Livet utan kylskåp: Gazas invånare bekämpar värme och matförstöring

Gaza City — Inne i tältet Malak al-Zaanin har bott i sedan hon fördrevs från sitt hem i Gaza, håller fyrabarnsmamman en bricka med ris som hennes familj fick den eftermiddagen från ett närliggande kök.

Hon har redan delat måltiden med sin man och sina barn, men hennes nästa bekymmer är hur hon ska förhindra att de värdefulla resterna förstörs i den svällande värmen.

Före kriget höll hennes kylskåp maten färsk i flera dagar, men på grund av elektricitetsbrist orsakad av Israels belägring av Gaza står det nu oanvänt inne i tältet.

Hon placerade det återstående riset på metallhyllor inne i tältet, i vetskap om vad som oundvikligen kommer att hända mitt i Gazas endemiska livsmedelskris.

”Barnen kommer snart att bli hungriga igen och be om mat”, säger hon.

”Då har det förmodligen blivit förstört eftersom vi inte har något kylskåp och tältet känns som en ugn.”

Elkris i Gaza

FN-organ har tidigare varnat för att extrem hetta, långvariga strömavbrott och bristen på kylning i Gaza ökar riskerna för matförstöring och matburna sjukdomar, särskilt bland fördrivna familjer.

Bränsletillförseln är fortfarande kritiskt låg och FN:s kontor för samordning av humanitära frågor (OCHA) uppskattar att bara 1 miljon liter (265 000 gallon) diesel kom in i Gaza i början av juni 2026, vilket är långt under den mängd som krävs för att hålla livräddande operationer igång.

Fortsatt brist kommer sannolikt att ytterligare störa el, vattensystem och andra viktiga tjänster, men många familjer i Gaza känner redan av energikrisen.

Malaks kamp är densamma som otaliga mödrar över hela Gaza, som nu står inför den dubbla utmaningen att inte bara hitta mat, utan i frånvaro av elektricitet och kyla, också bevara den.

”Vi lyckas knappt säkra mat åt våra barn”, säger hon. ”Föreställ dig att se den förstöras framför dig samtidigt som du inte kan rädda den.”

Förutom värmen är lagrad mat också känslig för flugor, insekter och gnagare som har blivit allt vanligare i de trånga fördrivningslägren med lite sanitet.

”Jag har vänt [the fridge] in i ett bord och förvaringshyllor”, säger hon och lyfter på en trasa som täcker apparaten och visar den fylld med hjälpmedelslådor och tillbehör till familjens lilla kiosk.

De enda andra alternativen, kyltjänster, är dyra eller helt enkelt otillgängliga.

Hon minns att hon en gång fick brickor med ris och kött, bara för att inte hitta något utrymme att förvara resterna efter att hennes barn hade ätit.

”Vi åt köttet och slängde riset. Vad mer kunde vi göra? Det är vårt liv nu.”

När det finns en kall påse med vatten, köper Malak ibland en för två siklar ($0,35-$0,70), men ofta har familjen inget annat tillgängligt än vatten från en lagringstank som värms upp av sommarsolen.

Kallt vatten är en dröm

En kort promenad bort delar 43-årige Manal Hamad samma blygsamma dröm: ett glas kallt vatten.

”Jag måste förvara min medicin i ett kylskåp,” sa hon.

”Kallt vatten är en dröm för mig. När jag dricker det varma vattnet från tanken känns det som att mitt hjärta kokar och mitt blodtryck sjunker direkt.”

Manal, trebarnsmamma som lever med diabetes, högt blodtryck och hjärtsjukdomar, behöver livräddande medicin som kräver konstant nedkylning.

Hon måste ibland betala folk med kylskåp för att hålla sin medicin kall eller förvara matrester, men även de tillfälliga lösningarna misslyckas ofta.

En gång fick hon betala 10 siklar ($3) för att kyla kött, för att senare upptäcka att det hade blivit förstört.

Hon måste hela tiden flytta grönsaker från det ena skuggade hörnet av sitt brännande tält till ett annat, för att försöka fördröja att de förstörs.

Det som gör henne mest ont är att se sina barn uthärda värmen utan att kunna erbjuda dem kall frukt, juice eller kylt vatten.

Istället fyller hon en hink med vatten så att de kan kyla sig själva.

”Det finns inget annat jag kan göra,” sa hon.

Ett skåp

I Gaza Citys Zeitoun-kvarter har 40-årige Nidal Rafeeh hittat en annan användning för kylskåpet som har stått stilla under Israels folkmordskrig mot Gaza – det har blivit ett skåp för konserver och personliga tillhörigheter.

”Saker som en gång var nödvändigheter har blivit saker vi betalar extra för”, säger han. ”Jag betalar för vatten, telefonladdning och nu kyla mat eller dricksvatten.”

Eftersom Israels belägring av Gaza leder till massiv inflation på grund av brist på varor och energi, ackumuleras små utgifter, vilket tvingar Nidal och hans fru att bara laga enstaka måltider för att undvika att resterna förstörs.

”Vi gör allt vi kan för att undvika att slösa mat, som tusentals familjer över hela Gaza försöker överleva”, sa han.

Nära ett provisoriskt läger i centrala Gaza förvandlade 34-årige Mohammed al-Zaanin, fördriven från Beit Hanoon, en liten frys till sin enda inkomstkälla efter att ha förlorat sitt jobb som chaufför.

Han driver nu ett överlevnadsföretag i krigstid, laddar telefoner och säljer kylda drycker och vatten – tjänster som uppstod som långvariga strömavbrott på grund av det israeliska embargot skapade nya dagliga behov.

Mohammed förlitar sig på en dieselgenerator för att driva frysen och laddstationen, men kostnaderna är höga.

Att driva frysen enbart kostar cirka 1 500 siklar i månaden (488 USD), medan elräkningen når 1 300–1 400 (423–456 USD) siklar var tionde dag, med ström som kostar cirka 35 siklar (11,39 USD) per kilowatt. Trots de enorma kostnaderna, som oundvikligen måste falla på kunden, har han ingen brist på människor som använder hans tjänster.

”Folk kommer varje dag och ber mig att kyla en flaska vatten, kyla maten … men jag kan helt enkelt inte tillgodose allas behov”, sa han.

Han minns en gång en döv man kom med en enda mango, använda teckenspråk och vädja till Mohammed att förvara den kall i sitt kylskåp.

”Det krossade mitt hjärta. Vi har nått den punkt där folk tar bara en mango för att kyla”, sa han.

”Ingen skulle ha föreställt sig att komma till någon annan bara för att ladda en telefon eller kyla en flaska vatten. Idag har dessa blivit lyx.”