Myanmars militära junta har bekräftat sina planer på att hålla ett val i december, eftersom landet kämpar för att ta sig till den betydande skadan från förra månadens kraftfulla jordbävning.
I ett meddelande som publicerades i det statliga Global New Light of Myanmar igår, bekräftade unionens valkommission (UEC) sin tidigare tillkännagivna plan för att hålla omröstningen i december och sa att ”individer eller grupper som avser att ansöka om tillstånd att inrätta ett politiskt parti måste lämna in sina ansökningar senast den 9 maj 2025.”
Valorganet utsåg också kommissionär än Soe till dess vice ordförande, i ett drag som det sade var inriktat på ”att säkerställa att fackföreningens valkommission utförs mer effektivt och att ge större stöd till kommissionens ordförande.” Irrawaddy beskrev utnämningen av en UEC-vice ordförande som ”enastående.”
Sedan han grep makten från National League for Democracy (NLD) -ledt regeringen i februari 2021, har Min Aung Hlaing spelat att ett val, genom att inleda en övergång från öppen militär styre till en mer slöja, civilisk kontrollform, kommer att hjälpa till att katalysera ett slut på den nuvarande konflikten och låta regeringen återfå internationell legitima.
Men junta har ingen avsikt att tillåta en obehindrad valprocess. År 2023 upplöstes SAC 40 politiska partier, inklusive NLD, som vann både valet 2015 och 2020 i ett jordskred. Statliga medier rapporterade på tisdagen att 71 politiska partier nu har registrerat eller registrerat sig enligt den politiska partiets registreringslag som antogs samma år, men med hänsyn till NLD: s obegränsade deltagande, är den demokratiska världen mycket osannolikt att acceptera valresultatet.
I vilket fall som helst, efter upprepade förseningar, verkar Junta -ledare senior Min. Min Aung Hlaing på att hålla valet innan året är ute. Under ett anförande vid den årliga Armed Forces Day Parade i Naypyidaw den 27 mars uppmanade Min Aung Hlaing regimens motståndare att lägga ner sina vapen och delta i den politiska processen. Han lovade också att Military State Administration Council (SAC) skulle överföra makten ”till regeringen som bildades till följd av valet.”
Den 28 mars, dagen efter Min Aung Hlaings tal, drabbades centrala Myanmar av två stora jordbävningar, med särskilt förödande effekter på mandalay, sagaing och Naypyidaw -regioner, och mindre effekter i delar av Shan State och Bago och Magwe -regionerna. Från och med tisdagen stod Juntas officiella dödsfall på 3 649, med ytterligare 5 018 skadade och 145 saknade. Stora antal byggnader, inklusive skolor, buddhistiska kloster och sjukhus har skadats eller förstörts, medan vägar har bucklat och broar har kollapsat. Med militären sträckt sig tunn av inbördeskriget och saknas i aktion i många delar av jordbävningszonen, har räddare kämpat för att dra överlevande från spillrorna av kollapsade byggnader i extrem torrsäsongsvärme.
Jordbävningens förödelse väckte tvivel om juntaens valplan, som redan har försenats upprepade gånger sedan militärkuppet 2021. Myanmars militär har emellertid aldrig låtit en naturkatastrof komma i vägen för sina olika politiska ”färdplaner.” I efterdyningarna av den förödande Cyclone Nargis 2008, som dödade upp till 100 000 människor över södra Myanmar, pressades tidens junta framåt med en konstitutionell folkomröstning. I de områden som är mest ödelade av Nargis ägde folkomröstningen tre veckor efter cyklonen, en mycket kortare tidsram än nu övervägs för valet.
I själva verket kommer det största hindret för valet inte att vara jordbävningsåterhämtningen utan den förfalskade politiska ställningen som råder i stora delar av landet. Sedan de tillkännagav sina planer att hålla ett val strax efter kuppet har det sett en Upptaget i väpnat motstånd mot dess styre i många delar av landet, vilket har tvingat det upprepade gånger att förlänga sexmånaders nödstillstånd.
Stora stränder i landet är nu under kontroll av etniska väpnade grupper eller civila miliser, inklusive betydande områden i Myanmars centrala torra zon, som militären historiskt sett har betraktat som ett fäste. Andra områden är för varmt ifrågasatta för att tillåta att ett val innehas. Återspeglar dessa svårigheter kunde en folkräkning före valet i slutet av förra året endast slutföras i 145 av landets 330 townships.