Sedan det mongoliska imperiets fall 1368 har Mongoliet, en liten nation med en befolkning på endast 3,3 miljoner, kämpat för att behålla sin självständighet mot det hotande inflytandet från sina två gigantiska grannar, Kina och Ryssland. Efter Sovjetunionens kollaps och dess övergång till demokrati har Ulaanbaatar ställts inför många utmaningar när det gäller att utforma en oberoende utrikespolitik, ofta riskerar Pekings eller Moskvas vrede genom att stå emot påtryckningar från båda länderna. För att balansera detta ömtåliga förhållande har Mongoliet implementerat en ”tredje granne”-politik, som syftar till att odla band med västerländska nationer, särskilt USA, som en motvikt till Rysslands och Kinas överväldigande inflytande. Men när Ulaanbaatar antar denna policy, är Ulaanbaatar noga med att inte driva dessa relationer för långt, alltid medveten om att upprätthålla en delikat jämvikt som undviker att provocera någon av dess mäktiga grannar.
