Forskning visar att Andinska tropiska glaciärer är som minsta på 11 700 år, vilket understryker deras känslighet för modern global uppvärmning. Denna oöverträffade reträtt, studerad genom berggrundsprover, framhäver tropiska glaciärer som tidiga indikatorer på klimatförändringar.
En ny studie indikerar att Andinska tropiska glaciärer har krympt till sina minsta storlekar på över 11 700 år, vilket signalerar en allvarlig påverkan av modern global uppvärmning.
Forskare använde kosmogena nukleotidmätningar från berggrundsprover nära Andinska glaciärer för att visa att dessa glaciärer för närvarande är mindre än någon gång under holocen. Detta fynd understryker den unika sårbarheten hos tropiska glaciärer för klimatförändringar och antyder att de kan vara tidiga indikatorer på bredare miljöförändringar.
Den nuvarande Andinska glaciärförlusten är aldrig tidigare skådad under holocen
Andinska tropiska glaciärer upplever en oöverträffad reträtt, enligt en ny studie som publicerades den 1 augusti i tidskriften Vetenskap som avslöjar att deras nuvarande storlekar är de minsta på över 11 700 år.
”Vårt fynd … identifierar denna region som en het punkt i vår förståelse av kryosfärens föränderliga tillstånd”, säger författarna.
Glaciärer fungerar som viktiga indikatorer på klimatförändringar, med deras globala reträtt som accelererat under de senaste decennierna. Att undersöka denna reträtt i samband med de tidigare 11 700 åren av holocen mellan glacial belyser effekterna av modern global uppvärmning.
Unik sårbarhet för tropiska glaciärer
Även om många glaciärer över hela världen är mindre idag jämfört med deras storlekar under holocen, är det känt att glaciärer i allmänhet drog sig tillbaka till sin minsta utsträckning under början till mitten av holocen. Men idag upplever tropiska glaciärer en oöverträffad reträtt, möjligen på grund av faktorer inklusive ökande temperaturer på höga höjder.
Anderna – hem för över 99 % av de tropiska glaciärerna – är särskilt drabbade, och kan vara de första som visar betydande effekter av mänskligt inducerade klimatförändringar i regional skala. För att avgöra om omfattningen av den tropiska glaciärens reträtt i Anderna idag överskrider gränserna för holocenfluktuationer, analyserade Andrew Gorin och hans kollegor parat kosmogent kol-14 (14C) och beryllium-10 (10Be) mätningar i 20 berggrundsprover insamlade nära marginalerna av fyra tropiska Andinska glaciärer.
Konsekvenser för framtida klimatprognoser
Kosmogena nukleotidmätningar kan användas för att uppskatta hur länge berggrunden har varit exponerad, till exempel på grund av förlust av överliggande is.
Forskarna upptäckte att de flesta berggrundsprover hade nära noll 14C och 10Var koncentrationer, vilket tyder på att dessa platser var täckta av is under hela holocen och bara nyligen har exponerats. Således är de intilliggande glaciärerna troligen mindre nu än de har varit någon gång under de senaste 11 700 åren.
”I kombination med ett liknande resultat i Arktis, kan den tidiga uppkomsten av dessa små, snabbreagerande glaciärer från deras holocenbaslinje fungera som en ”kanarie i kolgruvan”, vilket signalerar en annalkande sammandragning av glaciärer på högre latitud utanför deras interglaciala räckvidd ”, skriver Gorin och kollegor.
För mer om denna forskning, se Andinska glaciärer har dragit sig tillbaka till lägsta nivåer på 11 700 år.