Mexikos president och ekonomiminister har gett den tydligaste bilden hittills av hur deras regering kommer att reagera på USA:s tillträdande president Donald Trumps föreslagna tullar på landet, som deras regering har varnat kommer att kosta 400 000 amerikanska jobb.
På en presskonferens på onsdagen sa Mexikos president Claudia Sheinbaum att det mexikanska svaret skulle vara snabbt om Trump följde planerna.
”Om det finns amerikanska tullar, skulle Mexiko också höja tullarna,” sa Sheinbaum.
Kommentarerna var det senaste svaret på Trumps uttalande på måndagen att han planerar att införa massiva tullar inte bara på Kina, utan även på Kanada och Mexiko, med en enorm takt på 25 procent.
Ekonomiminister Marcelo Ebrard varnade också för att Trump skulle starta ett regionalt handelskrig och kallade kostnaderna för amerikanska arbetare ”stora”.
”Omkring 400 000 jobb kommer att gå förlorade” i USA, sade han och pekade på en studie baserad på siffror från amerikanska biltillverkare som tillverkar i Mexiko.
Han tillade att effekten skulle sträcka sig bortom arbetare till amerikanska konsumenter. Till exempel, sa Ebrard, tillverkas de flesta pickup-bilar som säljs i USA i Mexiko. Han hävdade att Trumps tullar skulle lägga till $3 000 till kostnaden för ett nytt fordon.
”Det är därför vi säger att det skulle vara ett skott i foten”, sa han.
’Oacceptabel’
Trump har lovat att använda tullar för att stärka den amerikanska tillverkningsindustrin – ett försök till en hård återställning som ekonomer har tvivlat på.
Ändå har allvaret i den tillträdande presidentens inställning till Kanada och Mexiko, som tillsammans med Kina utgör USA:s tre bästa handelspartner, kommit som något av en överraskning.
I sitt uttalande på måndagen sa Trump att han skulle införa tullarna på 25 procent om de tre länderna inte gör mer för att ta itu med irreguljär migration och drogsmuggling till USA.
Sheinbaum hade tidigare kallat hoten ”oacceptabelt”.
På onsdagen avslöjade Sheinbaum att hon hade ett samtal med Trump för att diskutera migration över gränsen mellan USA och Mexiko, där hon försökte dämpa hans rädsla.
”Jag hade ett utmärkt samtal med president Donald Trump,” Sheinbaum postat på sociala medier. ”Vi diskuterade Mexikos strategi för migrantfenomenet, och jag delade att husvagnar inte anländer till den norra gränsen eftersom de tas om hand i Mexiko.”
Tjänstemän har också varnat för att Trumps tullar sannolikt går i strid med frihandelsavtalet mellan USA, Mexiko och Kanada, USMCA, som förbjuder de flesta tullar på handel mellan de tre länderna.
Trump själv hade omförhandlat avtalet under sin första mandatperiod och klagade på att amerikanska företag fick en rå deal.
Sheinbaum har begärt ett möte med Trump innan han tillträder den 20 januari.
Kanadas premiärminister Justin Trudeau sa för sin del att han redan hade pratat med Trump om tullhotet, vilket betonade de långvariga banden mellan de två länderna.
”Vi pratade om några av utmaningarna som vi kan arbeta med tillsammans. Det var ett bra samtal, sa han. ”Det här är en relation som vi vet kräver en viss mängd arbete på, och det är vad vi kommer att göra.”
Regeringstjänstemän har inte varit de enda som har varnat för effekterna av de föreslagna tullarna på amerikanska företag och konsumenter.
Analytiker på Barclays har sagt att de uppskattar att de föreslagna tullarna ”på ett effektivt sätt skulle kunna utplåna alla vinster” från ”Detroit Three”-biltillverkarna: GM, Stellantis och Ford.
”Även om det är allmänt förstått att en total 25-procentig taxa på alla fordon eller innehåll från Mexiko eller Kanada kan vara störande, men investerare underskattar hur störande detta kan vara”, skrev de i ett meddelande på tisdagen.
Trumps team, å sin sida, har förblivit trotsigt.
Brian Hughes, talesperson för Trumps övergångsteam, sa till nyhetsbyrån Reuters att tullarna skulle skydda amerikanska tillverkare och arbetare från ”orättvisa metoder från utländska företag och utländska marknader”.
Han hävdade att Trump skulle genomföra politik som han sa skulle göra livet överkomligt och mer välmående för USA.