Premiärminister Narendra Modis parti Bharatiya Janata (BJP) har studsat tillbaka mindre än sex månader efter sin knappa seger i parlamentsvalet.
Av de tre stater och ett unionsterritorium som röstade i församlingsval under de senaste månaderna, har BJP vunnit två stater och tagit bort flera platser från oppositionspartier i olika extraval. Detta förväntas uppmuntra partiet att gå vidare med kontroversiella punkter på dess agenda.
Efter sin kraftigt minskade siffra i parlamentsvalet i Haryana förväntades BJP förlora i oktoberförsamlingsvalet i delstaten. Ändå återvände den till makten för en tredje mandatperiod i rad.
I Maharashtra, Indiens näst största delstat och hem till Mumbai, Indiens finanshuvudstad, vann det oppositionsledda INDIA-blocket 29 av Maharashtras 48 parlamentsplatser i parlamentsvalet i maj-juni. De senaste församlingsvalen såg dock en total vändning. Den BJP-ledda alliansen vann 230 av 288 platser i Maharashtra-församlingen och vann en fyra femtedels majoritet.
Medan INDIEN-blocket vann Jharkhand, är detta en relativt liten stat – hem till en tredjedel av storleken på Maharashtras befolkning. I oktober stod BJP också inför ett bakslag i valet till församlingen i det norra unionens territorium Jammu och Kashmir, där INDIEN-blocket tog en omfattande seger.
Statsvetaren Ajay Gudavarthy, som undervisar vid New Delhis Jawaharlal Nehru-universitet, sa till The Diplomat att efter valdebaclet i det allmänna valet arbetade BJP hårt eftersom det var oroligt att oppositionen satte en motberättelse. Med valsegrarna i Haryana och Maharashtra har det framgångsrikt tagit ångan ur oppositionens berättelse, sade han.
Gudavarthy påpekade att både i Haryana och Maharashtra bildade BJP en social konfiguration av kaster mot de dominerande Jat- respektive inflytelserika Maratha-samhällena. ”BJP, trots att det var ett konservativt parti, spelade ut optiken i en progressiv transformation för att skapa dessa sociala konfigurationer,” sa Gudavarthy.
BJP visade strategisk flexibilitet inte bara när det gäller att skapa sociala konfigurationer utan också när det gäller att ändra sin ekonomiska strategi. Partiet har tidigare kritiserat välfärds-/subventionssystem utlovade av oppositionspartier och kallat dem som revdi eller skadlig politik av freebies och dole.
Den har dock flörtat med revdi-taktiken sedan valet till Madhya Pradesh-församlingen i november förra året, och efter parlamentsvalet 2024, omfamnade det den mer robust och lovade ”gratis” till väljarna, särskilt kvinnor och de fattiga, i Haryana. , Maharashtra och Jharkhand valkampanjer.
BJP förlorade också sin övertro till Modis vädjan och fokuserade starkt på det lokala ledarskapet i både Maharashtra och Haryana. Endast i Jharkhand satsade BJP på ledare utanför staten.
Medan de gjorde dessa justeringar fortsatte partiet med en kommunalt polariserande retorik. Den höll fast vid sin höga hindunationalistiska kampanj trots att den kritiserades för att vara splittrad, hatisk och gemensam.
Även om de kom på grund av framgången med dess framgångsrika valstrategi, kommer segrarna, särskilt i Maharashtra, sannolikt att uppmuntra BJP att driva igenom sin ideologiska agenda, inklusive ändring av lagstiftningen om Waqf-styrelsen som förvaltar de muslimska religiösa egendomarna, implementera Uniform Civil Code, och hålla val på alla nivåer samtidigt.
Modis tredje mandatperiod i rad som premiärminister förväntades bli svår på grund av BJP:s minskade styrka i parlamentet – dess siffra var 32 mindre än majoritetsstrecket – och dess beroende av stöd från sina allierade.
I juli, i de första extravalen som hölls efter parlamentsvalet, vann INDIEN-blocket 10 av 13 platser, vilket fick jublande oppositionsledare att hävda att det återspeglade det förändrade politiska klimatet i landet. BJP:s popularitet verkade minska.
Men i mellanvalet i november för 48 platser i församlingen, återhämtade sig BJP mark i norr och vann flest platser i Uttar Pradesh, Uttarakhand, Bihar och Gujarat.
Extravalsresultaten är särskilt betydelsefulla för Uttar Pradesh, där BJP drabbades av ett bakslag i parlamentsvalet. I församlingens extraval såg BJP hålla fast vid sina egna platser och ta kontrollen över två platser från oppositionsblocket.
Partiet lyckades dock inte göra något intryck i extravalen i oppositionsstyrda Västbengalen, Kerala och Karnataka.
”Haryana-, Maharashtra- och extravalsresultaten kommer att öka BJP:s makt att göra hårda fynd med sina allierade. När BJP behåller betydande popularitet, kommer dess allierade att tendera att hålla ihop, säger en parlamentariker för oppositionen i Trinamool-kongressen till The Diplomat och begärde anonymitet.
Samtidigt, i augusti, nådde BJP och dess allierade majoritetsstrecket i Rajya Sabha, det indiska parlamentets överhus. För att ett lagförslag ska bli en lag måste det antas i båda kamrarna i parlamentet. Att anta lagstiftning har blivit lättare för Modi-regeringen
Parlamentets vintersession har börjat. BJP kan förväntas gå på ett offensivt läge, med stöd av sina senaste valsegrar.