta val” av inflationär ilska – till viss del.
”Regelbundna människor är fortfarande riktigt arga över att priserna är 30 procent högre på livsmedelsbutiker än de var för fem år sedan,” sa MacDonald. Men kanadensare vid denna tidpunkt är troligen argare med USA, tillade han.
”Men levnadskostnaderna är en nära sekund på de flesta platser.”