Stora nederbörd har orsakat översvämningar i delstaten Minas Gerais i sydöstra Brasilien och har dödat minst 23 människor.
Dussintals räddningsarbetare, några med katastroftränade sökhundar, kammade igenom högar av skräp på tisdagen i kommunen Juiz de Fora, som registrerade minst 18 dödsfall.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
De var på jakt efter de drygt 40 personer som har saknats sedan regnet började i måndags.
”Vi har varit här sedan i går kväll för att se om de överlever under jorden,” sa Livia Rosa, en 44-årig sömmerska, till nyhetstjänsten AFP.
Hon förklarade att flera av hennes släktingar var begravda i leran. ”Hoppet är det sista som dör.”
Nederbörden i regionen förväntas fortsätta under de kommande dagarna, vilket komplicerar räddningsinsatserna.
Bilder av de första översvämningarna visar att lera och slam täpper till områden i Juiz de Fora, efter att en svullen flod vek ur kurs.
Minst 440 människor fördrevs i staden, som ligger cirka 310 km norr om Rio de Janeiro. Minst sju dödsfall registrerades också i den närliggande staden Uba.
Borgmästaren i Juiz de Fora, Margarida Salomao, sa att minst 20 jordskred hade rapporterats i området, och några hem kollapsade.
”Många människor var inne i sina hem på natten när det regnade”, säger major Demetrius Goulart från brandkåren till AFP. ”Vi har hopp. Vi hittade en pojke i morse. Han var inne i ett hus, under spillrorna. Det tog teamet två timmars arbete.”
Minst 108 tjänstemän från Minas Gerais brandkår har utplacerats till Juiz de Fora och 28 till Uba.
President Luiz Inacio Lula da Silva sa att regeringen skulle hjälpa till på alla sätt den kunde och erbjöd sitt stöd till de drabbade.
”Vårt fokus är att säkerställa humanitärt bistånd, återställande av grundläggande tjänster, stöd till fördrivna människor och hjälp till återuppbyggnad”, skrev han i ett inlägg på sociala medier.
Salomao sa i ett inlägg på sociala medier att provinsen har upplevt sin blötaste februari någonsin.
”Det var mer än 180 mm [of rain] på fyra timmar, intensiv, destruktiv och ihållande”, sa han och kallade det ”den sorgligaste dagen i min administration”.
”Här förblir vi fullt engagerade och prioriterar att rädda liv.”