BRYSSEL – Donald Trump borde tillåta Ukraina att använda USA:s långräckande Tomahawk-kryssningsmissiler för att träffa mål djupt inne i Ryssland, sa Finlands premiärminister Petteri Orpo.
I en intervju med BLADET.SE varnade Orpo för att Ryssland representerar ett ”permanent hot” mot europeisk säkerhet och uppmanade USA:s president att ge Ukraina de vapen det behöver för att försvara sig och föra Vladimir Putin till förhandlingsbordet.
Orpos kommentarer kom när Trump tillkännagav omfattande sanktioner mot ryska statsägda oljebolag, i det viktigaste steget han har tagit som president för att sätta press på Putin över Ukrainakriget.
”Putin tror bara på makten”, sa Orpo när han anlände till Bryssel för ett toppmöte med EU-ledare i ett avgörande ögonblick i Ukrainas mer än tre år långa krig mot ryska inkräktare. ”Om vi vill stoppa kriget måste vi vara på samma nivå eller till och med starkare” än Ryssland, sa Orpo.
Efter att ha misslyckats med att övertala Putin att träffa Trump för samtal om vapenvila i Ungern, verkar USA ha slut på tålamod med Kreml. På onsdagen tillkännagav USA:s finansminister sanktioner mot Moskvas största oljebolag, Rosneft och Lukoil, med hänvisning till Rysslands ”brist på seriöst engagemang för en fredsprocess”.
”Idag är en mycket stor dag i termer av vad vi gör. Det här är enorma sanktioner”, sa Trump till reportrar på onsdagen. ”Vi hoppas att de inte kommer att vara på länge. Vi hoppas att kriget kommer att lösas.”
Trump visade frustration över Putins släpande fot i förhandlingarna för att få ett slut på invasionen. ”Varje gång jag pratar med Vladimir har jag bra konversationer, och sedan går de ingenstans. De går bara ingenstans”, sa han.
Men Trump tillade att han inte ville låta Ukraina använda amerikanska Tomahawks. Det tar ”ett år av intensiv träning” att lära sig att avfyra de ”mycket komplexa” missilerna, sa Trump, och det är för lång tid att vänta.
Finland är ett av EU:s mest inflytelserika länder med Trump efter att dess president Alexander Stubb knutit till den amerikanske ledaren på golfbanan. Finnarna är bland de mest hökiga i Europa när det gäller säkerhet eftersom de delar en 1 300 kilometer lång gräns med Ryssland.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy hävdar att Putin bara visade intresse för fred med Trump när han föreslog att han skulle låta Ukraina använda Tomahawks – och så fort Trump tog kryssningsmissilerna från bordet, backade Ryssland mot fred.
Så borde Trump ge Zelenskyy de missiler han vill ha? ”Jag hoppas verkligen att de kan få de förmågor de behöver för att (mot)anfalla Ryssland och försvara sig själva”, sa Orpo. ”Vi vet att det här är en fråga mellan Zelenskyy och USA och jag hoppas verkligen att de kan hitta en lösning.”
På torsdagen siktar EU:s ledare i Bryssel på att göra framsteg med en plan för att razzia Rysslands frysta finansiella tillgångar för ett ”skadeståndslån” till Ukraina. En fråga är vilken typ av villkor EU bör ställa till lånet, som kan vara värt så mycket som 140 miljarder euro, tillräckligt för att hålla Ukraina kvar i kampen i två eller tre år.
Frankrike ska enligt uppgift leda arbetet för att få Ukraina att spendera pengarna på vapen tillverkade i Europa. Vissa andra länder, däribland Sverige, sägs vilja att Ukraina ska kunna välja hur lånet ska användas.
Orpo hävdar att Europa måste få säga sitt. ”Jag tror inte att hela friheten är det bästa sättet,” sa han. ”Vi ger lån och därför måste vi göra det i gott samarbete med dem … vi måste veta att de kommer att använda denna enorma summa pengar på ett ansvarsfullt sätt.”
Det innebär, där det är möjligt, att köpa europeiskt. ”Jag hoppas att de kan köpa fler och fler vapen från Europa,” sa Orpo. ”Men vi vet att vi inte har alla de förmågor och vapen i Europa som de behöver. Så det är verkligheten att de också måste få köpa från USA, om det behövs.”
Han tillade: ”Detta är inte bara en fråga om Tomahawks. Om vi kan hitta en lösning på hur vi kan finansiera Ukraina starkt och hitta en långsiktig lösning med hjälp av frysta tillgångar kommer det att vara ett så starkt budskap till Putin att han förstår att han inte kan vinna det här kriget. Detta kan vara en spelförändring.”