Den brittiska premiärministern Keir Starmer och hans indiska motsvarighet Narendra Modi har hyllat sina länders senaste handelsavtal som transformativa och säger att partnerskapet redan har börjat bära frukt.
Storbritannien och Indien undertecknade ett handelsavtal i juli som syftade till att minska tullarna på varor från textilier till whisky, bilar och kryddor och ge mer marknadstillträde för företag. Det uttalade målet är att öka handeln med ytterligare 25,5 miljarder pund (34 miljarder dollar) år 2040.
Rekommenderade berättelser
Lista med 3 artiklarlistans slut
Starmer träffade Modi på torsdagen i Mumbai, där den brittiska premiärministern och mer än 100 ledare från Storbritanniens affärs-, kultur- och universitetssektorer samlade in ett två-dagars handelsuppdrag till Indien.
”Under de tre månaderna sedan vi faktiskt undertecknade det (handelsavtal) … har vi sett ett 6 miljarder pund boost inom handel och investeringar, det är ovanpå det ökade antalet under det senaste året,” berättade Starmer för företagsledare från båda länderna på Indien-UK: s verkställande direktör i Mumbai.
Båda länderna försöker anpassa sina handelsrelationer i kölvattnet av tullar som införts av USA: s president Donald Trumps administration.
I augusti slapp USA 50 procent tullar på varor från Indien som svar på New Delhis handel med Ryssland, särskilt dess import av ryska olja, medan Storbritannien, som säkrade en handelsavtal med Washington i maj, har också drabbats med tullar, om än till mycket lägre priser.
Modi berättade för forumet på torsdagen att han var säker på att de två länderna skulle fördubbla sin handel från de nuvarande 56 miljarder dollar innan deras mål för att göra det.
Starmers besök ”återspeglar den nya energin och breda visionen” i partnerskapet, sade Modi efter samtal med den brittiska premiärministern.
”Indiens dynamik och Storbritanniens expertis skapar tillsammans en unik synergi,” sade Modi och talade på hindi.
Starmer sa att fokus för sitt besök fördubblades på handelens potential, som förväntas träda i kraft inom ett år.
”Det här är bara början,” berättade Starmer senare till en fintech -konferens. ”Det är dags att investera i Storbritannien, investera i detta förhållande och investera i vår delade framtid.”
Ett uttalande från det indiska externa ministeriet sade att de två sidorna gick med på att inrätta ett anslutnings- och innovationscenter och ett gemensamt centrum för AI och avslöjade en kritisk mineralbranschgilde för att stärka leveranskedjorna och främja grön teknik.
Tidigare sade Starmer’s Office att 64 indiska företag kollektivt skulle investera 1,3 miljarder pund (1,73 miljarder dollar) i Storbritannien utan att utarbeta.
Indien-Ryssland band
Trots den hjärtlighet som visas i Mumbai är de två länderna inte i linje med några viktiga frågor, inklusive Ryssland-Ukraine-kriget.
Efter att Modi önskade den ryska presidenten Vladimir Putin en lycklig födelsedag på tisdag, skämtade Starmer till reportrar att han inte skulle göra samma sak, med tanke på Storbritanniens starka stöd för Ukraina och fördömande av Ryssland under dess invasion.
På frågan om han väckte med Modi-oro över att Indien köpte rysk olja, sa Starmer att de diskuterade det och tittade särskilt på sätt att avsluta Ryssland-Ukraine-kriget, som han sade var ”resultatet som vi båda vill ha”.
Storbritannien säger att det respekterar Indiens strategiska oberoende och kan arbeta med länder även om deras åsikter kan skilja sig åt i vissa frågor.
I en tidig indikation på den strategin och ett bud på närmare försvarsband, sade Storbritannien att det hade tecknat ett 350 miljoner pund (465 miljoner dollar) för att förse den indiska armén med lätta flerroller som är byggda i Nordirland, och nästa fas i en affär, värd en initial 250 miljoner pund (332 miljoner dollar), inkluderar kollaboration på elektriska-polerade gruvor för Naval Ship.
I decennier har Indien varit beroende av Moskva under mycket av sin militära hårdvara. Och västra sanktioner som tas ut mot Ryssland sedan dess invasion av Ukraina har drivit landet till ett djupare handelspartnerskap med Indien.
I augusti slog Indien tillbaka vid USA och Europeiska unionen över sanktioner, tullar och hot som det mötte från dem på grund av dess köp av rysk olja mitt i kriget mot Ukraina.
”Liksom alla större ekonomier kommer Indien att vidta alla nödvändiga åtgärder för att skydda sina nationella intressen och ekonomiska säkerhet,” sade talesman för utrikesministeriet Randhir Jaiswal vid den tiden.
Men Jaiswal drev också direkt tillbaka mot förslag från USA och EU att Indien – när han köpte stora volymer ryska råolja – hade agerat på ett sätt som bröt med västens eget beteende.
”I själva verket började Indien importera från Ryssland eftersom traditionella leveranser avleddes till Europa efter konfliktens utbrott,” sade Jaiswal och hänvisade till Rysslands fulla invasion av Ukraina i februari 2022.
”USA uppmuntrade vid den tiden aktivt en sådan import från Indien för att stärka de globala energimarknadernas stabilitet,” tillade han.